他身上的血就快流尽了，即便如此谢爵也沾得满身满手都是。呛鼻血腥气激得喉咙阵阵发紧，陆双行不敢掉以轻心，提着刀立在师父身边。谢爵矮身借着光查看，这画骨喉咙也被割坏了，一时不确定还能不能发声——画骨就算是白骨的样子也能说话，兴许眼前这个也行。
师徒俩对望起来，僵持在原地。画骨近乎被剔成了骨架，却能看出下刀之人技艺精湛，刀口极匀、力道统一，好像正是奔着他的骨头去的。陆双行蓦地想起了飞素那把刀身不见踪影的匕首，他心里寒意丛生，刚想告诉师父，那画骨却在两人面前颤抖了几下，缓缓掀动开了眼皮。
地洞内安静至极，画骨充血的眼睛同师徒俩对望着，谢爵一动不动，那画骨却慢慢转动眼仁儿，看向两人手中的玄刀。他的下颌只薄薄粘着勉强算是肉的粉红碎屑、极慢地抖动起来，断断续续道：“骨、骨差啊……骨差好，骨差好啊。”
他已然没有口型可言，谢爵不清楚他说了什么，倒是陆双行抢说：“你知道什么？说出来，我给你个痛快。”
这画骨整张脸上没剩下什么皮肉，话音刚落，他上下牙哒哒磕了两下，仅剩的那层薄薄筋肉牵出了些似笑非笑的神情。他缓缓转动眼仁儿又看谢爵，谢爵紧抿着嘴唇一言不发，画骨便眼睛看着地洞上方，吊起他的绳索仍有一段在头上悬空着。他的牙齿裸露在外，陆双行蓦地听见他上下牙再度咯咯哒撞了下，慢吞吞地说：“你的刀快吗？”
这次，谢爵似乎明白了，沉声道：“不会疼的。”
那画骨哈哈笑了两声，音色嘶嘶漏着气。笑罢了，他说：“他帮过很多画骨从乱葬岗里挑选合适的皮囊更换，在客栈里。”
“客栈里的尸首——”陆双行说到一半，看看师父又看看那画骨。他赶忙拉过谢爵的手，在掌心上飞快地写起来，画骨却不等着，继续道：“那是留给画骨看的标示罢了。我就是这样留在客栈里等到了他。”
谢爵辨认着掌心里的字迹，眉心不知不觉更蹙。陆双行写完了，谢爵才轻声道：“角落里的那些墨骨也是他杀的？他为何要把你变成这样——”
画骨沉默片刻，看向师徒俩抓在一起的手。他的舌头动了几下，答说：“因为我不肯褪壳。”他说着瞪大血红双目，有些癫狂，“在乱葬岗等了这么久，他都没再等到活骨。我不肯褪壳，他却认定了我是活骨。他就这样剥了一具又一具，也许世上再没有别的活骨了——”
陆双行无暇思索，手指飞快地在师父手上写，指尖不自知地有些用力。谢爵正待认真辨别字迹，那画骨突然颤抖着抬起手，一把攥住了谢爵的衣角！两人猝不及防，陆双行左手攥着的玄刀险些不由自主挥去，而画骨毫无所觉，愤恨异常冲谢爵喊道：“二十年来我从未作恶，最后却要死在画骨手里！杀了我吧骨差，你去找，去找到他们！”
陆双行眉角一动，停下了着急忙活写字的手指，“他们？”
那画骨急不可耐道：“飞素，流云，飞来。一个年轻人，带着一个小孩和只剩一条左手的女人。他们不会随意换皮的，杀了他们！”他说完，口中爆发出变了调的呵斥或是尖叫、从地上直挺挺地坐了起来。画骨一动，他的骨节撞在一起，在地洞内回荡出窸窸窣窣。师徒俩一时怔在原地，陆双行不由一手护着谢爵就往后退，玄刀横在身前。
画骨坐起身后却再无动作，快要瞪出眼眶的眼仁儿紧紧粘着玄刀，流露出显而易见的渴望。他凸起的脊椎顶得更高，像缓缓游曳的蛇定在了攻击猎物之前。谢爵长出了口气，微微拨开些徒弟，将墨色的刀轻轻搁在了他的骨节上。
陆双行一面要顾及着那画骨，一面还要往师父手上写字。他来不及写完画骨的话，只好先写了“飞素，飞来，流云”三个名字。
“飞素，飞来，流云……”谢爵缓缓重复着，“还有什么可以告诉我们的吗？”
那画骨摇头，抬起眼皮看着上方黑暗的窟顶。谢爵手臂上青筋突然暴起，刀快无影画出半寸银色弧光，那画骨却倏地闭眼，自言自语轻声喃喃道：“真想回家乡啊……”
刀斩断白骨，画骨的声音仿佛还回荡在洞窟内，皮肉却已化作黑水横流。谢爵发现了画骨最后说过什么，可竟分不清究竟是在刀落前还是刀落后。旁边陆双行微睁着眼睛，不禁念道：“家乡……”
谢爵握着刀滞在原地，那画骨已只剩一具雪白的骨骼，没有散落在地，而是维持着盘腿低头而坐的姿势。陆双行腾地攥住谢爵手拉到自己身前，写下“家乡”二字。
谢爵顿了下，手慢慢握住、像是握住了“家乡”这两个字。他忽然回忆起了吴宅里的夫人，若是没记错，她死前似乎也曾提起过“家乡”。
“我已离开家乡太久了……”谢爵不由低声道。
“什么？”陆双行一怔，问说。谢爵从回忆中挣出来，看向徒弟，压着眉眼道：“我已离开家乡太久了，吴夫人也曾说过这句话。”
接连两名画骨提起家乡，画骨有家乡吗？若有，究竟是他们皮囊、那具身躯真正主人的家乡，还是别的什么？陆双行出了口凉气，兴许谢爵突然冒出来的想法是真的有迹可循：画骨共同隐藏着一个秘密，骨差从未窥见。
雪白的骨架保持着盘腿而坐，黑水没过灯盏底座、飞快地融化进泥土里。陆双行抬眼瞥见了那骨架背后原来还有个雪白的物什，他探身过去拿起，不给谢爵看，而是直接拉起师父，“先出去。”
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