江眠低下头，浅薄苍白的笑意逐渐从面上消退下去。
这些天来的事态发展跌宕起伏，比过山车还要扭曲多变，江眠身心俱疲，但还是要强打精神，和研究所里的人尽力斡旋。
他的身价愈发昂贵，从江平阳的养子，到实验体的专属饲育员，再到和人鱼谈判的最重筹码……任凭江眠绞尽脑汁，也想不到打破僵局的方法。今时不同往日，六年后的现在，他再不能用一支没有尖头的钢笔，为困在此地的人鱼谋求一条摆脱桎梏的出路。
老实讲，江眠现在受到的监管，已经是超乎预料得严苛。没有书籍，没有娱乐，也没有工作；没收一切尖锐坚硬的东西，禁止太长时间的沉思；哪怕是去卫生间，都必须在专人的看护下进行，洗漱时间决不允许超过十五分钟，并且每隔五分钟，就会有人扭开门把手探看……
用餐时，江眠也戴着镣铐，被固定在焊死的桌椅上。他没办法拿起碗，只能用锁在盘子上的配套勺子舀饭——这是确保他不会突然把餐具吞进喉咙寻死的保险措施。泰德想要进行十天一次的探看，起码得经过六道巨细无遗的搜身环节。
他殚精竭虑，虚弱几乎拖垮了他的身体。江眠的饮食不规律，睡眠质量尤其差到了极点。有时候，他饿得可以吃下一张桌子，可更多时候，筷子连挨一下嘴唇都不行；至于睡觉，在一些夜晚他能生生热醒，而另一些夜晚，即便在恒温的室内，江眠仍然冷得牙齿打颤，寒意仿佛是从骨髓里冒出来的。
他不仅不能把这种反常的情况告诉其他人，并且还要装作若无其事的模样。几个星期下来，他本来就没有几两肉的身体更加清减，手腕几乎可以看到骨节的形状，突兀地撑着毫无血色的皮肤。
他不说话，沉默蔓延片刻，听到房门再次打开的声音，泰德环顾这雪白的、狭小的、简陋的囚室，勉强地笑了一下：“时间不多了，恐怕我得走了。你……你多保重。”
江眠抬起头，轻声说：“再见。”
“……再见！”
泰德的背影和脚步声被彻底隔断在坚固的大门背后，狭小的单间内，再次只剩下他一个人，
兴许是诱鱼剂的味道还在他的大脑中挥之不去的缘故，江眠忽然很想吐。
接下来的半个月里，江眠再次被法比安下令提出囚室，像之前那样，由近十个激光红点瞄准，在监控的密切注视下，去取那一滴万金的人鱼血。
拉珀斯看到他，急忙甩动鱼尾，匍匐着游过来，将手贴在玻璃墙上，用喜悦的、迫切的目光摩挲江眠的脸颊。
他们不再给他水，更不用说食物，其实，自打江眠第一天看到人鱼时，他就很少见到他吃什么东西。拉珀斯的鳍膜干燥，鳍骨的末端蜷曲收缩，鱼尾的漆黑鳞片，也呈现真正类似青铜的，枯硬的色泽，但他恍若未觉，只是全心全意地为能够见到江眠而欣喜。
江眠的鼻子一下就酸了，他偏过头，不忍和人鱼的眼神对视。
这些天来，他一直在思索一件事。
难道真的是为了我，拉珀斯才甘心困在这里的吗？可我又有什么特殊之处，能叫一条强大的人鱼另眼相看呢？
江眠现在知道了，和上一条人鱼相比，研究所要彻头彻尾地控制拉珀斯，又谈何容易？哪怕西格玛集团可以出动一支军队，但他的力量、速度、身躯强度，乃至操纵次声波的可怕能力，都不折不扣地向人类证明了一件事：王嗣的地位，不是空有虚名就能得到的东西。
更不用说，这件事仍然让法比安牢牢把控着信息源，一丝一毫的风声都不曾放进集团总部。
所以，他为什么还不离开？
拉珀斯同时凝望着他的小人类——其实，即便身形瘦弱，江眠的个头在人群中已经算得上高挑，但对于体长超过三米的人鱼来说，他看上去还是小小的，完全可以揣在怀里。
不好了，人鱼焦急地抖动耳鳍，经过这么长时间的相处和催化，江眠的热潮已然近在咫尺，哪怕隔着厚厚的玻璃墙，他仍然可以闻到那股甜蜜的、快要熟透的气息，在毛毛的皮肤下凶狠地潮涌酝酿。
而且，由于缺乏雄性人鱼的悉心照顾，江眠这些天吃得糟糕，睡得也糟糕，他已经感应到了许多次……等一下，珍珠，你……你在哭吗？
江眠跪坐在投食口上，默默地垂着头，眼泪先于粘在手里的取血器，滴滴落入桎梏人鱼的牢笼。拉珀斯慌忙游过来，嘘嘘地哄他：【怎么了？别哭、别哭……】
太年轻了，还是个幼崽，就吃了那么多苦。
拉珀斯改用人类的语言，向上伸出两只手，仿佛随时可以接住江眠的整个人：“要血？没关系的，他们要，就给他们。我只要你好。”
被愧疚万蚁噬心的滋味，想来也不过如此。我做了什么才配得上这个？江眠苦涩地想，到头来，还是我拖累了他。
沮丧和自我厌弃的反复拉扯，使他攥得愈发用力。眼看江眠身上的红点开始激动且不妙地闪烁，拉珀斯人性化地皱眉，从喉咙里发出一道小而无害的声波，成功震麻了青年的手，同时让取血器掉落下去。
江眠吃了一惊：“拉珀斯？！”
【你乖，】人鱼熟练地，甚至可以说满不在意地扯开取血器，温柔地说，【人类想要我的血，这很好，是个有利于筑巢计划的决定。很快，你就能感觉到，你需要一个安全的、暖和的巢穴……而我会把它打理得漂漂亮亮、干干净净，然后把你包在里面，用食物淹没你，珍珠。】
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