他轻咳一声，未等说话，老脸先烧起来。再往外看了两眼，确认丫鬟奴仆们都听不到。
齐鸢默默看着齐方祖。自从这个身体苏醒后，齐方祖便极少踏足这边，今天过来这一趟显然不是闲来无事过来溜达。然而齐方祖不说，齐鸢便也干脆装傻，什么都不问。
就这样又过去了一炷香的功夫，齐方祖才咳嗽了一声，红着老脸道：“伯修，你若愿意，以后还称我为父亲如何?”
齐鸢没有作声，只抬眉讶异地看过来。
齐方祖见他神色惊疑，显然在摸清自己的意图前并不打算说话，心里也明白过来，夫人说的没错，这孩子已然对自己有了看法。
他心下着急，怕自己弄巧成拙，干脆道：“其实我过来，是想问下你的想法。现在你想回京城，还是留在扬州?”
齐方祖说完顿了下，不等齐鸢回答，便接着道：“我和夫人是希望你能留下的。说起来，也是我一时糊涂做了蠢事，当初在金陵，你的那句话我已经听到了。但我实在不舍你的科举之才，这才有了强留你下来的念头……”
齐方祖自知事情瞒不住，便干脆一点儿都不瞒着，从当初意念起，到昨晚的主意定，再到齐夫人的一番劝，悉数跟齐鸢说了个清清楚楚。
……
陈伯一早去找齐方祖，如今已经是八月底，他们再耽搁下去，就要赶不上京城的斗香大会了。
错过斗香盛会事小，万一因此得罪了太子或者礼部的官员，甚至只是掌管制香的香药局，那齐府都要倒大霉了。
然而去了老爷院子，下人们都说老爷不在，一大早去少爷那了。
陈伯又去齐鸢的院子，到了门口却被几个小厮拦住，说老爷和少爷有要事商谈。
陈伯只得又等，这下从日头初升等到日悬中天，陈伯急得口干舌燥，朝里面喊了好几声，里面的门才吱呀一声打开。
齐方祖微胖的身子堵着门口，脸色潮红，大声道：“外面嚷嚷什么呢?”
“老爷!”陈伯赶紧奔进来，催促道，“码头上的船再不走来不及了!您搁这儿忙什么呢?”
齐方祖心里苦笑，他自然是在劝齐鸢留下。为了让齐鸢相信自己，这一上午，齐方祖不得不交代了齐府的一点秘密。
小神童聪敏异常，又十分谨慎，总会趁他不留意时，对他的话进行反复求证。
齐方祖很难察觉，等反应过来后，话已经被套出去不少。幸好这次有前车之鉴，他没有扯谎，因此终于获得了齐鸢的信任。
齐方祖心情很是复杂，他庆幸夫人提醒得及时，才来得及挽留小神童。同时又懊恼自己一叶障目，齐鸢早已看清齐府处境，之前一直在为齐府考虑。自己却只想着如何利用对方，这才招来了对方的戒备。
他这次开诚布公，拿出十足的诚意和筹码，好在齐鸢才终于点头，答应留在扬州。
俩人最终商议的结果是，这次由陈伯将小少爷要的东西带去京城，先跟小少爷接上信，而齐鸢则想办法尽快为齐府博一个功名。
“有几样东西要陈伯捎带一下，陈伯你来看看，这几样东西怎么带着。”齐方祖把陈伯请进去。
屋里，齐鸢刚刚提笔写完了一份清单。
陈伯凑过去一看，随即傻眼：“老爷，少爷，这是……”
齐方祖忙道：“这是给鸢儿的……”话一出口，心里咯噔一声，知道自己说漏嘴了。
他脸色白了白，齐鸢已然笑起来：“这是给我的一位朋友的。”
陈伯道：“朋友?”
“说来话长。逢舟兄乃是我的知音好友，这次他来信向我求几样东西，正好劳烦陈伯给捎过去。”齐鸢将自己写好的单子递给陈伯，指了指道，“上面几样都好说，我让人去买回来便是。这买香料的去处和用具……陈伯可有主意?”
“少爷的朋友也会制香?”陈伯一脸惊奇。
“略通一二。”齐鸢道，“他想卖些香品贴补家用。”
“这做买卖可不比集市摆摊。咱齐府的香料都是自己的船出去收的，这样货才能够，也能辨认真假。你这个朋友没法出海吧……”陈伯摇摇头，琢磨了一会儿，突然一拍手，“哎，你别说，我这还真有一个人，我本家有个亲戚是广州的香户，他常去京城。”
“如此，麻烦陈伯写封信，跟那位本家亲戚说一下。”齐鸢略一琢磨，道，“到时候让那位亲戚直接去忠远伯府便是。”
“行，没问题。”陈伯道，“不过这用具……那可就多了去了，他要的是哪种?”
齐鸢看向齐方祖。
齐方祖想了想自己亲儿子的制香习惯，道：“老铺子里的那套碾槽，他肯定没地方去买，就给他带那个吧。”
陈伯大吃一惊，难以置信地看着齐方祖。
齐方祖已经站了起来，“陈伯，你现在就让人去搬，你们最晚，明天一早就得开船。”
再不走，万一路上遇到逆风，那可就真来不及了。
齐府上下，突然忙碌起来。齐夫人一早去了老夫人那边，不知道说了什么，倒是将迟雪庄当日给他的两匹绸缎送了过来。
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