齐方祖让人过来看了两次，齐鸢以为府里有事，问过常勇，知道齐府只是挂念自己，并没有其他事情。而陈伯那边也已捎了信保平安，便放下心来。
九月中旬，孙辂和刘文隽等师兄回到扬州，师兄们纷纷加入，各自分摊几样活计。齐鸢身上的担子这才轻了些。
十月初五这天，众人盥沐而进，齐聚于逢舟书院。巳时初，鸣鼓三声，孙辂和刘文隽作为会赞，引领众人进入明伦堂，之后众人循礼拜谒，再各就班位。
齐鸢读书数载，还是第一次参与这样的盛会，既觉得新奇，又忍不住留意贤士举子们的高谈阔论。这次，他却是有意收敛锋芒，多看少说，只做记录。
直到晚上，有几位士子没有尽兴，干脆回到舍房续灯会讲。又邀齐鸢一块，显然是有意让齐鸢帮忙记录。
齐鸢让人备了点心，到舍房时，就听那几人正谈论朝政。
其中一人怒道：“山东旱灾至今已有数月。如今百姓流离失所，易子而食，朝廷却仍不肯赈灾免赋。这次乡试，多少山东士子无法应试，空出来的名额都被南方的考生冒籍占领。朝廷不管百姓死活，这是要官逼民反不成?”
齐鸢一愣，心道如今多事之秋，讲会上鱼龙混杂，这话可不能乱讲。
他忙去敲门，抬起手，就听另一人正道：“王兄慎言。这次旱灾波及甚广，整个北方都干旱严重，朝廷一定会想办法赈灾的。之前国子监收了一批例监生，为的就是给灾民筹款。”
“例监生的纳粟银呢?”姓王的士子冷笑道，“户部被阉党把持，那些人怎么会拿银子赈灾?说到底，那些太监不过是些流氓无赖，又或者贪图富贵的势利之徒，否则怎会愿意当个阉人?我这次从广州过来，路上便遇到个穿着官服的年轻人，看着人模狗样，却极为好色，一晚上挑了两个少年公子陪着。找人一问，果不其然，竟是那蔡贤最为宠爱的干儿子!”
齐鸢听到这话，耳畔嗡地一声，他定了定神，手指轻轻叩了几下，推开房门。
舍房里的几个人齐齐回头看过来，见是齐鸢，忙道：“齐公子来了。”
齐鸢含笑一揖：“书院给各位准备了点心，几位切磋学问，也别饿着肚子。”说完让人把点心摆上，又假作随意道，“刚刚齐某似乎听到王兄在谈论少年公子?”
姓王的士子忙道：“我是在说蔡太监，平日耀武扬威干涉朝政，无根之人也爱眠花宿柳。他养的干儿子也这样，年纪轻轻成了三品指挥使，专爱挑逗那些貌美少年。”
“王兄亲眼所见?”
“当然!”那人道，“那指挥使的船跟我们的相距不过一尺，我看得真真的。”
第99章
谢兰庭押送粮草, 应当是走陆路，无论如何不至于走到广州去。
这位王生却是在从广州到扬州的路上碰到的谢兰庭。齐鸢心下惊诧, 从王生的行程来看, 他遇到谢兰庭至少是一个月之前的事情。
谢兰庭所乘船只是个红色官舫，船首绘有鹢鸟，同行的除了几个美少年还有一位年轻太监。不过两条船相错而过, 王生所见有限,
另一人见齐鸢关心，笑着问：“齐公子跟这位谢指挥使认识?”
王生后知后觉, 面色沉了下去, 也朝齐鸢看过来。
齐鸢笑道：“这位谢大人在扬州短居了几个月, 曾帮洪知县剿匪, 在我们扬州城里名声不错。不过王兄所言也不差, 我常听人说这位大人甚是风流，在我们扬州经常狎妓宴饮呢。”
扬州的烟花之地与金陵秦淮旧院齐名。齐鸢含笑应对，神色促狭, 显然也只是在调侃戏谑。那王生这才放下心来，又想, 这次讲会的士子来自天南地北，里面保不齐就有阉党的走狗，自己的这番言谈稍有不慎便会给人留下把柄，平白树敌。
可是文人读书举业，为的便是治国平天下。自己如果连阉党都不敢骂, 将来便是中了举，又能有什么作为?
他心思又安定下来, 正色道：“如今北方多地灾荒, 野无遗禾, 匪患四起。朝廷官员却仍有心思享乐。且不说这位指挥使，他是阉党爪牙，整日知道游船狎妓也就算了。可当朝的文武大臣，户部、礼部、工部各位大人又在做什么?朝廷不赈灾无非是库银不够，可现在米盐鸡豕无不重税，运河沿途的关卡逢船便要搜刮。苏杭之币，维扬之盐，大笑商贩的赋税都在哪儿?上百名纳粟入监的监生银又在哪儿?怕是都入了这些高官厚禄的口袋吧!”
他越说越加激愤，又道：“我听说太子在京中办斗香盛会，那斗香园里以沉香为木，以合香为花，以蔷薇水做露，生生造出个人间仙境。那些名贵香料，大把大把地装点在里面，若是从那园子里走，简直一步踏千金!这些银子，又能救多少灾民性命?一国储君，斗香重要还是赈灾重要，莫非也不知道?”
“王兄慎言!”夜谈的几人一听这位连太子都骂，齐齐变了脸色，连忙道，“我们几位只是生员，不可以随意议论朝政。这斗香盛会也曾因灾情搁置了一次，如今继续举办自然有朝廷的道理。”
另一人许是王生的朋友，连忙道：“各位，王兄狷介耿直，喜好砭清激浊，今日夜谈他也只是有感而发，并非有意议论朝政，大家莫要在意。”
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