“怎敢。”
梅映宵一碗茶下肚，手在眉间搭了个棚子，瞧着田间劳作的农人，轻声道：“这百亩都是朝廷公田，今年收成不错，应能蓄下不少粮食。眼下正是农忙时节，我奉命前来，总不能干等着，便做些力所能及的事。”
崔邈缓缓喝着茶，静静听他说完。
“这百亩中约莫有三十余亩农田是晚稻，须拿水泡着，晚上十天半月才能熟透。今年是个难得的好年，太阳晒得足，稻谷也长得好，但问题就出在这儿。”
梅映宵放下茶碗，抹了把嘴，沉声道：“梁州已经约莫两月不曾下雨了，大家靠着山渠引过来的水撑了半月，后来这山渠不知怎么竟流干了，农人们四下寻了些水源，奈何距离太远，路途颠簸，运到此处时已失了大半，无异于杯水车薪。”
崔邈了然地点了点头。
“裴首辅曾同我聊过崔先生，您曾任工部侍郎，早年城西水渠失事，就是您修好的，晚生知道您在水利上的本事。面临相同困境的不止此处，整个梁州的公田加起来可达千顷，其间晚稻约莫十二三，数目不小，亟待水源救解。”
崔邈忽道：“如今这位裴首辅，可是那先首辅裴俦的表侄？”
梅映宵不明白他为何突然这么问，老实道：“正是。”
崔邈眼底微光闪动，道：“梅大人放心，在下定当尽力而为。”
*
岭南，总督府。
桂垚清点完最后一批兵器，正同手下人交代事情。
一守备小将跑了进来，跪地道：“桂将军，边营又抓住了几个可疑的探子。”
“切记，不可出差错。”桂垚交代完最后一句话，转头道：“在哪儿？带路。”
岭南十五万大军，共分为虎啸、巨鹿、贪熊、赤猿、驭鹤五大营，尽数驻扎在岭南两广之地，闲时各自养兵，战时聚至一处。
半月前，五大营的兵力便开始齐聚在岭南连雄城外，就地驻扎，在外围牢牢建起了一张网，日夜有守备军看守，一只鸟也飞不进来。
今日抓住人的是赤猿营，桂垚甫一进去，就听见有人在破口大骂。
“呸！乱臣贼子！你们无诏调兵连雄，这是犯上作乱，是株连九族的死罪！”
桂垚顿了顿，拉开帐帘，见两个守备军拿着块布，正往那骂人者的嘴里塞。旁边地上无声无息地躺了两个人，同骂人的这个一样，身着邯京将士的军服。
“桂将军。”
那人嘴里被塞入布团，还在呜呜呜地不停出声，守备军往他腹部踢了一脚，他立刻吃痛地蜷缩在地，颤抖着不说话了。
“嗯，总督不在军中？”
“总督一早便去了虎啸营，算算时辰，再过一刻就该回来了。”
桂垚点点头，指了指另外两个人，道：“死了？”
“这两个胆子小，昏过去了而已，剩下这个性子烈，怎么都不肯屈服，属下只好堵了他嘴，免得污了总督和桂将军的耳。”
“说说经过。”
“是，”守备引着桂垚在一侧落座，道：“是晨起巡营的兄弟们发现的，营里有个猎户出身的，眼神好得跟天上的老鹰一样！放水的时候瞧见河对面林子里有动静，叫上人绕后去包抄，果然就抓住了几只眼睛。”
桂垚神色淡淡，“没有漏网之鱼吧？”
“绝对没有！那兄弟办事利索，带人将方圆十里排查了一遍，又仔细辨认过林子里的脚印，确定没有其他人。”
“嗯，等总督大人回来再做定夺吧。”
片刻后，有人将那守备叫了出去，帐中便只剩下桂垚与那三人。
桂垚细细辨着帐外声音，忽起身走到那探子身前，蹲了下去。
探子额头上满是豆大的汗珠，整个人像从泥地里滚过一遭，露出来的皮肤上都带着伤，抬头一见桂垚，忍着身上疼痛，狠狠地瞪着他。
“你是邯京派来的？”
探子盯着他，胸膛起伏不定。
桂垚极快地瞧了账外一眼，压低了身体，轻声道：“我可以给你拿掉这布条，前提是你别乱出声，否则你这条命就保不住了。”
探子惊疑不定地打量着他神色，缓缓点了点头。
解下布团后，那探子微微坐直身体，双手绑在身后无法行动，他盯着桂垚，道：“你不是桂存山的人？有何目的？”
“我想知道，是谁派你来的？”
探子不言。
“让我猜一猜，秦焱？裴俦？还是上头的那位？”
他在探子凌厉的目光下毫不退让，轻声道：“他们可真是狠心啊，明知岭南强悍如铁桶一般，还叫你们上赶着前来送死。”
“休得胡言！”探子涨红了脸，似乎下一刻就要冲上去掐桂垚脖子了。
“你的命不好，眼光也不好，错投了主子，才枉送了性命。不过，我可以给你提供一条活路，你走不走？”
探子沉默片刻，道：“什么路？”
桂垚凑近他耳边，压低了声音说了什么，那探子面色突变，张了张口想说些什么，最后闭上眼睛，沉默倒地不起了。
守备掀了帐帘进来，拱手道：“桂将军，总督回来了。”
“嗯，我这就去，把这个人看好了。”
“是。”
赤猿营主账中，几个营主将集聚，正你一言我一语地说着军务，桂垚掀帘进去，见怪不怪地绕过他们，往主座上去。
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