“不是，他们是地精。”
牛车和马车并行，少年们耐心向众人解释。
地穴人和地精外表相似，性格和能力截然不同。
地穴人擅长挖矿，性格狡诈，时常和盗匪混在一起。地精完全相反，他们极其胆小，稍有风吹草动就会躲进地下。
“塔里法大人说过，地精很擅长种植。有他们在的地方年年丰收，粮食丰产，野果和野菜会特别多。”
卢克跟随云婓出征，阿亚姆远在白船城，布鲁每天忙得不可开交，没时间教导这些小树人，乌木树人接过教鞭，教给他们许多稀奇古怪却相当有用的知识。
“地精？”
“原来他们真实存在。”
“我还以为他们灭绝了。”
“嘘，注意点。”
果然如少年们所言，地精十分胆小，嗓门大一些都能吓到他们。听到众人的议论声，他们将兜帽拉起来，自始至终保持沉默，没有一人开口。
两支队伍合流，一起向城门行去。
几名骑士策马走在牛车旁，主动和少年们攀谈，态度平易近人，在王国内独树一帜，和大部分贵族骑士有天壤之别。
“布鲁管家在准备庆典，塔里法大人也忙碌起来。”
“有信鸟飞回来，相信领主大人很快就能抵达。”
少年们一边说一边甩出鞭花，骑士和领民侧耳细听，不想错过任何消息。地精继续缩成一团，尽量减少存在感，将胆小畏惧表现得淋漓尽致。
一行人到达城门前，遇到一支等待入城商队。商队的车辆排成长龙，大部分成员的面孔都很熟悉。
“阿凡德大人！”夏克一眼认出领队，立即发出欢呼。
这支商队隶属领主府，每次外出都能满载而归，带回各种各样的稀奇货物，让少年们大开眼界。
商队正准备入城，阿凡德同守城的树人交谈，确认外来者的种族名单。
“十七名矮人，二十六名半水妖，五个半兽人。对了，还有他们。”阿凡德掀开斗篷，两团亮光涌现，赫然是两只发光的妖精。
妖精半睡半醒，扇动着翅膀飞高，打了个哈欠，握住拳头揉了揉眼睛。绿色的头发蓬松柔顺，头顶翘起一缕，看上去有些滑稽，相当讨人喜欢。
看到妖精，众人大吃一惊，不由自主发出惊呼。
自从被精灵赶出东部王国，妖精变得四分五裂。同魔族勾结的几支血脉被赶出族群，很快销声匿迹。余下的居无定所，为求生存进一步分割，族群数量飞速减少，比地精更加罕见。
“怎么会有妖精？”树人惊讶道。
“他们藏在水妖的船上，和矮人一起抵达白船城。又藏在矮人的口袋里混进了商队。”
提到妖精的来历，阿凡德也感到匪夷所思。
两个小家伙藏匿的本事一流，自己和矮人都被蒙骗，还是队伍中的半水妖机警，从马车的缝隙里抓住他们。
“没办法扔掉，只能一起带回来。他们擅长采蜜，或许领主大人会喜欢。”阿凡德不太确定，看上去有些踌躇。
两只妖精为了生存，早就练就一张厚脸皮，任凭众人指指点点，压根不在乎。见到城门前的树人，确认对方是松树，睡意一扫而空，欢呼一声飞过去，藏进树冠里，抱住树枝绝不放手。
多少年了，自从被精灵谷放逐，他们再难接近树人。
精灵王的威严不容挑衅，四方王国都不肯接纳妖精。魔界倒是敞开大门，他们无论如何也不会去。
他们恨透了背叛精灵的同族，更狠蛊惑同族的恶魔。为一己私欲伤害生命树，简直丧心病狂令人发指！
离开精灵谷后，他们居无定所，四处飘零。几百人的族群不断走散，如今只剩下他们，日子过得没有任何希望。
想到饱受的苦难，两个妖精痛哭失声，声音很细，泪水滚烫。
树人本想让藤蔓驱逐他们，不料被哭得心软，允许他们藏在树冠里，又把藤蔓拽了下来。
藤蔓很不满，朝树人挥舞蔓枝，抽打两下树干，飞速钻入地下不见踪影。
目睹这一场景，阿凡德有些尴尬，树人不以为意，显然早已经习惯。
矮人陆续跳下马车，肩上扛着斧头，身后背着麻袋。斗篷边缘破损脱线，脚上的靴子带着泥土，看不出原本的颜色，样子颇为狼狈。
他们的精神却很好。
长途跋涉没有消磨他们的意志，站在雄伟的城池下，他们双眼放光，想到佛莱里信中所写，对未来的生活充满希望。
“恰德罗夫，我的朋友，你终于来了！”
城门后传来声音，几个矮人快步走来，为首是最年长的佛莱里，他主持建造五座村庄，负责城内的水网检查，很得云婓信任，在领民中颇具威望。他身后是红胡子塔尔夫，还有四五名强壮的矮人。
彼此都是老相识，久别重逢心情激动，冲上来就是热情的拥抱，互相捶打胸膛，用力拍着肩膀，笑声中充满激动和喜悦。
“等了你们许多天，终于来了！”
有佛莱里出面，矮人们顺利进入城内。
“阿凡德领队，安顿下来后来酒馆，我请大家喝一杯！”塔尔夫满脸通红，不亚于他的胡子。为好友到来高兴，他不在乎掏空自己的口袋。
矮人们穿过城门，很快消失在众人眼前。
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