它重新在地表上凝聚出噩梦的原形，扭头从背上拽下两样东西，一个颅骨瓶，一个烧焦的，不知道是什么玩意的肉块。
“喝吧！”它不耐烦地把瓶子甩到余梦洲怀里，同时将肉块踢到青年的脚下，“这是我从一个惊惧小妖的部落里找到的，人类应该可以承受。”
军锋问：“是它们献给你的？”
“我不在乎，”高耳无所谓地说，“反正它们的味道不怎么样就是了。”
余梦洲用不住发抖的手，颤抖着拧开了那个头骨形状的畸形瓶子，事到如今，他也管不了那么多了。往里头一看，余梦洲有点恍惚。
里面装的，倒不是什么血啊脑浆啊之类的违规东西，而是一种深紫色的，异常稠密的液体，晃一晃，立刻就在瓶壁上挂了一层边，闻起来也十分不妙。
算了，不管喝不喝得死，就它了。
余梦洲一仰脖子，决然地把这瓶东西灌了下去，果不其然，又苦又辣，比喝中药还难受，可它到底是含着水分的饮品，能让人恢复一点力气。
肉块的味道也不怎么样，尝得出来，烧肉师傅的手艺近乎于无。烧得太熟的地方，嚼着就像轮胎，半生不熟的地方，咬起来就像泡过水的棉絮，余梦洲吃得呲牙咧嘴，但饥饿毕竟是天底下最好的佐料，他忍着血腥和焦糊的味道，勉强填饱了肚子。
“……你们到底要我干什么？”他一抹嘴，捂着额头，难受地望着眼前的马群。
“点燃痛苦，施予折磨。”法尔刻回答，“既然你说自己是工匠，也收下了定金，那么，是时候履行你的承诺了。”
余梦洲的头更疼了，他问：“不好意思，什么？我没理解错的话……你是让我折磨你们？”
“这是工匠的常识！你不知道，只能说明你不是，骗子。”亵舌嘶嘶地说。
“我从没说过我是你们这儿的工匠！”余梦洲忍着嗓子疼，高声反驳道，“我脑子又没病，你们看起来也不像是有……好吧你们看起来确实比我有病多了，但是为什么啊，这到底有什么说头？”
“痛苦是动力的来源，魔域通行的货币。”军锋冒着被首领教训的风险解释，“战争就要来到了，但没有骑主的引导，我们承受的苦痛，很快就不足以支撑我们对抗源源不断的大军……”
法尔刻上前一步，打断了军锋的话。
“也就是说，你做不到。”
余梦洲深吸一口气，提过工具箱：“我做不到，折磨也不是我该干的活。我只会修蹄子，看在你们是马的份上，我愿意不计前嫌，尝试着给你们修一下，其它的想都别想。”
他活动了一下酸软的腿，仰头望着面前的马群。
“你们谁先来，还是挨个排队？”
马群盯着他看，神情各异，但都含着几分糊涂。余梦洲说的话超出了它们的理解范围，为什么折磨不能算是一种工作，修蹄子要怎么修，排队又是什么意思？
没有修蹄凳，余梦洲左右看了看，扯过来一截高度差不多的风干巨骨，照着马的体型比划了一下。
体格巨大的马，虽然修起来是费事许多，不过对于修蹄师来说，还有个实打实的好处——不用弯腰，也不伤腰。
魔马们不约而同地开始打响鼻，它们正在紧张和警惕中徘徊。终究是伴随杀戮而生的恶魔战马，犹豫唯有一瞬，很快，就有一头魔马越众而出，恶声恶气地问：“你想怎么修！”
这匹魔马通体血红，唯有鞍鞯纯然漆黑。余梦洲对它的印象很深，他听过它的同伴是如何呼唤它的，它是血屠夫。
会说话，也算是它们的优点了，余梦洲安慰自己，起码可以沟通。
“站在这儿，”他比划道，“因为现在条件没有那么好，不能把你固定住，所以你站好就不能动了，可以吗？”
血屠夫在同伴的旁观下，对这点折磨的前戏嗤之以鼻。
强制忍耐，或者不得不忍耐的伎俩，早有数不清的骑手对它们施展过，对比它们曾经承受过的苦痛，就像一滴血之于血海般微小。
它一言不发地站定了。
“抬起前蹄，对，先左边的吧。弯一下，搭在这，”余梦洲抽出修剪专用的厚手套，“高度还合适吗？不合适再调。”
血屠夫依然没有说话，它似乎进入了某种准备的状态，狰狞的胸骨隆隆作响，嘴皮也开始泛起褶皱的涟漪，露出下面锋利的獠牙。
余梦洲轻轻叹气，尽力伸长胳膊，用裸露的手心，柔和且熟练地摸了摸战马的耆甲部位。他避开了燃烧的烈焰，手底下的触感，就像在抚摸一块细腻的，浸透了鲜血的漆皮。
“放松、放松……没事的，”余梦洲安慰道，“可能会有一点疼，你忍一下。”
他摸了几下，马的身躯就微颤了多少下。余梦洲没敢去摸血屠夫的鼻子，对于这些魔马来说，他们的关系还没有亲近到那个份上。
余梦洲弯下腰，带上手套，穿上围裙，他终于打开了闭合已久的工具箱，里面的修蹄工具还保持着闪亮簇新的状态。而魔马们全都困惑且忌惮地后退了，它们不得不后退，因为伴随着箱子的开启，空气中正在弥漫开一股温暖的，陌生的气味，它们无法适应这个。
余梦洲没有注意到它们的表现，想了想，他先仔细看了看马蹄的情况。
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