气氛一时间像是僵住了。我跟一众文武大臣们面面相觑了足有几个弹指，最后不知是谁小声“啧”了一声。
人群四散离开，不一会儿功夫银临门前就只剩了我跟小莺儿两个人。
小莺儿左右张望一番，也不上心，笑嘻嘻冲我走过来。
我问她：“你怎么来了？”
小莺儿背着手边走边道：“你第一天坐衙，我来看看你，怕你被人欺负了去。”
我想了想那张四分五裂的凳子，算欺负吗？他们这种欺负里又带了点小心翼翼的意味，说到底还是忌惮我的后台，讥笑都不敢明目张胆了。
“你都说了，连皇上都经常找我下棋，谁还敢欺负我？”
小莺儿伸着手等我，我刚想伸手，再一想如今人已经大了，不好再与我有过分亲昵的举动。手伸到一半换了方向，在小莺儿肩头拍了拍，“走吧。”
小莺儿笑着跟上来，“玉哥儿，西市刚开了一家果子行。”
“那又如何？”
“果子做的特别香，从他家门口一过就走不动道了。”
“那就别往他家门口凑。”
“我觉得老相爷肯定会喜欢的。”
“是你喜欢吧？”
小莺儿嘟着嘴狡辩：“我就是想学学人家是怎么做的嘛，将来也好做给你和老相爷吃啊。”
我心里默默翻了个大白眼，我信你个大头鬼。
不过后来还是去果子行转了一圈，原因无他，阿福叔回家探亲去了，我又得每日到翰林院点卯，万一小莺儿有伺候不周的地方，也不至于叫老相爷饿了肚子。
果子行就位于西市东北角，左边一家胡人开的酒肆，右边是米面行，得天独厚的地理优势吸引了门口络绎不绝的人流。
果然如小莺儿所说，刚到铺面门口就闻到一股甜香味，里头好像还加了胡人的羊奶，甜香里又掺杂了一丝丝奶香，难怪勾得小莺儿挪不开步子。
小莺儿挤开人群拉着我进去，柜台后头的货架上一字排开，有西域的胡饼，也有江南特色的冰皮粽子，有做成金锭子模样的元宝糖，还有用大红盒子装在一起的八喜果子。货架间两个活计忙着挑拣打包不可开交，柜台前还有一个掌柜模样的人管着迎来送去结算银钱。
小莺儿捡着喜欢的挑了几样，一结算，果然不便宜。
我颇为心疼地从腰包里掏出一小块碎银子递上去，这还是当初在柳铺攒下的那一点家当。只可惜，本来就不多的积蓄被范二折腾没了大半，柳铺的物价跟长安城不可同日而语，眼看着腰包一天天扁下去，我心甚忧。
老相爷家里倒有一个装碎银子的抽屉，阿福叔平日里买菜都是直接从里头拿。可这到底是给小莺儿买的零嘴，我也不好拿“公款”私用。
所以我要求进翰林院一方面是为了接近韩棠，另一方面也确实是手头紧张，得找个谋生的手段。
掌柜刚要接我的钱，忽然眼前一亮，冲我身后道：“东家，你怎么出来了？珍哥儿睡着了？”
我跟着回头，看清来人突然呆立原地。
这么大一家铺子的东家不是什么精明干练的男人，而是个身形娇小的女人。一身绿衫裙，外披一件青色大袖衫，略施粉黛，清纯里又带着几分魅惑。脸上看不出年纪来——说她三十来岁有人信，二十几岁也有人信。
那人看见我也愣了，又看看小莺儿，那双眼睛里有了笑意：“这不是……”
我率先开口：“燕姐姐。”
跟着人穿过铺面一路往里，便是做各式果子的后厨，各式精致奇巧的模具摆在案台上，几个人正在案台后头的面粉团里倒弄。听见动静有个人抬了抬头，先是冲着燕姐姐笑了笑，又把审视的目光对准了我跟小莺儿。
燕姐姐没有多停留，继续穿过窄长的天井，便到了后院几间屋前。
燕姐姐引我们进正厅坐下，沏茶，“这房子不大，大部分都做了铺面，后边简陋，你们别介意。”
小莺儿好奇地左看看右看看，问道：“燕姐姐，这么大一家铺面都是你的吗？”
“算是吧，”燕姐姐笑道，“赌上全部身家换了这间铺子，希望别打了水漂吧。”
这么一间铺子，还是在西市顶好的地段，价钱一定不便宜。想来当初那个徽商待她不错，我心里为她高兴，却也疑惑：“你当初不是说要跟着南下，怎么会在长安城里开起果子行来？”
“嗐，”燕姐姐给我斟了杯茶，轻轻叹了口气，“那就是个倒插门的胆小鬼，家里那点产业都是那个女人的。说是要给我名分，结果只是搪塞我，在城郊找了处宅子就想打发我们娘俩。我自然不依，后来我威胁他要去见他的正妻，讹了他一大笔钱，拿着便来了京城。”
我皱了皱眉，没成想事情竟然还这么曲折，燕姐姐到底也没找到能托付终身的那个人。
“现在这样挺好的，这院子这铺面都是我的，不用靠别人，商户税虽然重一些，剩下的也够我们娘俩过活了。”
说话间送上来了各色果子，都是方才在店里小莺儿没舍得选的样式。小莺儿当即眼神都直了，不过还是持着规矩，大人没发话之前只是看着。
“吃啊，”燕姐姐大手一挥，拿起一块云片糕塞到小莺儿手上，“尝尝这个，这是南方才有的，你在柳铺肯定没吃过。”
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