他伸手，用食指在上面轻轻滑动，示意南下路线，“瓜州以南，常州、苏州非安稳之地，但从平望驿往西，去湖州，又或从嘉兴府往东，百二十里路至松江府。这两地的官员都是太傅门生，为政宽和，可以投奔。若不能办出路引文牒，那大家便乘船入海。”
齐鸢手腕轻抬，指尖随之滑动：“秋冬随风向南，直抵松江府。夏季则守风向北，若顺风杨帆而行，用不了两旬便可直抵天津，进入……京城。”
说到这里，手指轻轻停顿，垂下睫毛，神色黯然下去。
自己若乘船顺风而行，顶多一月便能回家了。可是人面已变，一切只能是空想。
江水三千里，何日可归乡?
齐老夫人的内心也不平静，舆图都是朝廷下令，由各地官员三五年绘制一次，再上交朝廷的。虽然各地书馆都有本地的府志县志，舆图也会定期刊印，但能记住南北数省山川河流，卫所设置，甚至知道沿路驿站的人能有多少?
齐鸢的才能，不止在科举!
老夫人只觉心中咚咚乱跳，她忽然想到另一点。
“你刚刚说府试不用过于忧虑，是也有什么办法吗?”
齐鸢回神，轻轻摇了摇头：“府试如何只能看运气了。不过孙儿如今在乃园读书，倘若接连几科被黜落，褚先生也不会坐视不管。先生如今虽退隐归田，但他还有同年及门生在朝中做官。更何况桂提学对孙儿也多有看重，今年府试，钱弼想要从中做手脚，也得掂量掂量。”
现在到底跟六年前不一样了。
六年前他虽是少年神童，太傅门生，但除了太傅之外并不结交其他人。如今他虽是白身，却有亲朋师长相助，就连迟雪庄都在暗中帮他做事。
齐老夫人恍然一怔，渐渐明白过来：“是了，这倒是老婆子的疏漏了，读书人有同年座师，的确跟我们商户不一样。”
她说到这里，不由苦笑，叹了口气：“你爹之前整日攀交那些乡绅，为的便是有朝一日，家里有什么麻烦，能得这些士绅帮忙。可这些人哪里瞧得上咱，没事的时候他们隔三差五哄你爹做些附庸风雅的事情，从他手里哄银子，遇到了事情，却是一个比一个跑得快。前些日子，你爹为了找出凶手求他们出面给官府施压，他们也都避而不见。”
齐鸢颔首道：“这也是人之常情，平时都是酒肉交情，如何能指望他们雪中送炭?”
与此相比，迟雪庄这几个纨绔都是有侠心义胆，值得深交的知己。
“孙儿德薄能鲜，好在读过几本书，只要能考过府试院试，便能靠功名结交些人脉，为家里寻得一二靠山。在此之前，家中还得指望祖母和父亲操持周旋。”齐鸢说完迟疑一下，又抬眼，脸色凝重了一些，“祖母，有句话，孙儿却是要提醒一下的。”
齐老夫人忙道：“你尽管说。”
齐鸢犹豫了一下，低声道：“俗语云，内不避害，害方能止于内。外不就祸，祸才能拒于外。齐家如今处境虽艰，却不见得上下里外一条心。晚生是外人，又不宜妄议长辈，有些事情还得祖母多加留意。”
齐老夫人虽然听着没头没脑的，但见齐鸢神色郑重，显然是有不便说的隐情，便点了点头，叹气道：“好孩子，难为你准备着考试，还要操心家里这些。倒是叫做长辈的心里过意不去了。庄子的事情你尽管放心去办，家里的账房支钱麻烦，回头我让人给你送点梯己银子使，你以后若有人情往来，或者上下打点需要使钱，尽管拿去便是。不够了再到我那里取。”
说完叮嘱了几句饮食起居的话，这才匆匆离开。
齐鸢一一应了，送走了老夫人，自己回到桌前对着那张简略地图怔忡半晌，末了叹息一声，将纸撕碎，仍是拿出拜帖继续书写。
一封给洪知县，清明节洪知县应当会放假，自己今天若能见到知县最好，如果见不得，那就等清明节后。另一封给迟雪庄，约定明天一起踏青游船。
另一边，老夫人回到自己的院子里，几乎立刻冷了脸，对许嬷嬷低声道：“让人去查查，看老二是不是干了什么好事?!”
齐鸢说不敢妄议长辈，这齐府的长辈，除了她和齐方祖之外还能有谁?
二老爷家的齐旺跟钱知府的儿子厮混在一块她是知道的，只是想着齐旺到底是个孩子，一群稚儿能做什么，便也没管。但是今天看来，恐怕二老爷也做了吃里扒外的事情。
齐老夫人心中暗恼，齐旺比齐鸢还大半岁，但看齐鸢的那气度心机，却是齐旺拍马都赶不上的。
再一想，怪不得当初褚若贞已经上门退了学，齐鸢却仍要重新去拜师，如今看来，齐鸢应是看中了褚若贞的名声和人脉，防备着今日了。而当初祠堂问话，这孩子说的“科举避祸”，竟是实话，而非搪塞自己的借口。
这人能不动声色地早早筹谋这些，那天恐怕也看出了自己的防备，知道自己是不喜欢他的。
可即便这样，他也在为齐家人打算着。魂穿至此并非他的过错，其实说到底，他也不过是个孤身在外，举目无亲的孩子罢了。
老夫人的心中五味杂陈，再想到刚刚齐鸢看到几样祭祖物品时，似有千言万语不得说的神情，里面恍然也有孩童的无助和脆弱，不由眼眶发酸，内心涌起一阵愧疚。
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