临行前，我提出想拜见一下贤妃娘娘。
贤妃如今理完了佛，还是一身素白长袍，手腕上缠着一串紫檀佛珠，垂眸捻着，一副隔绝俗世的样子。
我见了人，行了拜礼，便是该走了。我偏又站着没动，一直等人察觉出来抬起头来，问道：“还有事吗？”
我冲人拱一拱手：“承蒙四皇子不嫌弃，还肯叫我一声哥，我在这里便以四皇子大哥的身份冲娘娘道一声谢，多谢娘娘这段时间以来照顾他，护他衣食无忧，不受欺辱。”
贤妃皱了皱眉，对我这番恭维不以为意，“陛下既然把他交到我这里，我自然要管他的饮食起居。”
“我自然相信娘娘无微不至，只是……”我顿了顿，“只是四皇子如今正是拔个子的时候，只吃斋饭怕是坚持不到饭点，于他的身体也吃不消。”
贤妃脸色一青，“可我这里不见荤腥……”
“娘娘这里的规矩我自然知道，不妨让御膳房每天多做一道荤菜，让他自己过去吃就是了。”
贤妃还在犹豫：“这……”
“少年人就是这样，白天顽劣去爬树，夜里藏在被窝里啃鸡腿。三皇子还在世的话，也便是四皇子这个年纪吧？他俩应该能成为很好的兄弟。我便是在外窜逃那几年没吃上饭，个子没长起来，如今再怎么补也无济于事了。”
贤妃那双古井般的眼神里隐约有了点波动，目光柔和下来，良久才道：“本宫知道了，以后给他备上一份荤菜就是了。”
我赶紧谢恩：“多谢娘娘。”
从宫里出来想来这个时辰老相爷家里也用过午饭了，遂在东市门外找了一家面馆要了一碗素面，随便糊弄了几口。
没成想到家之后小莺儿给我留了饭，灶台上温着一菜一汤，火星未熄，看样子刚添了火。
掀开锅盖，菜是清炒菜心，汤是鲫鱼豆腐，一时间只觉得那碗素面当真是没滋没味，守着灶台又吃了一顿。
老相爷有午睡的习惯，我把大狗子给的几块绿豆糕放到小莺儿外间的桌上便动身去了后院，继续垄之前没垄完的地。一直到夕阳顿下，撒下种子，浇了水，一亩薄田初见雏形。
“呦，没成想这片荒地真被你收拾出来了。”
我抬头，只见老相爷自己拎着小杌子过来了，在山楂树下一坐，跟将军作伴一起看过来。
“您怎么出来了？”
“今儿天暖和，想出来吹吹风了。”
如今风倒也不凉了，出来走动走动总比成天闷在屋里强，便不再多说什么，杵着锄头笑道：“我这些年没学会别的本事，就会种地了。以前在我那个小院里，我种过茄子，种过白菜，还种活了三棵树。不是我吹牛，我种出来的桃子、李子、杏汁多又甜，拿到柳铺集上经常被哄抢。我在树下还埋了一坛酒，还等着小莺儿出嫁的时候挖出来喝……”
话到最后，就说不出来了。
老相爷静静听着，不安慰也不打断，目光柔和，像是游离到了很久远的地方。
老相爷轻声道：“我以前也有一个院子，也种了些东西。”
“种的什么？”
“好像是……谷子吧？”
我追问：“后来呢？”
“后来……”老相爷眯眼想了想，“只住了三个月，种下去的东西还没发芽呢就搬走了，也不知道收成怎么样。”
“就没再回去看看？”
老相爷仰头看天：“回不去了，有些地方一旦走了，就再也回不去了。”
我忽然生出一种同病相怜之感，大家都有一个回不去的院子，那里都寄了一份看不见的愁思。
我低头继续垄地，京城的土不比牛角山下，牛角山有山神庇护，土质松软又肥沃，土色发黑自带粘性，种出瓜果梨桃不用施肥就甜得很。而长安城……长安城可能是人太多了，这里的神也无法泽蔽每一寸土地。
所以这里有悲欢也有离合，有得偿所愿，也有求而不得。
“皇上让你进翰林院了？”
我愣了下，“嗯”了一声，“我按照您教的办法在棋盘上赢了他，提了这个请求。他一开始也犹豫，不过见我坚持，最后还是答应了。”
“你想赢他，还差得远呢。”老相爷良久之后轻轻叹了口气，“他心里对你到底还是有一些感情的。”
“就是不知道这份感情能放任我走多远，挖多深。”我停下手里头的活计，看着满地疮痍，“徐明是陛下的身边人，我暂时动不了。而韩棠就是翰林院出去的，如今在皇上身边专管制诏。入翰林院是我唯一能接触到他的机会，所以无论如何，我都得在翰林院立住脚，才有可能找出当年他污蔑我爹的原因。”
“只怕不简单吧，”老相爷顺着将军背上光滑油亮的皮毛，大白狗伸长了舌头眯着眼享受，老相爷边顺边道：“进了翰林院的，至少都得是进士，那些人看出身，看门第，暗地里跟自己人较量，明面上又容易抱团欺负外人。像你这样横插进去的，只怕要吃亏呐。”
“人不犯我，我不犯人，”我挺身抻了抻后腰，看着缓缓下落的夕阳余晖道：“真要是逼得急了，我也不怕他们。”
小莺儿在外头窜了一天，傍晚方归，一回来就看见屋里头给她留的绿豆糕，抓起一块就往嘴里塞。
我拿块湿帕子递给她擦把脸，又看她狼吞虎咽的没个女孩子家的样子，调笑她道：“都不问问是谁给的就敢吃，也不怕有人有你下毒？”
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