秦小满闻言舒展了眉头，忽而笑了一声，他反手握住杜衡的手：“平安回来就好，中不中又有何相干。”
他看着眼前的人，伸手摸了摸他的脸：“你瘦了。是不是吃了苦？”
杜衡握住放在他侧脸上的手，合上眸子温存了片刻：“我只是太想你和孩子了而已。”
秦小满伸手抱住了杜衡：“回来了就好，无妨，都无妨。”
“你不在的这些日子我总是做些乱七八糟的梦，而下看着你好好回来我就放心了。许是肚子里这个小崽子闹我才如此。”
“小崽子月份大了，会闹腾也是常理。如今我回来照看着，想来是不敢再胡闹了。”
秦小满笑了一声，旋即又高兴起来，拉着杜衡说县里的事情：“堂哥家里的孩子生了，是个大胖小子，堂叔一家可高兴了。你现下回来正好赶得上吃酒席。”
杜衡点头：“是大喜事。”
秦小满说了一通，晃然才想到：“我们家承意呢！”
杜衡笑道：“在园子里，有个小胖子在门外哭，方才去接进来了，两人这会儿正在园子里栽桃树。”
说着，他从身旁拿起个小橘子：“咯，承意给你留的。”
......
杜衡落榜之事很快传遍了相熟之人，看着县里此次赴考的举子陆陆续续的返县，倒是也未有人说风凉话亦或者是嘲讽，听闻消息的都或多或少的宽慰了一番。
会试非同小可，不中者如过江之鲫，杜衡初次下场落榜实属常事，就是那些皇族宫亲进场都有落榜的，杜衡一路考到现在的天资也足以夸耀。
那些个人自是不敢说什么，毕竟自己也比不得旁人强。
诸人皆未有深究落榜的缘由。
倒是这日，杜衡去县府里领取这月的举人月银，叫人短住说了几句。
县里为了让举子乡绅感沐朝廷恩德，让知县压这这些地头蛇，月举人和秀才的俸禄需得本人亲自到县里取用，美其名曰增进县学士与县官的关系。
银钱数目不大一点，倒是月月叫人笑脸相迎的跑前跑后，且还不能不去领。
诸乡绅也是心照不宣知晓这是县府压人的手段。
杜衡进了县衙，合该前去户房典史门子寻典史领取月钱，今儿典史告假不在，便只有主簿待其劳。
县里有两个主簿，一个是秦知闫，另一个是位叫马有才的主簿。
名字有才，本身却是没什么才，顶着个童生的功名，早年间还是花钱捐的。
不过和知县七拐八弯的能攀上个远得不能再远的亲，便在县衙里混到了个主簿的差事儿干。
比起秦知闫，此人更会拍马屁，又唯知县马首是瞻，倒是更得知县信重一些。
此处的信重，自是办些自家宅里不利于官声的私事。
马有才和秦知闫隶属于同一职位，属竞争对手，自是一直就面和心不和。
杜衡客气进了办事门子，自是预备找秦知闫就把月钱领了，正准备做登记之时，坐在另一头的马有才轻咳了一声：
“杜举人是来领这个月月钱的吧。黄典史不在，他告假之前不事情嘱托给我了，你到我这儿来办便是。”
杜衡看了秦知闫一眼，见他点了点头，这才过去。
“如此便劳烦马主簿了。”
“不麻烦。”马有才慢腾腾的从柜子里取出登记手册：“杜举子长途跋涉前往京都会考才辛苦。欸？话说回来，杜举子怎的这般早就赶回了县里，可是家中有事？”
杜衡看着人揣着明白装糊涂的模样，演技未免拙劣。
然则人家重心也不在装上，他听得出来，这是有意笑他会试落榜了。
杜衡也未遮掩，径直便道：“实乃不才，无缘此次殿试，这才回了县城。”
马有才哎呀了一声：“瞧我这办事当真办糊涂了。”
他手上拿着册子，却没递给杜衡：“犬子不才秋闱堪堪中榜，我倒是没想过他能有出息面见天子，竟不想还未回来。杜举人是县里举子一辈的翘楚，合该是那个面见天子的才是。”
杜衡微微一笑，他在秋闱上名列前茅，知县曾大肆褒奖过。
因秦知闫手底下出了两个举子，秋闱后知县有意的重用秦知闫，倒是有些冷落了儿子也中了举的马有才。
本就跟秦知闫不对付的马有才心中自是更为气恼，此次春闱秦之枫因受伤未能参考，他又接连落榜，倒是马家之子秋闱之时垫底的反而一举上了会试榜单。
家里出了个贡生，马有才自是得意。
而今有着机会，他如何能不酸杜衡几句，顺道把秦知闫的脸也给打了。
左右是家中有了依傍，入仕指日可待，自是再不必忌惮两个举子。
杜衡恭贺了一句，也未见气。
他能走到今日，见过太多小人得志的嘴脸了，自是不会将这三言两语放在心上。
倒是在前头的秦知闫听到这话脸色并不多好看，开腔道：“还劳马主簿快些把月钱结给杜举人才是，杜举子家中夫郎有孕，还得杜举子照看。”
马有才睨了秦知闫一眼，并不买他的账，原就是刻意说给他听的，自是不会那么轻易放了人：“杜举子不曾说忙，秦主簿倒是通晓他的心思，莫非是杜举子肚子里蛔虫？”
秦知闫手中的笔紧了又紧。
马有才又道：“三十年河东，三十年河西。不想我家那一直不如何拔尖儿的小子还有这等机缘福气，杜举子学识渊博，你说能不能用这句话来说一嘴？”
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