青年摆弄着手里的旧钢笔，不自觉地摩挲着它漆色斑驳的笔盖。在沉寂中，他忽然意识到，拉珀斯仍然在等待自己回答问题，也许人鱼就是这样紧追不舍的猎人，他抛出的任何一个锚，都要得到结结实实的回应。
江眠无端地紧张起来，他就像一个面对随堂检测的小学生，慌忙去到脑海里，紧急抓出了一个冲动的念头，一个盘旋已久的困惑。
“那么……拉珀斯？”
人鱼盯着他。
“假如你允许的话，能不能告诉我……”江眠磕磕绊绊，希望这次闲谈可以在众目睽睽的监视下顺利通过，“当然，要是你不愿意，你完全可以不用回答，并且请你原谅我的无礼……”
这只是个社交方面的小问题，克服它！江眠命令自己，他的脑袋乱糟糟的，吐出的话语却连绵不断，嘴唇似乎与身体分离了，直到音量越来越小，差不多变成了发颤的咕哝。
“我的意思是，我真的很好奇，你知道，人鱼和人的生理结构有如此之大的差异，就好比——我们行走在陆地上，你们却可以在水下呼吸。你看，人鱼的骨骼、肌肉比人类要复杂这么多，体能和耐力也不可相提并论……”
江眠哽了一下，他说得越多，就愈发觉得自己有多么莫名其妙，临时抛出的想法又是多么思虑不周。他的脸涨红了，感到十足的懊恼。
为什么你总是学不会控制自己的情绪，一到紧张的时候，就要大讲特讲一些啰嗦的蠢话？
最后，音量完全归零，江眠慢慢闭上嘴，羞愧地看着拉珀斯，不敢与他深邃的金眸对视。
“……算了，”他喃喃地说，“我，你当我什么都没……”
我都能听见你大声思考的动静，拉珀斯睁大眼睛，稀罕地端详他。可怜的东西，连询问的勇气都没有，如果这是海国，你该怎么活下去？恐怕真的要当一枚小珍珠，被我白天黑夜地戴在身上才行了。
“直说。”拉珀斯简洁了当地开口，“我原谅你。”
“你是怎么被抓住的？”江眠脱口而出。
“嘿！谈话中止！”泰德顶着法比安阴晴不定的注视，冒死一把抢过通讯器，声音大得像打雷，“你触地了，伙计！立刻回归正题！”
江眠吓了一跳，被突然惊扰的人鱼同时面容阴鸷，闪电般转向高处的视窗。他宽阔的双肩隆起，嘴唇上翻，呲出锋利的獠牙，马上就要自胸膛中爆发出一声嗜血的咆哮——
“好的、好的！”江眠大喊道，“抱歉，马上回归正题！拉珀斯，拉珀斯求你……别冲动，好不好？”
警戒灯开始发红，水下的CIWS系统再次迅猛启动，直指人鱼的后背。他顾不上许多，急忙俯身抓住对方紧绷的手背，感觉到拉珀斯的肌肉坚硬无匹，更甚于钢铁合金，“我们耽搁了太多时间，该学习了，学习……我们不扯别的了，好不好？”
他连声恳求，人鱼的鼻子动了动，透过近距离的观察，江眠可以清楚地看到，他深暗的菱形瞳孔是如何快速扩张，继而吞没大片灼热的铜金色，将眼珠转变为两枚择人欲噬的黑洞的全过程。
和这样的一双眼睛对视，恰如凝视了深渊本身。
江眠惶急地央告，眼见人鱼虽然没有下一步的动作，但也没有收敛攻击的姿态，他只得咬咬牙，毅然扯下一只橡胶手套，将掌心快速贴在拉珀斯冰凉光滑的皮肤上。
这一招立竿见影，拉珀斯急促地抽了口气，腮纹也不自然地乱颤了一阵。
他慢慢松懈了竖起的鳍骨，再次转头盯着江眠，喉咙里发出安抚的呼噜声。
你害怕了？别怕，这里没人有资格能让你害怕。
……太热了，就像烫伤一样。
江眠深深呼吸，这股即将被融化的感觉使他的视线涣散，咽喉发痒。他不知道，自己和人鱼的接触怎么能引发如此不同寻常的化学反应，他也弄不清楚，这种异样的悸动究竟是出于物种差异，还是心理原因，抑或是别的过敏反应，可它既然很有效，那他就用。
江眠竭力忍住了头晕目眩的后劲，勉强露出一个小小的笑容。
我知道，谢谢你。
剑拔弩张的氛围逐渐散去，泰德也放下心来，晾了晾后背的汗，喃喃道：“他妈的……”
接着，他半是警告，半是提醒地对江眠说：“注意言行，饲育员，没有下次了！”
换作是以前，江眠可没有这么好的运气逃过一劫，研究所里因为说错话而死的人可太多了。这也就是关键时期，人鱼和人鱼的看护者都是重点关注对象，江眠才得以幸免于难的。
江眠嘴唇微动，颤抖着长长地出了口气。纵然解除了迫在眉睫的危机，可他的小腹快要抽筋了，胃也扭成了一团。
空气变得如此闷热，如此粘稠……该停止触碰，抽回自己的手了！他在心中大叫起来，然而，江眠的骨头就像煮熟的面条，湿漉漉的汗便如胶水，将他紧紧地黏在雄性人鱼身上，艰难挪动的每一寸，都像是欲盖弥彰的摩挲。
目光仿若磁石，他们互相凝视的时间越长，江眠越能看出拉珀斯的表情，以及身体状态是如何变化。
他不再那么愤怒，那么渴望杀戮，但神情却更加紧绷……他饥饿的眼睛睁得大大的，一抹玫瑰红的热潮，迅速扫过人鱼苍白的颧骨处，在钻光闪闪的肌肤下涌动。
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