屋内守着的人见谢璋醒了，忙不迭地推门而出。不多时，就见孟鸣争一身未换的战服，血气腾腾地朝谢璋走来。
他小心翼翼地坐在床边，一句也不敢提谢澄的死。
可谢璋却像失了忆般，回头看见孟鸣争眼底的血丝，露出了一个笑来：“你这是几晚没睡？眼睛红得都赶上兔子了。”
孟鸣争沉默了片刻，低声道：“你别笑了。”
“……”谢璋的笑容蓦然一收，冷冷地看了孟鸣争一眼，兀自下了床。
孟鸣争跟了过去：“虽说现在时机不对，但是我还是有事要跟你商量。”
谢璋捂着伤口在案前坐下，从杂
物堆砌的桌上翻出一个香囊，紧紧地握在了手心，才抬眸淡淡道：“我睡了几天？”
谢璋重伤刚醒，孟鸣争还担心他因为谢澄的死失了战意。现在看来，虽说他气血尚虚，但脑袋还是清醒的。
孟鸣争这才放下心来，就着积灰的茶壶匆匆喝了一大口水，才道：“你伤势不重，但伤到了筋骨，昏睡了五天。”
“奎尼打到哪里了？”
“这就是我要跟你说的了。”孟鸣争愤恨地锤向案上，零碎的物件噼里啪啦跳了满地，“五日的时间，雍州已经失守了，这柔然杂碎不知在何处请了个军师，连取我们三座城池，已直奔兰州而来。”
谢璋垂眸不语。
从艾尼冒充乌尔都引谢澄入陷阱开始，柔然的野心就昭然若示。先是借着渝军中奸细的便利，处处比他们先行一步。而后以一招声东击西的招数，引得渝军兵力分散，转而包抄夹击。
在面对谢璋性命之诱惑时，巴尔竟舍得舍弃，转而听了奎尼的命令，对谢澄围追堵截，让整个西北两军没了主帅。
见谢璋不言，孟鸣争默默看了他一眼，低声道：“彭河一事，是我疏忽了。”
那日在商讨讨打柔然一事时，彭河曾经莫名其妙地闯入过主帅营帐。当时孟鸣争没将此事放在心上，只以为彭河是急于讨功，方才不顾军规。
哪知他生了一副豺狼之心，端的是卖国求荣的心思。
孟鸣争千算万算都没能想明白，当所有将士都在拼了性命保卫家国之时，那些阴邪之辈却挖空了心思残害自己人。
就连……就连身为前朝皇子的谢璋，如今也只是一个守卫故土的将领罢了。
谢璋眼中的阴鸷一闪而过，他站起身来，缓缓道：“他总归会是一个死人的。”
孟鸣争与谢璋商议了半晌，便听有人在外传报，说是兰州的州府大人求见。
作为西北军的统帅，在兰州城中也是有住所的，然而工部在建造时考虑到军事安全与隐蔽的重要性，遂将其建造在了一个极为偏僻的地方，而兰州城的州府却是建在繁华的市中，一来一回极其遥远。
谢璋旧伤未愈，孟鸣争便找来了一顶车轿，与他一齐前往兰州州府。
行至路边时，谢璋透过窗帘，看到车外本应该繁沸的街头，零散地站着几个摊贩，有气无力地将身体裹在打衣中，丝毫没有做生意的意愿。
昔日商业鼎盛的丝绸之路，如今竟萧条至此。
谢璋看了一眼，便退回到车中，面色沉郁。
孟鸣争叹道：“百姓们大约也知道柔然即将南下兰州的事，纷纷到中原谋求生路去了，之前的贺兰山一役已经让他们生了恐惧。”
百姓担忧的，无非就是衣食住行的琐事，多年来或软弱或武断的朝廷，早就逐渐消耗掉了他们的信任。
可身为将士，却一步也不能退。
谢璋：“我们的兵力还剩多少？”
孟鸣争：“不到三千，粮草也只能最大限度地撑两个月，若要对抗柔然，需要朝廷的援兵。”
谢璋知晓慕容燕久病卧床，如今是景行在摄政主事，关于援兵的事心中便有了盘算。
两人一路走过兰州的街头，满目颓势，孟鸣争索性就将车帘拉下，眼不见心不烦。
马车停下的时候，已过了午时。赵州府正等在门口，接待孟鸣争与谢璋。
在朝中势力分锯的时候，赵州府躲在山长水远的兰州过他的闲散日子，如今柔然发难，这个年轻的州府大人便按捺不住，匆匆找上了门。
孟鸣争与谢璋刚一落座，赵州府就忙不迭
地说道：“兰州的地方兵力可以收归西北军，两位将军意下如何？”
兰州地处关隘，慕容燕特令兰州州府为三品官员，拥有独立的地方兵力。如今柔然兵临，这块肥肉被赵州府送上门来，虽然也在情理之中，但孟鸣争却在其中品出了点怪异之处。
他与谢璋对视一眼，道：“我前几日已经将战报加急上告朝廷了，相信不日摄政大人就会派来援兵，赵大人，兰州的兵力还是握在您手里比较好。”
赵州府一听，急得拍案而起：“你们不知道吗？景行那个小人已经说过不会派援兵了！”
“什么？”谢璋一愣，疾步上前，连眼中的惊惶都忘了遮掩。
赵州府说：“前几日京中传来消息，景行摄政之后便控制住了皇上，一面与柔然的小王子艾尼勾结，一面让西北军溃散，他想让大渝亡国啊！”
谢璋冷冷道：“无凭无据的，哪里来的谣言？”
赵州府见谢璋不信，急得在狭小的屋中来回打转。良久，他像想起什么般，抬头道：“因为景行是柔然王室，他有柔然王族的身份象征。”
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