齐鸢说到这停顿下来，“有这三条在前，大人觉得我有必要答复吗?”
谢兰庭没再作声，只目光灼灼地看着他的眼睛。
齐鸢抬头坦然对视，毫不避让。
儿女之情，至少彼此双方要知根知底。只凭一时好感便私定终身?那不过是露水情缘罢了。
齐鸢以前从未想过这件事情，现在真得细细去想，却发现处处都是差漏。他脸色淡下去，忽然觉得这番谈话很没有必要。
谢兰庭何其聪慧，看齐鸢神色便明白了过来。再听三句诘问，不由怒从心起，胸膛剧烈起伏起来：“我与你相识不久，既不如迟雪庄与你知根知底，也不像徐三公子名誉京城。你对我有所防备也是人之常情。但我自问待你一片赤诚，没想到，你竟然这么看我。”
齐鸢目色沉静，淡淡地看着他。
谢兰庭压住情绪，过了会儿，终于重重地点了点头，再不说话，拂袖转身。才迈出一步，又突然停下，努力控制着自己的语气道，“俊童声伎之流，我便是逢场作戏也未让他们近过身。至于常永，也并非是特意派来监视你的。不过是他看出我待你不同，所以会事事通传罢了。你不喜欢，我把人支走就是。你说对我一无所知，可你满腹怀疑却从来没问过我……是不是对你来说，这些也都没必要?”
“有些事情，我问，你就会回答?”齐鸢眉头挑起，索性也往前一步，肃然道，“前面两件算我错过你，那第三件呢?自古以来，不知多少人借赈济灾民收拢人心，啸聚起义。如今你带了数万灾民围着扬州，还要我多嘴问一句这是为什么吗?”
谢兰庭豁然转身，看着齐鸢反问：“那我问你，你科举读书又为了什么?是为了君，还是为了民?”
齐鸢道：“天之立君，以为民也。君民本是一体。我读书既为君也为民，有何区别?”
“如果君非良君呢?”谢兰庭冷笑道，“为君之道应当育民养民，以百姓为先，可现在北方大灾已有一年，朝廷不赈灾不拨银，灾民被迫背井离乡，易子而食，这叫君民一体?西南一代，西川王对汉人烧杀抢掠，原有戍边将军保百姓安宁，但狗皇帝却惧怕将军权势便将人虐杀，这也是君民一体?还是说，献上万言策的神童因一句话被禁足六年，是君民一体?”
他越说语气越发激愤，最后干脆道，“明君治国，百姓才能安居乐业。若是昏君当道，人人得以诛之。”
这话简直大逆不道。
齐鸢索性也不掩饰，冷笑一声：“那你觉得昏君和佞臣，谁的罪过更大?如今蔡贤权倾朝野，狐群狗党众多。朝堂动乱，阉党可功不可没!”
“佞幸之风大起，不过是有人深居宫中却又怀疑群臣，养宦官做耳目鹰犬所致。若明君即位，自然会举贤才，黜佞幸，届时阉党何惧?”
齐鸢不妨他会这么直接，呼吸停滞一瞬。
世人都知道蔡贤将谢兰庭视作亲生，万般疼爱。可谢兰庭这称呼，竟然同样厌恶阉党?莫非他只是借用阉党势力?然而与虎谋皮，岂是易事?谢兰庭生性洒脱，看着也不是擅权之人，如今这番究竟是他借阉党势力行事，还是被人设套，误入歧途，成了别人的刀?
齐鸢思绪急转，先按下疑问，缓缓道：“本朝开国之君，也是轻徭薄税，为民解忧受人爱戴的明君。只是后继儿孙品性难测，才有了今日局面。现在你觉得昏君当道，却不想再次改朝换代又能如何，出一代明君有什么用，他的皇子皇孙就不会昏庸?”
“谁说皇帝只能是皇子皇孙?”谢兰庭不以为然，“王侯将相，宁有种乎?”
齐鸢一愣，几乎失笑：“你的意思是皇帝可以代代换新，天下年年大乱?”
谢兰庭：“……”
“皇权惑人。有人一心为民，其他人却未必如此。所谓新朝更替，不过是换一拨人奴役百姓罢了。更何况夺权必定要用武力，战事一发，吃苦的只有老百姓。这个道理你不是不懂。”齐鸢道，“与其诛昏君，不如做能臣，使君明事理，远邪佞，为政有方。使民人心向善，如此才能天下太平，百姓安居乐业。”
“使君明事理?”谢兰庭摇头轻笑，“如今朝堂上最炙手可热的是二皇子，但此人性情暴戾，又昏庸无能。势力最广的是楚王，而楚王心机深沉，多疑骄横，这俩人连狗皇帝都不如，给他们脱胎洗髓也洗不出明君的胚子。唯有太子性情宽厚，算可塑之才。可太子过于懦弱，储君之位怕是难保。”
齐鸢终于听到了他对几位皇子的看法，忍不住问：“那依你的意思?”
“我听说太子在设法筹银赈灾。”话已至此，谢兰庭索性将自己的想法和盘托出，“如今大兴朝气运如何，端看这位储君了。现在灾民里，年轻力壮的已经被我编入江防海防的士兵里了。如果储君英明，我乐意当个能臣辅佐其右，抵御外敌。若他不成器，储君之位不保，那就别怪我另择明主。”
他说完一顿，“虽然我对称王称帝不感兴趣，但天下之大，总有比老周家更合适的人选。”
月牙爬上中天，秋意愈发清寒。
齐鸢紧抿着嘴唇，沉默下去。
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