这画骨已然撞破二人实为骨差，显然留不得活口。至于那个所谓的洞窟……还有更合适的询问对象。陆双行想到此处，不等师父发话，刀突然凌空向下劈去，径直砍向“少女”腰后脊梁骨。那刀却不像砍上皮肉，非但没有血柱飞溅，反而从刀下蓦地爆出阵黑雾、散发出刺鼻的浓烈香气。“少女”不由挣扎，刀下一声刃与骨相撞的“铮”——她原本立着的身躯应声一软，谢爵眉头紧促着松手，“少女”倒下。
他重重地叹了口气，一时令徒弟不明白叹什么，持着刀拿眼睛询问他。谢爵不语，陆双行只好默默收刀回鞘，垂手立在旁边眼睛追着他。谢爵兀自不理，把草丛里那把刀捡起来系回蹀躞带上，这才走过去接过徒弟手里的刀。他一接过，陆双行忙不迭抬手，微微垂眼盯着师父。谢爵帮他把刀系回带上，顺带理了理衣摆上的褶皱，“走吧。”
他刚转身，陆双行轻手轻脚地抓住他袖子，可怜兮兮道：“弄脏了。”
谢爵低头一看，原来袖上不知何时溅了几滴血，血污在深色衣料上洇出几枚漆黑如墨的印记。谢爵摇摇头，“脏就脏了吧，难免的。”
“回去我给师父洗。”陆双行晃晃他袖口，又道。
谢爵总算是笑了下，转身说：“哪里就用得着你洗了。”
不多时，地上那具“少女”身上的皮肉化为黑水浸入土地，只剩下一把雪白的骨头，像是刚刚淘洗过，没有挂上一丝黑水。陆双行大致看了眼，问说：“师父，要拣些回去修刀用吗？”
“没听司郎说缺骨头了，”谢爵轻轻摇头，“不要埋，就留在这儿，刚好来个打草惊蛇。”
陆双行点头。月光下，那具骸骨半遮半掩在草丛间，雪白雪白，不透半点暗黄。此时便是将这具已死画骨从世上彻底抹除的最佳时刻。只消日光一晒，那白骨便会暗成漆黑莹润的玄色，坚如磐石、难锉难磨。
他不由看了看腰际的玄刀。世上最锋利的剑也极难砍断于皮囊中藏身的骷髅，唯画骨之骨可斩画骨。
走神一时片刻，陆双行抬头，师父已走出丈远，发觉徒弟走得慢，停在原地转头等他。陆双行快步跟上，撒娇似的去捉谢爵手腕，小声说：“林里好黑。”
“还要怕黑到几岁，”谢爵笑笑，也没挣开他的手，“刚才比谁都狠，怎的没见你怕过。”
师徒俩的马还在琉璃村拴着，也不知村民们怎么发现了两人夜半离开，回来便瞧见老伯和那几个大汉满面紧张围着两匹骏马，怕不是要将它们生吞活剥了。谢爵只好上前耐心解释，全然未提洞窟之事，只交代画骨已诛，尽快给屋里还捆着的那几人松绑。为首的老伯将信将疑，幸好村里尚有具皮囊，只需说成是画骨褪壳躲入深山即可。
老伯领着汉子们过去放人，须臾一人跑出来，冲师徒俩大声道：“剔骨先生跑了！”
他手里拿着一截割断了的麻绳。陆双行和师父对望一眼，问说：“你们从哪里请来的剔骨先生？”
老伯也走回来，接过麻绳、脸上阴晴不定的，“他是自己路过的，自称姓薛，硬要留下帮我们捉出画骨，不收报酬。”
剔骨先生里十个有八个都自称姓薛，取的正是“剥削”的削音，日后再找此人恐怕难了。村人与老伯没了主意，都盯着谢爵看。谢爵摆手说：“罢了，大可放心，他不是画骨。许是怕分骨顶怪罪下来，先遁走了。”
安抚完琉璃村村民，师徒俩连夜驾马，赶回分骨顶。
第9章 九·池眼
马蹄疾奔，抢在天蒙蒙亮前回了分骨顶。到山下天际尽头刚巧翻出第一抹金红，山中雪还没化完，比那琉璃村里更添几分冷意。
陆双行自己的住处名唤饮冰，和常悔斋挨着，是随分骨顶一起建好的，也就比常悔斋新很多。这两处住所都没有浴池，须得再往远走些，走到更加年久的清水殿去。那里有一处温泉浴池，常年涌出滚滚活水。
陆双行回到饮冰除去外衣，再晃悠到常悔斋，果然不见师父身影。他想也不想就往清水殿去，这里曾是谢爵生母仁懿皇后生前住处，先帝在时便时常修缮，当今皇帝登基以后，谢爵三番五次劝谏才改为五年一修，反而看着比常悔与饮冰都要新。
琉璃瓦屋顶在曦光照耀下闪闪发亮，陆双行慢悠悠往后走，一扇素纱屏风微微透光，隔开步道与白石砌底的方池。灯火从素纱上映出晃动的橘红，后面的人影也影影绰绰。隔着屏风，陆双行两手隐在宽袖下盯着那个因灯火跃动而微颤的影子看了半晌，鼻息间是浴池内水木樨的幽香、湿热的水汽，还有一丝半缕不易察觉的香甜。他的眼睛牢牢锁着那半个人影，眼底好似也被灯火照着、流转出闪烁的弧光。陆双行伸出手，指尖慢慢沿着那个暗色的人影描摹他的轮廓。只描了几笔，便听见了师父的声音，“双行？”
“在。”陆双行收回手，边应边绕过屏风。
温泉池内，谢爵长发披散在水中，一副被水汽晕得头晕脑胀模样。陆双行打了个哈欠，走到他身后，“再有一刻天大亮，师父可就睡不着了。”他一打哈欠，谢爵跟着也打了哈欠，径自起身穿衣。陆双行暗自垂眼不看师父，默默走过去替他系衣带，贯是低眉顺眼的。谢爵扬起眉梢，调侃道：“那我去睡了，你可不要扯什么你怕黑自己不敢睡的谎去扰我。”
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