谢爵又从里屋出来，见他翻箱倒柜地找伞，也不知怎的就是找不出来。雨滴撒豆似的直往屋里砸，他小跑着过去把窗户一扇扇放下来，顺口道：“罢了罢了，别回去了。”陆双行得了便宜卖乖，没再给谢爵作什么妖。师徒俩很快便在暴雨中陷入梦乡。
暴雨越下越大，轰隆中谢爵是被突兀的拍门声惊醒的。他一个激灵坐起来，陆双行也同时被惊醒了。雷声震耳，险些盖过门板的颤动，紧跟着便是一道霹雳闪电。谢爵没来由一阵心慌，顺手给徒弟掖了掖被角便匆忙披衣起身去开门。他刚出去，后脚陆双行也跟着坐起来，蹬上鞋下床。
雷霆闪电将夜空映彻如白昼，两人被门外的来客吓了一跳——男子身材高挑，一双眼睛却有些妩媚，正是披着男子皮囊的红艳！
“红艳，你怎么上来了……”谢爵推开门将他让进来，红艳没带伞，浑身上下滴答着水。陆双行挑了挑眉，不动声色地侧身看了眼外面，果不其然看见几个眼熟的骨差远远跟在后面。
红艳毫无所觉，偏头拧着发上的雨水碎嘴道：“不是我多嘴，你们分骨顶怎么连个岗哨都没有，我一路畅通无阻就上来了。还以为怎么着也得击鼓鸣冤什么的——”
他说话间，陆双行冲门外点了点头做谢，几个骨差便匆匆消失在了大雨中。
谢爵不答，刚要打哈哈，红艳转过身道：“买玲珑不见了。”
谢爵一愣，陆双行也上前道：“那又怎么？”
红艳似乎料到了他的反应，脸上并没有什么变化，而是站在原地沉默了须臾，又说：“她不见之前，消失了有一阵子的异乡客突然回到了灰窟，然后买玲珑就不见了。”
师徒俩互相看看，谢爵走到桌前将灯点了起来。陆双行和红艳站在原地不动，屋外电闪雷鸣，屋里寂静无声。半晌，红艳不甘心地咬了咬嘴唇，挣扎道：“我只想知道她去哪儿了，就眼下看来，知道她怎么了对你们也没坏处，你们不是也在找异乡客吗？”
他瞪了眼陆双行，然后直勾勾地盯着谢爵。谢爵也看他，红艳的衣袖还在滴水，把脚下的地砖洇出几块深色的渍，显然他是连夜过来的。那张脸看起来非常不甘，但又极力做出不在意的样子。谢爵略作思量，抬头看向徒弟，陆双行没说话，只是默默推开了半掩住的门。
“走。”谢爵利落道。
话音刚落，陆双行走过去，从桌子底下拿出了两把伞。谢爵看看他手里的伞，忍不住叹了口气。红艳是不明白怎么回事，还没开口问，陆双行已经丢过来了一把伞。他走到门口撑开了迈进雨幕中，陆双行把师父紧紧揽在伞下，两人刚走出去，红艳道：“其实我早看出来你俩有一腿了。”
好在雨打伞面噼里啪啦，谢爵根本没听见，陆双行也只当没听到，理都不理。
红艳是从颠倒楼所在的胡同一路走过来的，分骨顶有马车，可惜雨幕遮天蔽日，进山以后越走越慢。他在前面驾车，脸上渐渐有些烦躁，不时啧一声，抬手擦擦被扬到脸上的雨水。谢爵无暇顾及，在脑袋里思索别的。按理说，百扶，流云飞素和灵光应该是三方势力，现在种种迹象表明，灵光和流云他们又搅合在了一起，买玲珑也是他们的旧相识，不知是否与此有关。
他正出神，陆双行蓦地说：“红艳，画骨其实一开始是腐草。”
红艳不由自主“嗯”了声，听见这话，谢爵倏地回过神来，抬眼看向红艳。
红艳又“嗯？”了声，回头道：“什么？”
“修皮匠用来给你们修皮的那种草，腐草。”陆双行抱起胳膊，“长在土里的时候，就是画骨最初的样子。腐草会寄生在骨骸或者尸首上、无法再分离，画骨的脾性只来自于腐草所寄生的第一具骨。此后画骨便有了骨，真正成为了画骨。”
红艳把头扭了回去，半天都没出声，马车渐渐靠近灰窟所在，他挠了挠头，神态倒很自然，就是说话有点吞吞吐吐，“啧……不知道该怎么说，就是觉得……好像也不意外。”
没人出声了。从马车上下来，红艳才突然又低声道：“怎么说吧……知道了画骨的一切其实都不属于自己，反而莫名松了口气。”
“草木本是无情之物。”红艳两手遮在头上挡雨，“草木也不会疼。”
“是啊……”谢爵背冲着他，总算接了句话。车架上湿滑，他伸手接陆双行下来，也随口说着，“所以分骨顶有一代代人，迟早有一天，会将画骨斩草除根。”
他说得平平淡淡，红艳也听得平平淡淡，仿佛自己并不是什么画骨。师徒俩并肩同他一起往灰窟里走，下大雨的深夜，灰窟里格外安静潮湿。红艳打定主意要先在灰窟内找找买玲珑的踪迹，约定好了同师徒俩两个时辰后在买玲珑的小屋前见面。两人与他分开，顺着路走向深处。
复道行空，没有风，照明用的灯火一动不动。这是骨骸的巢穴，他们本是草木，应该惧怕烈火，然而不知其来处的画骨却把火铺设在山峦深处，建起一个光怪陆离之洞府，矛盾如其自身。他们的一切——心念、脾性，乃至皮囊骨骸，都是从人身上窃取来的，偏偏又比人坚硬。难以杀死，生命绵长，这样的族群，在地下修筑着亭台楼阁，或许在某天便会将地上的世界倾覆。
谢爵边走，边想，有一瞬间觉得人是比画骨更无情之物。但正如复喻所言——你会同情稻田里的杂草吗？
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