他提前做好防御,平原镇、黑峡城和卡布罗城连成一线。万万没想到,刺槐领军队竟然绕路,选择了偏远的贡莫尔河谷。
河谷本属雪松领,奔腾的大河穿行而过,资源丰富,是一片富饶之地。
百年前炎魔军团出现,河谷遭到烈焰焚烧,河水蒸干,河床断裂,变得寸草不生。在这里找不到任何生命,比魔龙盘踞的峡谷更加荒凉。
“一百年前,炎魔就是从这里进入雪松领。”布鲁声音低沉,咬牙切齿道。
云婓凝视地图,确定古堡到河谷的方向,估算路程距离,当即做出决定。
“我今夜就出发。”云婓站起身,将地图折叠起来,准备带在身上,“布鲁,你去通知卢克,让他点齐一百名树人尽快动身。转告露西娅夫人,我必须提前离开,请她暂时留在领主府。等到确定刺槐领大军的情况,我会派人来接她。”
下达一连串命令,云婓转身离开藏书室。走出两步忽然停住,回身提起一只装满飞絮的口袋,又抓起数册羊皮卷,同安德四人告辞,急匆匆穿过走廊,前往古堡露台。
冰魔正趴在喷泉里呼呼大睡,做着打败魔龙的美梦。
魔龙十分警觉,云婓刚从塔楼冲出来,它就抬起头,双眼望了过来。
“和我去边境。”
云婓二话不说叫醒冰魔,将装有飞絮的袋子扔给它。随即纵身一跃,跳到魔龙背上。
“去贡莫尔河谷。”
话音未落,云婓掌心飞出藤蔓,精准套住冰魔,飞速缠绕数圈。
冰魔顿感不妙。
下一秒预感成真。
魔龙振翅飞起,从露台滑翔而出,乘风飞向边境。冰魔被藤蔓拖拽向前,视线抬高吊在半空,体验被带飞的刺激。
魔龙的身影逐渐远去,消失在暗夜之中。
布鲁离开古堡,将命令传达给老卢克。树人迅速集结,连夜出发,向贡莫尔河谷挺进。
露西娅夫人从睡梦中惊醒,得知情况有变,没有任何疑问,马上接受云婓的安排。
“等一等。”她叫住布鲁,认真道,“请转告雪松领主,警惕不该在冬天出现的东西,尤其是虫子。”
布鲁向露西娅夫人表示感谢,很快消失在走廊。
脚步声渐渐远去,露西娅毫无睡意,起身走到窗前,眺望树人森林,对女仆长说道:“桑德里斯终于来了。”
女仆们沉默不语,静静陪在她的身旁。
衣袖遮挡下,荆棘纹颜色加深,边缘流淌血线,沿着手腕蔓延,迅速覆盖整条手臂。末端延伸到女仆们的脖颈,流动骇人的血光。
黑荆棘女仆的诅咒,以生命和灵魂为代价,刺槐领主注定灭亡。
第51章
夜色笼罩下,贡莫尔河谷一片寂静。
赤红色的河道贯穿东西,巨大的地裂横亘南北,将宽阔的河道从中截断。
遭遇烈焰炙烤,河水干涸百年,河床袒露,交错大片龟裂。晶莹的砂砾散落遍地,夹杂白色雪子,覆盖整条河道。
河道两岸曾经土地肥沃,开垦出大片农田,盛产王国最优质的大麦。
现如今,田地尽数荒芜,烈焰焚烧后的土地寸草不生。别说大麦,连最顽强的野茅草都无法在这里生长。
河东岸曾建起城池,以城池为中心环绕三座繁华的小镇,小镇四周分布数个村落,人口数量在领地中数一数二。
一百年前,贡莫尔河谷水陆交通发达,船只穿梭河上,马车络绎不绝,还有直通雪松领主城的大路,往来极未便利。
正因如此,炎魔才会以贡莫尔河谷为切入口,大规模入侵雪松领。
横亘河道的地裂出自炎魔之手。地裂边缘遍布巨大的爪印,是炎魔从地底爬出留下的痕迹。
炎魔军团出现在贡莫尔河谷,烈焰冲天而起。烈火熊熊燃烧,热浪侵袭,河水被烤干,高温融化砂石,整条河道蜿蜒赤红。
炎魔离开后,贡莫尔河谷变成一片废墟。
城池被推倒,小镇和村庄只余残基,河道布满重新凝固的石子颗粒,晶莹剔透,在太阳下反射微光。
百年时间,贡莫尔河谷人迹罕至,成为传说中的恐怖之地。
临近傍晚,冷风平地而起,呼啸着卷过河道。透明的砂石随风翻滚,碰撞着滚到河谷口,停在马蹄前。
战马打着响鼻,马蹄声打破河谷寂静。
刺槐领大军长途跋涉,顶着凛冽的寒风踏入河谷,准备在远离地裂的河岸旁扎营。
“小心脚下!”
透明的石子闪烁微光,看似晶莹剔透,实则残留炎魔的黑暗力量。不小心被划出伤口,马上会血流不止。没有巫师的药水,伤口难以愈合,伤者会失血而死,整个过程漫长且极端痛苦。
刺槐领主的帐篷最先撑起,随后是贵族和骑士,再之后是半兽人雇佣兵。树人不需要帐篷,环绕营地扎下树根,既能休息也能负责夜间防卫。
大军中有为数众多的侍从和农夫,前者是贵族和骑士的仆人,后者多是被强行征召,跟着大军从主城出发,每天疲于赶路还要受到各种驱使,身体和精神都疲惫不堪,得到的只有一块硬面包和结着冰碴的水。
农夫起初还会抱怨,埋怨自己的坏运气。等他们看到被屠戮的村庄,目睹村民被绞死,立刻噤若寒蝉,全都闭紧嘴巴。唯恐被骑士听到,下一个吊上绞刑架的就是自己。
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