收拾完这些之后，我在房里生了火，找来前些天刚出土的地瓜和山上捡的小半袋栗子，扔了几颗进炭盆里。
几个孩子闻着香味找过来，阿恒打扫完院子把扫把一扔也冲了进来，“什么味，这么香？”
“还没熟呢，都是什么狗鼻子，”我用烧火棍把几个地瓜在火炭盆里滚了滚，又把栗子挑出来，“尝尝栗子熟了没，小心烫。”
几个人对着栗子一通吹气，又在手里颠来倒去好几次才敢上嘴咬，尽管如此大狗子还是烫了舌尖，吐着舌头好半天才止住疼。
“玉哥儿，好吃！”小莺儿成功吃到了第一颗栗子——阿恒给她剥的。
我是第二颗，还是阿恒给剥的。
只见阿恒拿过栗子两手一捏，烤焦了的栗子皮当即裂开，一颗圆滚滚的栗子从里头滚了出来。
“不烫吗？”我啧啧称奇，几个孩子也看的目不转睛。
阿恒问我：“甜吗？”
我认真咂么了片刻，栗子虽然是野生的，但是又香又糯，味道确实不错。
冲人点点头，“甜。”
阿恒一笑，“那不就行了。”
吃完了栗子，地瓜也差不多行了，我从炭堆里扒拉出几块地瓜来，等凉的差不多了从中间掰开，热气裹挟了浓郁的香甜气息扑面而来，外头焦的跟炭似的，里头却是金黄一片，有些还红扑扑的。
我们几个守着个炭盆子，一人捧着一块烤地瓜吃着，外头雪还是没停，寒风呼啸，我却觉得指尖发烫，身上暖呼呼的，甚至还有些冒汗。
几个孩子吃的一脸餍足之色，吃完了也不想走，就靠在一块守着炭盆子取暖。
阿恒与我挨在一处，揉着肚子道：“没想到这东西长得其貌不扬，吃起来倒还不错，我以前怎么不知道这东西这么好吃？”
“好吃吗？”我笑了笑，“地瓜是冬天的主粮，囤起来要吃一整个冬天的。煮熟了可以做地瓜饼、地瓜糖，晒干了是地瓜干，磨细了是地瓜面。你乍吃觉得好吃，可要是让你一天三顿的吃就不好吃了。”
大狗子颇有体会地龇了龇牙，“我记得有一年冬天就是，上顿地瓜饼子，下顿地瓜汤，放个屁都是地瓜味的，我当时闻见这个味道就想吐。”
二狗子眯着眼想了想，“我也有点印象，就记得那年冬天特别冷，买不起火炭就靠夏天囤下的那一点，只有每天睡觉前暖和那一小会儿，半夜里起来被窝都是凉的。”
小莺儿歪着头看着我：“我怎么什么都不记得了？”
“就你哭的最凶，”我笑道，“那年夏天是大旱，粮食基本没什么收成，到了冬天又是百年一遇的严冬，家里那一口白面馍馍都留给你了，大狗子二狗子只能眼巴巴看着。厚棉被也全给你盖上，手上脚上却还是生了疮，一开始是因为痒哭，后来冻裂了又疼的哭，得我整宿整宿抱着才肯睡。那年冬天过完的时候我都觉得自己好像脱胎换骨了一遍，对冬天都有阴影了。”
身上一股热源缓缓传过来，我这才注意到阿恒又往这边靠近了些，一只手从暗处伸过来，与我十指相扣。
我偏头冲人笑了笑，再难熬的日子也都过来了，以后总会越来越好的。
小丫头听罢吐了吐舌头，“还好我们如今有饭吃了，火炭也足够了。”
“你就没想过放弃我们吗？”二狗子轻声道。
气氛一时间静了下来，只剩下火炭偶尔噼啪一声。
二狗子却执着地又问了一遍，“你自己的话，本可以不必过的那么累的，可你当初为什么要把我们捡回来，又为什么要把我们养大成人？”
这倒是真的把我难住了，我正想怎么把这个话题岔过去，却见三个孩子直勾勾看着我，连阿恒也看了我一眼，显然是对这个问题的答案起了兴趣。
“我当然想过，”我叹了一口气，“可是每当我觉得过不下去的时候，我就告诉自己，捡都捡了，养都养了，现在扔了岂不是可惜了我之前那些粮食了。等再养肥一点，才好卖个好价钱不是。”
三个孩子：“……”
小莺儿撇了撇嘴，“我们又不是猪。”
我笑笑，“你当然不是猪，猪才值几个钱。”
小丫头眨巴着眼睛看着我：“那我是什么？”
“你呀，”我在她那小鼻子上刮了一把，“你不是我的小棉袄嘛，贴身又贴心，一看见你就欢喜。”
小丫头开心了，眉目舒展，一脸骄傲地冲着大狗子和二狗子显摆一通。
“玉哥儿，那我呢？”二狗子争着问，“我是什么？”
“你可重要了，”我笑道，“你是我下半辈子的指望啊，我可就指着你将来能有出息，好孝敬我呀。”
二狗子笑着点点头，“我以后一定让你住大宅子，每天八碟八碗，有吃不完的饭，花不完的银子！”
“那我呢，那我呢？”大狗子也追着问：“我是什么？”
我看了看大狗子，却一时间静默了。
隔了好一会儿我才道：“你是我的救赎。”
三个孩子吃饱喝足了才各自回房休息，我把剩下的火炭一分为二，东西耳房里各放了一些。
临睡前又把将军牵到了柴房里，用蓬松的稻草给他做了个窝，免得夜里受冻。
雪还在下，已经把阿恒扫出来的那条小路又盖过去，鹅毛似的雪花从不着边际的夜幕里飘下来，天地之间苍茫茫一片。
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