他眼里带着幸灾乐祸瞥谢爵，谢爵在转瞬之间权衡了下，勉强应了。
灰窟中不见日月，谢爵不清楚住在其中的画骨是如何分辨时辰的。他只有种时间在此处停滞的错觉，莫名有些受制之感。他们三个是在又有画骨前来找买玲珑修皮才停下来闲谈的，谢爵得以仔细观摩她画皮。买玲珑的托盘里搁着面小铜镜，她偶尔画几笔，就对着铜镜看几眼自己的脸。
掀起衣摆，露出皮肤下的脓疮腐烂，画骨并没有为尸首赋予新生，不过是窃皮而生的怪物。买玲珑忙完了执意要去岛屿外买些饭菜招待他俩，谢爵有点头大，但还是由着她去了。
满地颜料画笔还没来得及收起来，红艳起身慢吞吞地替她把东西拾回托盘。谢爵捡起一支笔递给他，随口问说：“你不回颠倒楼行吗？”
“还有春草呢，”红艳边捡边答，“她是个走投无路的可怜小骷髅，我不回去也有她看着呢。”
谢爵和陆双行见过一次颠倒楼里另一个画骨春草，刚想细问问，红艳突然道：“咱们相识一场，也算是朋友，对吧？”
谢爵略一偏头，不明所以。红艳盘腿坐下来，瞥着眼说：“要是你搞明白了画骨到底是什么样的怪物，打算杀我，至少先跟我通个气，让我跑几里。”
“哦，对了。”他抬眼看向谢爵腰侧，往常那里总是挂着玄刀。红艳伸手虚指了下，“你来杀我，不要你徒弟，我老觉着要是你动手是不疼的。”
谢爵怔住，半晌才艰难道：“我知道你的来处，皮囊是胡氏姐弟临死前托付的，你从未作恶，不是吗？”
红艳呆坐在原地，两眼空空地睨着燃烧的灯芯。他大剌剌地叉腿坐着，两手托着腮，好久才自言自语般低声道：“是嘛，大姐儿说她和严儿是分不开的……”
“她说他们姐弟俩的皮囊也够我用了，叫我切莫贪求别人的身子，她叫我替他们活着呢。”他说着转头，呆呆地从地上摸过买玲珑那面小铜镜，把自己的脸搁在有些模糊的镜子里。“可我也不是他们啊。”
红艳把那铜镜的镜面冲向谢爵，发黄的镜里是同样被锈色模糊的脸，“我是什么样的东西，我从来也没得选。”
第112章 一一二·从前
谢爵蹙眉，拨开铜镜低声道：“红艳，你就从没想过你还是骷髅、没被胡氏姐弟收留时的事吗？”
红艳瞥着眼，手里转着铜镜的手柄，半晌才吞吞吐吐答说：“我也想过。一开始，还记得一点路上的片段，后来怎么想脑袋里都是大姐儿从前的那些事。”
红艳的过往谢爵一清二楚，因为是他亲眼见过的。那时他还游走在山水之间，独自面对画骨。可他仍是认真听红艳陷入回忆，慢慢讲道：“我见着她时她已快病死了，为了照顾严儿操劳的满面沧桑，她才二十出头啊。”他边说边又不由自主摸着自己的脸，“这些年我拼命地修啊修，画啊画，才描出了一点点她曾经的样子。明明我见着她时她都快死了，但占据大姐儿的皮囊后，我却能知道她小时候带着严儿在田里除草，把掉在地上的小鸟儿放回巢里。”
红艳与红鸾——或者说是胡晴与胡严、本就是亲姐弟，五官自然相似。铜镜中映出那眉眼，红艳躲躲闪闪瞥着“自己”的脸，“她自己都不记得她其实很漂亮了吧。”
镜子里的脸好像从红鸾变成了红艳，从胡严变成了胡晴。他把镜子猛地扣在身前地上， 嘴里喃喃道：“谢爵，我就是胡晴啊，我已经变成胡晴了。”
猝不及防，谢爵有了半分胆寒，然而不等他反应，红艳便盯着他一口气说：“我下不了心去杀人、去换更好更美的皮。因为胡晴就是个心软的，她眼睁睁地看着骷髅钻进冻死乞儿的皮，哭着向她讨食。她明知道那是个画骨，却还是收留了他。她是个大善人啊——因为胡晴心善，我才心善，我已经变成胡晴了。”
“可我是什么样的怪物，有时候我比你还想知道。”
话音未落，谢爵睨见红艳一个激灵坐直，转眼像是变了神态，将那铜镜飞快地收起来，站起身道：“买玲珑回来了。”
谢爵回身往远处看，果然买玲珑提着个食盒正往回。画骨力气极大，买玲珑拎着东西瞧起来却有点费劲儿。红艳快步过去迎上她接过食盒，两个画骨披着红男绿女的皮、说说笑笑往回走。谢爵保持着回身的样子看，一眨眼好像蓦地领悟了什么。
情意……画骨究竟有几分真几分假，他真的不知道。就连人与人间的情意他亦懵懂未解，不过他能觉察出他俩之间那暗涌的，令买玲珑开始患得患失。他不由便想到了陆双行，他那小徒忽然一时痴狂，一时满足，是否情爱本就是一种碍障。
恍惚须臾，买玲珑轻轻拍了下谢爵肩膀。谢爵回过神，冲她笑笑，将思绪暂且收起。
灰窟的那些菜样并不新鲜，味道也算不上多好。谢爵吃了几筷子，想到这些东西无一不过画骨之手，顿时就吃不进去了。
即便明知画骨其实并没有男女之分，晚上亲眼见着买玲珑抱出褥子席子铺床，谢爵还是浑身不自在，半天才从她手里劝下来自己铺设。
买玲珑的屋子架在小屿上，潮得很，须得隔着席子才能真的睡在地下。她的偏屋里空空荡荡，没有任何陈设，倒是房梁正中上不知为何卷着帘子，能放下来。油滑的暗色竹帘把屋子一分为二，谢爵就躺在帘子左边。
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