齐鸢摇摇头：“那灾民中少壮占比有多少?三等民之中，男女相比又如何?”
灾民分的三等人, 老者，病者和少壮者, 是为了舍粥时各有兼顾。老者不耐饿, 要略稠一些。病者不可群, 要单独设灶。灾民中壮者最少，一般领粥也是排在最后。
洪知县思索道：“这次的灾民，年轻少壮的的确多些。不过从山东到这数千里地，能熬过这一路的，也就只有这些年轻力壮的饥民了吧。”
“那小孩呢?”齐鸢又道。
洪知县这次皱起了眉。小孩的确有，但极少。
“齐鸢，你是想说什么?”洪知县干脆问。
齐鸢拱拱手，凝眸望着知县，神色肃然：“回县尊大人，学生今天要回书院，出城时见到城外临时安置了许多流民，然而这些人体型高大，神色平静，并不像是饥荒逃亡的流民。学生不知道是事有反常，还是自己多心，想茬了。但这种事不怕一万就怕万一，因此学生恳求县尊大人，派人再去查探一番，看城外多少人，哪里口音?”
洪知县愣在原地，过了许久后才给出反应
“你是怀疑……你是说，这些流民有诈?”洪知县连声道，“不可能!舍粥的时候我是亲自看着的，的的确确是灾民无疑，你没见过他们的手，那脚都是磨了泡的!我在寺庙坐诊两天，并没见哪个像是山匪野寇，他们都是普通百姓罢了。小孩子少也是人之常情，这么远的路途，大人都未必熬得住，小孩子又如何能走过来?”
洪知县呼吸急促，不停说着反驳齐鸢的理由。
齐鸢也不反驳，只静静听着。倒是一旁的褚若贞等洪知县说完后，叹了口气。
“洪大人，”褚若贞道，“逢舟书院就在山上，其实走上去也没有多远。”
洪知县转过脸，看着褚若贞：“书院地角便利，方便士子们通行。先生的意思是?”
褚若贞摇摇头，叹气道，“这些天里，并没有流民上山。”
洪知县愣住，随后便觉背后冷汗突突直冒。
如果说饥民神色平静不够惊慌，又或者流民里老少罕见，都能找出解释的原因。那这些食不果腹的流民，放着离得近的山上书院不去骚扰乞食，那就有些匪夷所思了。
要知道逢舟书院门脸阔气，书院里也有米粥饭菜，乞讨者都是哪里有粮都要试试的，怎么会放着这么大的书院不去?
褚若贞原本也没想这么多，齐鸢第一天去了书院后，跟他说了流民围城的事情。褚若贞当即安排人将书院大门关闭，以免有人到书院生事。后来齐鸢又安排了几个壮仆在那边守着，示意这些天他们并未受到任何影响。
可若是真流民，即便大部分人看到官府舍粥心下安定，那总会有小部分人到处走走看看的，也必定会有去寺庙书院乞食或者求收留的。一个都没有，只能说看着正常，又似乎不正常。
齐鸢也知道自己的猜想有多么令人匪夷所思——假如城外的不是流民，而是反兵，那扬州城现在已然岌岌可危了。
可啸聚数万人，别说反贼，便是官府都很难做到。能有这等本事的，必然不是无名之辈。当今朝廷中最可能有反意的是楚王，但楚王人还在京城。
莫非是楚王的部下?可他的主要兵力不应该在四川吗?从四川千里迢迢来围困扬州?这也说不过去啊!
室内陷入长久的沉默，在场的几人各有思虑和疑惑，却又无人能解。
最后，齐鸢率先咳了一声，对洪知县道：“洪大人，这事也行是学生想多了。大人不如先派人去查探一下，小心不要打草惊蛇。”
洪知县沉默半晌，最后“嗯”了一声。
齐鸢直到深夜才回到家。
褚若贞也回家去了，齐鸢本来看天色太晚，想让褚先生现在齐府将就一晚，无奈褚若贞坚决不肯。齐鸢怀疑褚若贞是不太喜欢跟枫林先生共处，只得作罢。
他让车夫去送了褚若贞，自己步行走回齐府。齐府众人都已经安睡，齐鸢轻手轻脚回到自己的院子，只见小院里四四方方框住一泓秋水，院中的栗子树树影婆娑，有些凉意。
上次给小纨绔写信时，这棵树上的栗子刚好成熟，齐鸢让人把栗子摘了，一个个擦干净，都给小纨绔包起来送了过去。
他刚醒来时，就听下人们说过，这棵栗子树是小纨绔小时候种下的，彼时小小一点，长到这两年才开始结果，最初就三五个果子。
而当栗子挂果后，小纨绔就会给他们编上号，各自取名，日日眼巴巴地看着。平时挥金如土的富家少爷，对这棵树上的栗子却宝贝得很，摘下来后放檀木箱里看着，迟雪庄这样的密友也只能分得一颗。
齐鸢当时听着好笑，觉得小纨绔果真是憨然可爱。又想，这么宝贝的东西，一定都给小纨绔留着。
因此他一个也没舍得吃，全给小纨绔捎去了京城。
只不过在信上，他故意逗对方，说自己“替君遍尝，甘芳如珀，甚是松脆”。
齐鸢在院门口看了好一会儿，最后摇头轻轻一笑，走进院里。
院中有风吹过，齐鸢有所察觉，身形微微一怔，随后缓缓抬头，看向了窗口。
秋水溶溶，窗棱上此时赫然站着一只瓦灰色信鸽，脚上绑着一根字条。
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