挨着轮过一圈后，太阳西斜，已是暮色时分。
学子们告别了裴俦，纷纷离去了。只余周葛跪在坟前，久久不曾起来。
石虎臣和梅映宵想同跪，被裴俦瞪了一眼，灰溜溜地跟着离开。
裴俦转头瞧着周葛跪在那里，身形依旧单薄，但腰杆笔直，已经足以担起整个国子监。
手被人轻轻握住，裴俦一抬头，正撞进一双温柔眼里。
二人相视一笑。
*
刘奕拜别了阚瑛华，准备离京远游，四处游历名山大川。
出发前夕，刘奕来与裴俦告别，并约定明早在东门相送，人走后，秦焱一把将裴俦扛回了卧房，熄灭烛火，紧闭门窗，恶狠狠地吻上他脖颈，翻来覆去地将人折腾了一夜，直到裴俦记不起任何事情，累得睡到了午时二刻。
裴俦发了回京以来最大的一次脾气，将秦焱连人带枕头扔出了门外，并且用一个月的糖葫芦成功收买了秦十六，死守卧房门口，不许秦焱进屋。
好事不出门，坏事传千里，这下邯京百姓们都知道明威将军夫纲不振，被内子赶出房门的事儿了。
更让他们想不到的是，明威将军没有第一时间证明自己在府中的地位，被赶出来后，反而向天靖帝请旨，远赴西境，又去打金赤人了。
啧啧啧，看来在裴首辅那儿受的刺激不小，竟然舍弃邯京的温柔乡，回战场上撒气去了。
梅映宵是做生意的一把好手，之前反击桂存山那批更精妙的火器，就是他在勤道的帮助下，漂洋过海亲自从南洋采购而来。
大渊也自此打通了与南洋的商贸之路，国力空前强盛，再不必畏惧任何外敌。
这一仗的目的，更多的是威慑。
*
龙渊阁内，梅映宵与石虎臣围坐一团，面色肃穆。
“好了吗？”
梅映宵神情专注，“没呢，再等会儿。”
石虎臣皱起眉头，“你该不是在骗我？这种做法闻所未闻。”
“哼，那是你见得少了。”
石虎臣是个急性子，闻言有些不耐烦地瞪了他一眼。梅映宵眉毛微扬，道：“成了！快快快！这东西煮老了就不好吃了！”
只见他端了个蘸碟，身前置了方小炉，炉上有锅，锅中汤水正沸，是裴俦最爱的辣味。
石虎臣赶紧将那片鸭肠夹到碗中，学着梅映宵的样子吹了几下，囫囵塞进口中，惊喜地睁大了眼。
“不错！好吃！”
“我就说吧，裴首辅亲自教的，还能有假？”
“把那盘端给我，还有这盘，我再试试别的！”
“别急别急，多着呢，够你吃的。”
二人围着吃了一阵，石虎臣吃了个八分饱，仰躺在椅子上休息。
他望着天花板，喃喃道：“你说秦将军这一趟，能赢吗？”
“废话，桂氏消亡后，秦将军重新整编大渊兵力，他带去的可是整整二十万将士。更不用说还配备了二十门南洋火器，换了哪国都得绕着我们走。”
石虎臣扯了扯头发，“我是说，就算能胜，金赤人能消停多久？他们那不要脸的程度，大渊人人皆知，上一刻白纸黑字刚签下停战文书，下一刻就能立刻翻脸不认人！这样无休止地打下去，什么时候是个头啊！”
梅映宵倒了碗清茶漱口，想了想，道：“其实裴首辅同我提过一个想法，我那时还是个愣头青，没有这么长远的目光，现在看来，裴首辅当真深谋远虑，志存高远。”
石虎臣坐正了，道：“说来听听？”
梅映宵道：“金赤人屡次进犯我大渊国土，为的是什么？劫掠粮食与财物，因为他们生活的地方土地贫瘠，长不出足够吃的水与食物，他们吃不饱穿不暖，便只能设法对边境上的无辜百姓们动手，且他们一向是物竞天择，对人命与生灵没有敬畏之心，想杀便杀想夺就夺，这二者便是边境常年交战的原因。”
石虎臣猛一拍桌，“可气！那关咱们百姓什么事！简直是无妄之灾！”
梅映宵道：“你先听我说完。两国交战无休无止，终不是长久之计，但若是我们主动与其交好，甚至互市、通婚，将大渊的礼乐风貌传扬过去，把我们奉行的精神与品性渐渐传到金赤人的部落里，久而久之，两族你中有我，我中有你，我们与金赤是不是就能和气地相处下去呢？再不必徒增战争与杀戮了。”
石虎臣不可置信道：“这、这是裴首辅亲口说的？简直是疯了……金赤人那群疯子，他们能认可咱们？”
“我那时也觉得裴首辅这话不可思议，毕竟两国交恶已久，金赤人是出了名的不讲道理。可是我去西境这一趟，在那座边陲小城见到过不少金赤人。一些平民偶尔会越过贺兰山到城中来，只为讨口吃的，不少人在半道上就饿死在风沙中，侥幸存活下来的，西境守备军们也是睁只眼闭只眼，有时候看他们可怜，甚至会把自己的口粮分些给他们。我见过那些饿得面黄肌瘦的金赤小孩，与咱们百姓的孩子并无不同。”
梅映宵拨着碳，淡淡道：“没有人生来就是该死的，只要活在世上，就拥有生存下去的权力。”
石虎臣怔怔地望着他，轻声道：“你变了，你有没有觉得，你越来越像裴首辅了。”
梅映宵笑了笑。
石虎臣想了想，道：“话是这么说，但要做到这种程度，不是一件容易的事啊……”
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