万万没想到，看到的会是这样一副景象——
白白净净的小少年，穿着好看的丝绸衣裳，一脸严肃地站在粪堆前，还用隔着帕子抓起一块干巴巴的牛粪，捏了捏，闻了闻，还扭过头和旁边的人讨论。那架势，让人觉得他手里抓的不是牛粪，而是晚上煮菜要用的猪头肉！
呃……
只听说品性高洁的读书人“视金钱如粪土”，这还是头一回见到实实在在喜欢粪土的！
就这样，楚溪客“喜欢粪土”的“光辉形象”从此在平川军中挥之不去了。
其中有一个牵马的小兵，名叫狗蛋。直到很多年后，狗蛋成了平川军左将军，每年回京述职，看着高坐在龙椅上的楚溪客，眼前都会不由自主地闪过他抓着粪球的模样……
楚溪客对此一无所知，暂时。
他一心改善耕作技术，用农家肥改善土壤，同时提前泡制棉种，增强抗病性，然后选出一块试验田，指挥着楚记余下的员工进行耕作。
之所以懂得这些，还要感谢小学时的作文课。
大概是三年级吧，老师让写一篇观察日记，别的同学观察豆芽，观察大蒜，观察猫草，基本三五天就能把日记交上去了。
楚溪客在桑桑的“帮助”下，选了一把棉花种子，还认认真真地做了育种、耕地、施肥、打尖的攻略，就这么一天接一天地观察着，结果就是，一学期的课程结束了，他的观察日记还没有交上去……
为此，楚溪客还被全班同学嘲笑了一通。
当初觉得很丢脸的事，如今成了他赖以生存的技能。
前期工作做完，后面在田地劳作的过程大伙就不让他插手了。
长安那边依旧没有消息，楚溪客不敢闲下来，于是干脆叫上钟离东曦，去湿地抓野鸭。
平川军驻地西南高，东北低，从贺兰山往东，有平原，有草甸，也有连成一片的湖泽与湿地。骑着快马跑上小半日，就能看到一片野鸭群。
这还是贺兰康告诉楚溪客的。
那时候，贺兰康一边啃着鸭脖一边说着西北的洒脱生活，楚溪客还十分向往来着。
他曾盼着有一天会过来，亲眼看看这番美景，却没想到两位家长都不在身边。
贺兰康最爱吃卤味，尤其是鸭脖，他可以一边看兵书一边啃鸭脖，犄角旮旯的肉都能挑出来。
“我要抓五只、不，十只鸭子，全部做成卤味，等父亲和阿爹回来吃。”
这是头一回，楚溪客没有调侃地叫贺兰康“阿娘”，而是一本正经地称为“父亲”，贺兰康却没有机会听到。
钟离东曦握着弓箭，温声安抚：“那便打十只。”
然后，楚溪客就躲在钟离东曦身后，听着他打了十只绿头鸭。
这个时代还没有自然繁育的大白鸭，最常见的便是灰色的野鸭和这种擅长迁徙的绿头鸭。肉不肥，但很有嚼劲，反而适合做卤味。
他们的住处没有灶间，楚溪客便借用了营房中的锅灶。
云飞负责烧水、拔毛、分解鸭子，楚溪客则把有用的部位挑出来二次处理。实际上，除了苦胆和某些不可言说的部位之外都有用。
清洗的过程，楚溪客做得十分仔细，从鸭脖到鸭胗，反反复复洗了十几遍，又用自制的碱水泡过才放心。当然，用碱水泡过之后还得再好好地冲洗一下，不然做出来的卤味发苦。
其中，最关键的步骤是熬制卤水。
楚溪客习惯先炒糖色，不过，糖色炒出来不直接放肉，而是倒进高汤里，再加各种调味料，混合之后调配成暗红色的汤汁，这种颜色便是“卤黑鸭”的基础色了。
卤水并非配置好就万事大吉，还要大火熬煮，把所有配料的味道都融合到汤汁里。
直到卤水彻底入味，则调成小火，放鸭货。
放置鸭货的步骤也很关键，有的部位不容易煮熟煮软，就得早点放，如鸭肠、鸭胗等，若喜欢脆一些的口感，那就晚些再放。
以鸭翅为基准，最多煮一刻钟有余，便关火浸泡，至少要泡一个时辰。做卤味讲究的是“三分卤七分泡”。
楚溪客头一回做的时候，不知道这个小妙招，一口气把鸭货煮了两个小时，不能说全烂在锅里了吧，少说烂了一半，最后他和桑桑连肉带汤一起喝掉了。
那天晚上，一人一猫除了喝水就是上厕所……
想着这些趣事，楚溪客终于露出一丝笑意：“在家的时候，每次做了卤味父亲都会闻着味过来，你说，这次出锅的时候，他是不是也能赶回来吃？”
“嚯，我没听错吧，小崽子终于肯叫我‘父亲’了？”随着一声朗笑，贺兰康高大的身影出现在门边。
楚溪客惊喜转头，情不自禁地奔过去：“你回来了！阿爹呢？”
贺兰康不满地敲敲他脑门：“若是把‘你’字换成刚才叫的那个，我就告诉你你阿爹在哪儿。”
还有心情开玩笑，说明姜纾八成没事，留在长安的员工们肯定也没事。
楚溪客当即松了口气，头也不回地跑向城门。
远远地看到一辆马车，车后跟着长长一列平板车，车上有的坐着人，有的拉着货，楚溪客站在高高的城楼上，看不清那些人的脸，只看到一个火红色的身影骑着马走在最前面。
他情不自禁地招了招手。
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