车只送到颠倒楼。红艳嘴上说着去寻两把伞就来，再下到角门时却已换了女人的皮囊，一手拿着竹伞、一手抓着斗笠，也不知是否故意为难。谢爵没说什么，直接接过了斗笠扣在头上。陆双行也不同他争，将伞撑开，师父果然往伞下靠了靠。
从颠倒楼走回分骨顶对常人来说不近，但于骨差又哪里算远，总归不急着做什么事，师徒俩结伴沿着雨幕慢慢往回走。谁也不提对灰窟的想法，谢爵不讲当时为何突然冲买玲珑伸手，转而边走边抬头看看徒弟，若有所思道：“你长高了。”
“是吗，”陆双行一怔，摇头说，“没觉得。”
谢爵笑笑没再说什么，走了半晌，蓦地又说：“总在不经意间的。再回头看看，才惊觉已长高许多。”
他这话不大指名道姓，陆双行一时有些茫然，不知师父究竟是在感慨谁。但谢爵也给他思考的空暇，边笑边说：“不信回去量量。”
师徒俩溜溜达达走回分骨顶，谢爵一面肩膀的衣服略微淋湿。他也不在意，进屋只想吃口热茶。陆双行把伞就手立住，刚要开口，一人风风火火闯进来，山羊胡子梳理得一丝不苟，正是司郎。这老伯也不行礼，进门好一顿嚷嚷，快步走到谢爵身边张口便道：“你们师徒俩跑到哪里去了！小皇叔快跟我走，圣上要见你，已等候多时了。”
谢爵一顿，随即放下手里茶壶，倒是陆双行没什么反应，轻描淡写道：“换件衣服再走，肩膀都湿了。”
“你这孩子，真是愈发无法无天了！”司郎吹胡子瞪眼，“怎么能叫圣上好等？”
陆双行不紧不慢接说：“披着湿衣岂不是湿了礼数？”他说着进屋要去拿，把司郎也给弄懵了。这对天家叔侄幼时养在一处，向来亲厚和睦，陆双行拿捏准了，老皇帝等也等了半晌，哪里差这一会儿。倒是谢爵忙阻拦道：“不必了，我去去就回。”
他顺手把茶壶塞进陆双行手里，跟着司郎撑伞去了。
分骨顶往宫内自然是有轿辇来接，只是一来一回想必半晌都回不来。陆双行温着水，仍是去寻了件干净衣服备着。他不回自己那块儿，就待在常悔斋。窗外，阴云密布细雨绵绵，怕是要下段时间才停。
谢爵这一去大半日才归，到常悔斋时天色已晚。屋里陆双行叫了饭，时候卡得刚刚好。他一字不提皇帝传他进宫做什么，也不急着吃饭，拉着徒弟走到门口。后脑勺贴上木门框，陆双行才反应过来是在干什么。谢爵伸手贴着他发顶比了比，把徒弟拉到身边给他瞧，“你看，果然长高了。”
这是今年开春划的一道，比现在是高了一指多。往下看，道道刻痕记录着那之间可数尽的年。谢爵伸手从下往上慢慢滑过，轻声道：“再划一道？”
陆双行摇摇头：“没多久划一道，还不把师父的门框都划花了。”
谢爵听得乐了，接说：“谁知哪年你就不长了，总不会一直长。”
师徒俩坐下来一起吃饭，外头雨不减反急、越下越大。噼里啪啦声连成一片，屋内火光温暖明亮，是个适宜静坐的晚上。吃完了陆双行不提回去一茬，安安静静坐在窗下。怕潲雨，窗只开了条小缝透气，清新的水汽弥漫在半空中。远处隐约能看见一片灯火，陆双行正看得出神，谢爵蓦地在他身边坐下，轻声说：“手伸来，我看看。”
陆双行回过神，把左手递给师父。谢爵将他那手托在自己掌上端详，一瞬间，陆双行想起买玲珑也是这样端详师父的手的、像在打量些精致的器物。他拿眼神询问师父，稍许，谢爵伸出自己的右手。在两人的目光中，谢爵那只手渐渐透出骨色，是雪白的骨骼，而非幽深的玄色。他微微垂眼，又说：“试试。”
陆双行“嗯”了声，专心将注意移到自己的手上。片刻，自己那只手便也透出雪白的骨色，他的手比谢爵稍大些，骨骼自然也要长一点。谢爵翻掌反复看了看自己的右手，慢吞吞说：“有时候，我会想这究竟是我自己的骨头，还是喻王的。”
他说着攥住徒弟手腕，把他那只左手立起来，自己的掌心轻轻贴过去。两只手并不一样长短，谢爵笑笑，继续道：“你看，这是你自己的骨相。”
“我们的皮与肉、肉与骨是不可分的，”谢爵将自己的手和徒弟那只分开，放在膝头。“秽海万物总是不净的。皮囊姣好，骨骼赤裸，我倒有时候……也觉得未尝不美。”
奇怪的是，他那只手上的骨相仍未褪尽，陆双行的却已消失。他不给徒弟遐想的功夫，立刻又道：“你觉不觉得，灰窟里的买玲珑有些古怪，像是不常离开洞窟的样子？”
陆双行点头，顺着说道：“修皮匠对画骨来说是必不可少的吧。但是那块潭中屿湿寒黑暗，住着的画骨好像都是修皮匠，不知为何集中在此处。且，画骨对诸如红艳之流蔑称为削皮匠，真叫人分不清楚修皮匠是否也是蔑称了。”
“就眼下得来的消息看，异乡客的手里掌握着修皮草的来源，干草却不像是从灰窟里流出来的。”谢爵叹了口气，“冲动了，当时若没杀那茶博士就好了。”
画骨岂能是个个身法出众的，骨差伤亡极高多数仍是因为明枪易挡暗箭难防。令人胆寒之处恰在于昨日亲朋、今日便是画骨；陆双行记得老段曾说过他年轻时家不远处，自幼吃到大的馄炖摊大哥大嫂便是画骨、家中地窖内一打开陈尸数具。老段亲手送他们上路，过后却又痛哭不止，失魂落魄。
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