李钺视线在堂上几人脸上一一掠过, 最后停在裴俦脸上, 话却是对那刑部尚书说的。
“老子就不认，你个雏儿能把我怎么着！”
“你！”刑部尚书气得不轻, 惊堂木一拍，厉声道：“来人，上刑！”
裴俦抿着嘴, 开口想拦，漆舆立刻对他使了个眼色, 附耳低声道：“裴大人, 适当的刑罚是可行的, 不会太重, 您先看着便好。”
二十大板还未打完，那李钺便抽着气求饶了，竟是个没骨气的。
他承认当初受五世家指使，将一直同他们作对的裴俦当街杀害，连杀人的兵器都不是大渊制式，就怕将来查到五世家头上。
裴俦在前堂看着那份供词，眉间褶皱怎么也消不下去。
“人在哪儿？带我去瞧一瞧。”
主事不敢反驳，忙将人引去了地牢。
地牢里光线黑暗，隔着铁制牢门，裴俦只勉强看得清李钺下巴。
“你这份证词有好几处漏洞，先首辅之死，当真是你受五世家之命所为？”
李钺沉默不言。
“你一个小小侍郎，沉寂了这么久，怎么会突然被人挖出来？你们在打什么主意？”
李钺抬起头来。
“你应当认得我，只要你将身后之人和盘托出，我有把握，可以留你一命。”
裴俦半晌没等到回答，微微偏头去看。
那李钺忽跳了起来，三步并作一步冲到牢门前，嘭一声撞上铁门，头破血流也毫无反应，大睁着眼，嘴角高高扬起，疯狂道：“你会死！裴俦！有人来取你的命了！你逃不掉的，我们都逃不掉！哈哈哈哈哈哈！逃不掉！逃不掉！”
几个狱卒被他这副样子吓得瘫坐在地，见裴俦沉沉地看过来，才强打着精神爬起来去喊人。
“你说清楚些，否则我保不了你的命。”
李钺疯喊了半晌，忽沉默下来，维持着瞪视裴俦的神情，眼角嘴间缓缓渗出血来，直直倒了下去，至死不曾闭眼。
裴俦掩在一片黑暗里，不可抑制地打了个冷颤。
李钺服毒而亡，仵作在他舌苔底下找到了残留的毒药。
这条线就此断了。
*
秦焱将佩剑随手往沙地里一插，解下头盔，坐在一象腿粗的枯木上喘气。
太阳掩在雾气里瞧不真切，朦朦胧胧地泛着光晕，秦焱仰头瞧了一阵，也不觉得眼睛疼。
秦四走过来，解下腰间水囊递给他，“主子，洗洗吧。”
他喝了一口，又倒了些在手上搓洗，将那些血垢洗净，下面的皮肤露了出来，亦是伤痕累累。
将士们在打扫战场，把死去的将士尸体堆在一起，夜里便会焚掉。沙漠里常有野狼出没，埋得再深，也会被它们扒出来啃食。
秦四提起着那柄长刀，手指拂过刀锋，道：“主子，卷刃了，这刀不能用了。裴大人不是送过您一柄好剑吗？怎么没见您使过？”
秦焱又饮了一口水，没说话。
秦四遥遥望着贺兰山脉，缓缓道：“这场战事不知要持续多久，咱们当日带来的粮食只够撑月余了。”
“可往邯京传信了？”
“前几日便传了。”
秦焱活动着肩膀站起来，“传了就好，景略瞧见了信，定会立刻安排运粮。”
秦四将头盔递给他，道：“还有，主子，您不觉得这群金赤人的打法透着古怪吗？以前两军交战，他们恨不得直接上嘴咬，想尽各种阴损招儿整我们，这回怎么如此光明正大，连休战暂歇这种要求都说得出口了。要不是主子您心善，顾念着这一城百姓，我早就带兵杀上去了！”
秦焱带兵赶到时，金赤人已经打进了西境一边陲小城，城中百姓人人自危，若不是秦焱赶到后及时调转打法，这一城百姓已经是金赤人铁蹄下的亡魂。
“他们在拖时间。”秦焱戴好头盔，终是没有去取那柄废刀。
明知是局，偏偏他还脱不开身。
他往邯京的方向望去，只看见了重重山峦。
景略，我的景略。
*
裴俦刚出宫门，就碰上了秦十六。
他嘴里叼了根硕大的糖葫芦，鼓着腮帮子道：“裴大人，我家国公爷有请。”
二人的事情在邯京早就传开了，秦权不可能不知晓。不过这般主动邀裴俦去国公府，打他重生以来，还是第一回 。
秦权将席设在了长廊尽头的亭子里，四周种了大片桂树，裴俦被秦渊引着一路行来，闻到了浓烈的桂花香。
“见过国公爷。”
“小裴不必多礼，坐下说话。”
裴俦听他叫“小裴”，微愣了愣，掀袍落座。
秦渊在旁随侍片刻，奉上茶盏后退了下去。
“你不好奇老夫叫你来有何事吗？”
“但凭国公爷教诲。”
秦权视线转向天边，轻声道：“那是很久以前了，先帝还在世时，同我提到过一个神秘组织——勤道。”
裴俦瞳孔微缩。
“你想必也听过？不对，瞧你这神色，怕是不止听过，你是不是接触过勤道？”
裴俦深吸了一口气，老实道：“我确实派人去打探过这个组织，奈何石沉海底一般，并无任何收获。”
勤道，是裴俦在原书中匆匆一瞥记下的一个名字，约莫就是那代君王为制约王公权力，将几大总督凑到一处，相互制衡的组织团体。
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