“没有，越下越大了。”陆双行说完了，蓦地听见外间急匆匆叩起门来。他抬头看谢爵，师父毫无反应，显然什么都没听见。陆双行出了口气站起身，“有人敲门，我去看看。”
谢爵蹙眉，“三更半夜的，是司郎吗？”
可惜徒弟已经背过身去应门了，谢爵看不见他嘴唇，分辨不出来他答了没有。
稍许，一阵夜里的寒意带进屋里，谢爵起身下来，慢吞吞走到外间一看，着实微愣。琴琴瑟瑟姊妹俩披着蓑衣立在一起，此时正把滴答着水珠的斗笠立在门边。陆双行回身点着明灯，三人见他出来了，对望一眼，谢爵先开口道：“怎么回事？”
琴琴想说什么，等那明灯照亮了，才缓缓道：“老太医说你俩在一处，我们便赶紧上来了。”她说着看向瑟瑟，瑟瑟正要上前，大抵突然闻到了自己身上潮寒的水汽又是一顿。谢爵摆手要大家都坐下，陆双行进屋去拿厚实外衣给他披上，姊妹俩这才坐下，瑟瑟一股脑道：“出大事了小皇叔，我俩都快吓死了！”
谢爵眨眨眼看徒弟，陆双行叹了口气，接道：“你说太快了，他没看清楚。”
琴琴拿胳膊肘推推瑟瑟，瑟瑟忙点头，摸出手帕包住的一样东西在桌上摊开。手帕里是两丛干草药，借着灯火师徒俩看罢了，俱是微怔——其中一样正是修皮草的干草。另外一种草药外形同修皮草很像，只是颜色乌黑，闻上去也没有任何味道。陆双行反应过来，问说：“从土堡内找到的？”
“是，”琴琴点头，见谢爵拿起那乌黑草药，又道，“我们拿给老太医看了，他也不清楚这是什么。”
谢爵闻了闻，眉心更拧几分。照理说这些干草药总该有点味道，眼前的这些除却有些存放不佳染上的灰土气，竟察觉不出原本的味道。
琴琴继续道：“这种乌草就这些，留了一株放在老太医那儿，剩下的我们全拿上来了。”
陆双行唯恐这东西有害，从师父手里拿过来放回去，“到底是怎么一回事？”
“你们走后，宋掌柜的夫人找到了当时胡乱收起来的草药、就是贩药郎随手拿给少东家那些。”瑟瑟指指那些修皮草，“之前老太医给我们看过，姐姐当时就认出来了。统共就一小捧，我们全带回来了，其他的也在药房。”
谢爵问说：“那这些……”
四人目光一齐落在乌草上，琴琴抿了下嘴唇，缓缓道：“这些是我从干草里筛出来的，老太医也认不出来是什么东西，我想大抵不是无意间混进去的。”
这样一来，当初路过土堡的贩药郎十有八九是同灰窟异乡客脱不离干系了。谢爵疲惫不堪，揉着额角看向徒弟，陆双行立刻会意，轻描淡写讲出了灰窟之事，只是全然略过了红艳和买玲珑的部分。
琴琴瑟瑟听得入神，瑟瑟瞪大双眼，倒是琴琴绷紧嘴唇，眼底也是愈发沉凝。
陆双行讲完了，谢爵才道：“灰窟一事之后会由司郎向骨差说明，在此之前——”
“明白。”琴琴抢说，瑟瑟也忙不迭点头，嘟囔说：“琉璃山离皇城这样近，骨差们毫无所觉。”
四人心绪复杂，夜色已深，琴琴瑟瑟留下了那些草药起身告辞，陆双行本以为谢爵会顺带跟她们一起走回常悔休息，谢爵却是没有要走的意思，自己回到屋里。外间的灯复又熄灭了，只剩下屋里一盏火烛摇摇曳曳，谢爵剪了剪灯芯，咔嚓一声，而后四周更明亮了些。他随口道：“说好陪着你的，我不走了。”
陆双行心里一漾，乖乖地躺了回去。谢爵倚着床头侧身坐下，侧着眼不知看向哪里。陆双行悄悄往他身上挪了挪，轻声道：“说来也巧，师父才梦见她们回来，她们真就回来了。”
说罢，陆双行才想起来他听不见，遂抬眼看向头上。谢爵毫无所觉他说过什么，此时刚巧垂下眼帘，见徒弟望着自己，含笑道：“你说什么了？”
陆双行摇摇头闭上眼睛，这次没再悄默声往他身前凑，而是光明正大地侧身俯在谢爵腿上，慢慢伸出一根手指。谢爵明白他的意思，摊开掌心送到徒弟那根手指下面。陆双行闭着眼睛，手指在他掌心里慢慢写着：给双行讲个故事吧。
写完了，他收回手指，谢爵亦收回掌心。半晌的安静，陆双行猜测师父大抵是在思考讲些什么。他思索回忆时手无意间放在了陆双行的侧脸上，拇指摩挲了几下轻声开口道：“从前，有五百个强盗，烧杀抢掠无恶不作。后来有天他们被官兵围剿，受刑剜眼，被放逐在山林之间。”
陆双行本也没指望他讲出什么温情脉脉的故事，听了这几句话仍是心情复杂。谢爵顿了顿，再开口突然卡了壳儿，“强盗在山林、山林——”
他支支吾吾蓦地发不出声音来，陆双行倏地睁开眼睛，若是听不到了，天长地久迟早也会有无法开口说话那一天。谢爵偶尔在听不见时长篇大论也会忽然说话卡壳儿，像是喉咙阻塞似的。陆双行正过身子，看着师父低声道：“不讲了，我不听了。”
谢爵读懂了徒弟说些什么，冲他无奈笑笑。他微微低头，看着徒弟、用口型无声道：“睡吧。”
谢爵侧过身，吹灭灯火。
第37章 三十七·掌灯
一觉睡醒，陆双行精神抖擞，倒是谢爵坐得腰酸背疼，吃完饭了来回在屋里晃悠，捶着自己肩膀后腰。等他坐下，陆双行凑过去拿好的那边手给他捶着，随口道：“师父有什么打算，还去找红艳问问看吗？”
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