许嬷嬷递了一个布包过来，里面果然是北方清明要用的几样东西。
齐鸢对此始料未及，接着包袱呆怔了一会儿，急忙下跪行礼：“晚辈谢老夫人垂怜……”
齐老夫人已经站起来，伸手将他扶住：“不必分得这么清楚，我们仍以祖孙相称便是。你这几日在山上可还适应?”
齐鸢微微低头，道：“回祖母，山林之中清净，乃园的住房也很齐整，孩儿住着很好。”
“但到底是山野中，蓬屋蔽窗户的，现在春日晴好，住着或许还行。等过阵子天热起来，怕是难熬了。”老夫人摇了摇头，又问，“你们吃的如何?”
乃园里的吃食不要钱，平时都是糙米和煮菜，偶尔能加点荤腥。对于贫寒士子来说已经算是不错了，起码能够果腹，不用自己发愁。
齐鸢是过惯苦日子的，吃这些十分坦然，但齐家主仆向来养尊处优，饭菜无肉不欢，一年四时果子不断，平时喝的都是甜汤橘酒，就连待客的茶叶都是六安毛尖、极品雪芽或者齐府自己熏的龙脑香。老夫人对于蔬菜煮羹怕是难以想象。
齐鸢不愿给齐家人添麻烦，因此拱手道：“回祖母。山上的饮食十分清淡洁净，常有山鲜，很适合孩儿养身。”
老夫人一听，只当他们也能七碟八碗的，果真笑着点了点头：“如此就好。我还想着若山上清苦，以后就让人给你送饭，你年纪小，又经了大病，不费心些怕以后落下病根。”
齐鸢唯唯称是。
老夫人闲话叙过，又问了两句齐鸢的课业，这才说起正题：“算起来，现在距离府试只有一个月了。扬州府六县两州，单是参加府试的生童恐怕就要几千人。你虽然得了江都县的案首，但以前鸢儿名声在外，府试的主考官又是钱知府，依我看，你这次恐怕要被压一科了。”
齐鸢没想到老夫人会提到钱知府。老夫人的性格跟齐方祖不同，这位老人家从来不放无的之矢，现在提起钱知府，应当是要说些什么。
“祖母。”齐鸢思索一番，问道，“钱知府跟我们家有过节?”
“这事说来话长。咱齐家祖上原不是扬州人，家里也不是制香的，只是走南闯北贩卖些香料而已。”
老夫人缓缓道，“后来你高祖父去岭南进沉香，赶上那边五月大疫，许多人为了斗米卖儿卖女，你高祖父心善，便将原本买沉香的银子都散了出去。又见其中有位识文断字的老先生，并未染疫，但身边无儿无女，很是可怜，便将老先生带到了船上照顾。这位老先生临去前交代了自己来历，又留了一本香书给你高祖父，其中印篆香、熏佩香、凝合香，涂傅香以及佛藏诸香，样样记录博引详实，始末清楚。这就是咱家的制香之本了。”
齐家高祖父本就是贩卖香料的行家，因此对诸香习性气味极为精通，书里的合香之法又是一学就会的，因此他炼制的合香越来越有名。高太爷渐渐攒了些银两，在扬州落了脚。
后来子孙认真经营，便又将此业做成了世家买卖，也攒下了千亩良田，万万家产，不知道惹了多少人眼馋。
钱知府当初刚到任时，也曾登门拜访齐方祖，谁想酒过三巡之后，钱知府便提起自己的一位仆人，说那仆人是雷州人士，祖上有本香书被恶仆偷走，流落了出去。后来几经寻访，得知落到了齐家手里，因此有意告官，让齐家归还旧物。
齐方祖跟官吏打交道向来提心吊胆。一般遇到勒索拿要也都是捏着鼻子忍下，旁人要钱就给钱，要利就让利，从不敢惹怒他们。但是香方对齐家来说是立足之本，齐方祖哪能答应。
于是他当天便装醉，又使了点计策脱身。
钱弼彼时才刚刚上任，行事不敢过于张扬，因此这事便不了了之。直到前年，他又遣了媒人来。
“……那天我跟你父亲一看来的是官媒，便知道事情不好。果然，那媒人说是来给鸢儿说亲的。”
齐鸢正认真听着，冷不丁吃了一惊：“说亲?”
堂堂扬州知府，竟然要小纨绔做女婿?
老夫人叹了口气，心事沉重地来回走了两步，才重新在榻上坐下，蹙眉道：“当时我跟你爹也很吃惊。官媒只说知府家的女儿，但没说是哪个。我跟你爹哪里敢应?一则知府家女儿虽多，但最小的一个都比鸢儿大出五六岁。这年纪实在不合适。再者，咱家只是一介商户，知府可是朝廷命官，俩家门第相差悬殊，鸢儿又是出了名的不务学，知府如何就会嫁女了?这一出实在蹊跷。”
齐方祖很防备钱知府，又没有攀交权贵的心思，一想这事儿怎么都说不通，便以齐鸢年纪尚小，要专心科举为由将亲事拒了。
自那之后，钱知府再看齐方祖便如同仇人一般。
齐鸢也没想到钱知府竟然有过这样的打算，京城中倒是有官员认家婢为女，下嫁到别人家的。
知府要嫁的未必是真女儿，让人疑惑的是这人的目的：“钱知府看上我们家的香方了?他如今是朝廷命官，要这香方做什么?也要经商不成?”
老夫人也是摇头：“这也是我想不通的地方。但是你也是看到了杭州穆家的样子。穆家经商数年，哪能不知讨好官吏，打通关系?如今与知府关系交恶到如此地步，恐怕是早已被人视作了肉中钉，板上鱼了。什么勾结山匪，不过是官府捏造的借口罢了。杭州如此，扬州又岂是安乐之地?”
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