他一边说着，一边献宝似的高高举起自己的半成品，脸上尽是求表扬，十分期待地问道：“好看吗？”
叶琅做的是一只火红色的凤凰，只差头部还未上色，不过尾翎流光溢彩，展翅欲飞，不难看出做成之后是如何栩栩如生。
“好看！”苏长音真心实意地夸奖道，“陛下若是看到，想必会非常喜欢！”
谁料叶琅闻言，却皱了皱眉，小声嘟囔道：“父皇能不能看到还不一定呢……”
他深吸一口气，鼓起勇气抬高了声音：“贵妃娘娘绝对不会允许除了三哥哥以外的礼物被皇上喜欢的……”
虽然曹贵妃组织皇子女们尽孝献礼，然而实际目的不言而喻，不过是为了自家皇子出风头找的借口罢了。
像叶琅这样的皇子就算在宴席上也是坐在最末尾，不会被人发现，只是去陪衬的，说不定就连皇帝本人都记不住他这个儿子，更何况一份小小的礼物。
想到这里，叶琅的脸庞有些失落。
虽然叶琅说得隐晦，但苏长音很快就想通了前因后果，不禁有些心疼。
不过好在叶琅天生乐观，没有难过多久，很快又开开心心把玩起了苏长音送给他的小书包去了。
苏长音陪着叶琅玩了一会儿，直到日头渐斜才告辞离开。
大抵是中秋将至，后宫中相比以往更热闹了起来，不少宫仆来来往往，甚至还远远见到了一行宝香鸾车，显然是哪位娘娘出行的仪驾。
苏长音脚步一顿。
作为一个外臣男子，偶遇宫妃到底不太好，便拐了个弯挑着太液池旁的小路避开，正怪过一处拐角，忽听一声窸窸窣窣的草木窜动声响，紧接着小腿挨了一记有力的冲击，登时疼得‘嘶——’了一声。
苏长音忍着疼痛后退几步，只见脚边一团白影十分软糯轻弹地在地上滚了滚，随后挣扎着从地上爬起来，炸着毛冲苏长音龇牙咧嘴，口中发出威胁的‘嗬嗬’之声。
小白团年纪不大，嘶吼颇有几分凶恶之气，奈何身量过于娇小，威慑不足，反而有一种莫名的喜感。
“……这是，猫？”
苏长音有些疑惑，随后诧异地微微睁大眼睛——不、不对！
圆耳朵、冰蓝色的野眸、粗长的绒尾、一身犹如铜钱一样的毛发……这是，豹子？！
后宫之内，怎么会有这种野兽？！
小白团还在朝他嘶吼，苏长音敏锐地发现它的后腿瑟缩着，渗着血珠无力耷拉在地上，浑身脏兮兮的，显然是受了伤的模样。
“快！在这里！那只畜生好像往这里跑了！”
忽然，湖对岸传来一道凶恶的声音。
小豹子脸上威胁的神情一瞬间被惊慌失措取代，仿佛遇到什么及其害怕的事物一般，猛然往前一蹿，竟然直接躲到了苏长音的衣摆下面了。
苏长音：“……”
感受到小腿处隔着布料紧挨着自己，瑟瑟发抖的那一团温热，他的表情瞬间有些微妙。
就在这时，吵杂的脚步声由远及近，几个青年远远奔来，只见他们衣着华贵相貌堂堂，看样子应该是王公亲贵或者大家公子，然而脸上的神情却是焦躁中带着几分凶狠，平白让人心生不喜。
其中一个青年看到苏长音，斜睨着眼趾高气昂地问道：“我问你，刚才可有看到一只畜生跑过来？”
苏长音面不改色，指着自己来时的方向，淡淡道：“方才看见一道影子往那里去了。”
那青年咒骂了一声，一挥手招呼着身后的人哗啦啦追了过去。
苏长音直到他们跑远，这才挪开脚步，露出脚下蜷缩着的一团，低头说道：“好了，他们走远了。”
小团子两只爪子搭在眼睛上面，闻言悄悄抬起眼看了一下四周，见追凶已经跑掉，一扫刚才的窝囊，意气风发地站起来抖了抖毛发。
只见它仰起头来打量了苏长音好一会儿，脸上戒备的神情渐渐消失，随后理直气壮地趴在他的鞋子上，不动了。
苏长音：“……”
小豹子尾巴愉快地一扫一扫，半点看不出之前威吓他时龇牙咧嘴的样子。
一人一豹对视半晌，最后还是苏长音败下阵来。
虽然不知道小豹子的主人是谁，但是看刚才那些人的态度，若是冒然暴露它的行踪，是生是死犹未可知。
本着日行一善的想法，苏长音弯腰把它抱了起来，“先说好哦，你可不许咬我。”
“嗷呜……”
小豹子软软地叫了一声，十分安分地呆在苏长音的怀里。
抱着这么个东西，也不好解释来历，恰巧酉时已至，苏长音索性也就不回常生院了，拐了个弯径自出宫回府。
拜秋闱即将来临所赐，这些日子苏府可以说是门庭若市，不少学子打了鸡血一样组团跑来国子监祭酒这里寻求考试前的最后一碗鸡汤。
苏长音刚回府就听长吉禀报说苏高章正忙着会见几个学子，倒也不意外，抱着小豹子就往自己院里走去。
小豹子后腿上的伤势需要治疗，正埋头往前走，冷不丁身后传来一道声音——
“……苏师兄？！”
语气惊喜中带着几分迟疑。
苏长音脚步一停，下意识回过头，走廊下立着几个身着国子监学服的学子。
其中一个学子见他转头，神情惊喜不已，上前几步走到他跟前，双眼晶亮地看着他：“方才遥遥见有一人走过，身姿飒爽，濯濯如春月柳，只觉得无比熟悉，没想到真的是师兄！”
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