后者眼珠跟着他的动作同时转了半轮。
只听左越轻而缓地开口，语气冷冽而温柔，带着不容忽视的坚定。
他问：“你们知道他是谁么？”
艾拉与大鹅面面相觑，直直望向左越, 后者指尖在虚空中点了点，出口的话重逾千斤。
“你们、我、整个帝国都欠他的。”
*
“元帅大人……”接到左越返程的诺厄早早来到皇宫门前等候，却没能和他说上一句话。
每次左越出发前去寻找薛鸣回来，他都会找机会问一问，尽管心里知道希望渺茫，但万一呢？
左越却没像往常那般停下与他说两句话，而是径自从他身边走过，浑身的低气压仿佛快要将身周的空气冷冻结冰。
飞行器升空，往元帅府方向而去。
家的位置没变，只是外围换了个牌子，里面的家具装饰和八年前一模一样，都是薛鸣一点一点置办下来的。
螣蛇甩着尾巴迎接，在看到又只有左越一个人回来时立刻缩了回去，委屈巴巴地喷了口气。
它好想薛鸣啊。
用尾巴尖顶起那串早起褪了色的、薛鸣送他的珠串，螣蛇慢悠悠地爬回自己窝里，用屁股对着左越，睹物思人去了。
客厅的落地窗开启又阖上，进入熟悉的环境，左越紧绷的身体骤然放松，他停住脚步，突然抬起手背遮住眼睛。
自动感应灯光亮起，光华流转倾泻至他白皙的脸颊上，无声照见两道水迹。
无声。
客厅里静了很久很久，直到白丝按捺不住从他领口探出一根丝线，好奇地挠了挠他朝外的手心。
一声带着鼻音的轻笑传来，左越抓住那根调皮的丝线，挪开了手掌，神色已经如常。
如果忽略眼尾飞着的那抹红的话。
他解开扣子，白丝顺着爬到了沙发上，丝线像触角似的这里探探，那里摸摸，似乎对新环境很感兴趣。
“它像个幼崽。”小O在他精神海里说道。
刚才还害怕得缩在左越胸口瑟瑟发抖，下一秒却将之抛在了脑后，开开心心探索新环境去了。
“母体不需要拥有智商。”左越只回了它这么一句，目光始终追随着满屋子探险的白丝。
“唔。”小O哽了一下：“很抱歉我也无法安慰到您。”
左越摆手，语气还像八年前那般：“我要去地下室看看万伦，你要一起吗？”
白丝正团在泡脚桶里玩得不亦乐乎。
“那我出去了，你会等我回来的，对吗？”左越单膝跪在泡脚桶旁边，目光看着团成一小团的白丝。
后者懒洋洋地翻了个身。
左越却不放过它，抬起手指蹭了蹭柔软的丝线，再次问道：“要不要等我？”
白丝被他蹭得抖了个激灵，从泡脚桶底部扬起一根丝线，对着左越狂点头，那模样莫名有几分可爱。
变身后倒是暴露了许多以前没见过的一面。
左越摸了摸它，抬步朝地下室走去。
“雌主现在的行为不可信，要不要开启防护警戒？”甫一出客厅，小O便提议道，毕竟白丝状态的薛鸣太灵活，随便找个孔道都能钻出去，到时找都找不到。
左越顿了顿：“开启监控系统就好，他想去哪玩就去哪玩，别打扰他。”
“是，雄主。”
地下室回廊内，曾经关押过初代意识体的房间正传来奇怪地声响，像什么长而重的东西拖行地面，留下湿润冰黏的水迹。
万伦被锁在墙边，眼睛恐惧地盯着从他身体里生长出的巨大触手，牙齿咬得咯咯直响。
那触手已经长到他的腰围那么粗，万伦手肘以下已经彻底消失，变成了连接它的根部，此时正贴着地面缓慢扭动爬行，却不敢接触橙红色的墙壁及安全门。
虹膜与密码双重验证后，安全门被打开，爬行在地上的触手宛若察觉到什么猛地从地上弹起，只奔左越面门而来。
下一秒就被左越的精神丝斩成几段掉落在地。
“没用的，没用的……”万伦不住呢喃，自他从冷藏室苏醒到被转移至地下室不超过五个小时，触手就长成这么大，挖掉感染处的血肉已经不管用了，很快他全身都会成为这只触手的温床，被彻底同化。
果然话音刚落，触手的根部就鼓动着再次长出新的一截，并以肉眼可见的速度变长变大，与此同时万伦的手臂已经被侵蚀到了肩部。
左越踩住还在地上扭动的触手，突然靴尖一踢，那截被切断的触手滚至墙角，贴上了用能源矿石打造的墙面。
“刺啦”声接连响起，那截触手仿佛被强力胶水黏住抽搐不已，不到两分钟就化成了一滩腥臭的腐水。
果然如他猜想一般，无论变异成什么样，核心能源矿石都是这种东西的天敌。
“用能源针试试吧。”他打开安装在墙上的保险箱，从里面抽出一只橙红色的针剂，里面是萃取过后的浓缩能源液，他走到万伦面前，挥舞着拼命寻找养料的触手停顿一下，竟然默默绕开了左越。
后者拍了拍万伦的脸。
“还清醒吗？我需要给你注入一种针剂，过程会很痛苦，但结果或许不会令你满意，你愿意吗？”
万伦褐色的眼珠在眼眶里机械地转了半轮，眼底一片木然。
“如果彻底变异，请立刻杀死我。”他缓慢而艰难地开口，嗓音嘶哑，嘴唇干裂。
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