布鲁每次登上塔楼，看到丢弃破碎的书页都感到不可思议。
日后事情传出去，可以想象会掀起多大的波澜，也能猜出贵族们的反应。但就领主大人的行事作风，八成不以为意一笑置之。
如果有人不撞南墙不回头，下场可想而知，未必会强过集体下矿的地鼠人。
“布鲁，你在想什么？”
云婓难得放下法典，没有继续撕书。见树人管家陷入沉默，明显在走神，不由得心生好奇。
布鲁很少会这样，当真是难得一遇。
“主人，您难道不在乎世人评价？”布鲁犹豫再三，终于道出心中疑问。
“世人的范畴如何界定，贵族还是平民？是否包括全部种族？”云婓姿态放松，单手撑着下巴，“如果是贵族，我不在乎他们怎么说。就算真有万一，事情不会无法收拾，我手中的刀会让他们闭嘴。尤其是王国贵族，他们没有足够的勇气，最习惯推出替死鬼，自己躲在背后赚尽好处。”
说到这里，云婓翘起嘴角，笑意冰冷讥诮。
“布鲁，你听过蠹虫吗？看似很不起眼，长年累月却能毁灭古木，摧毁一座宏伟的城池，乃至一个王国。”
“您认为贵族就是如此？”
“不是全部，大部分绝不冤枉。”云婓收起笑容，拿起桌上的羽毛笔，熟练在手指间转动，“我给了他们机会，只要脑袋里没有塞满稻草，应该能看清方向。只要有人踏出第一步，这个家族就不会彻底沦落，也不至于无可救药。”
“主人，您是一位英明的君主，不该让流言诋毁。”布鲁正色道。
“布鲁，我不在乎这些。”云婓靠向椅背，神情略显复杂，让人有些看不懂。
如果可以地话，他压根不想如此麻烦。
回溯曾有的经历，他不介意刀锋染血，用铁腕扫清全部障碍。那样做干脆利落，更加节省时间。
最后一刻，他改变了这个想法。
不同的情绪在脑海中撕扯，所幸疯狂的边缘及时刹车，没有酿成无法挽回的后果。
他不只一次踏过尸山血海，也曾体会过嗜杀成瘾，深知自己的情况十分危险。好在没到最糟糕的境地，尚且可以控制。
最让他感到惊讶的是，毁灭和杀意不仅来源于魔族血脉，竟还源于光精灵。
“光明的生命。”
光没有温度，无法带来温暖，是否也意味着没有悲悯？
敲门声忽然响起，打断了云婓的思绪。
“进来。”
房门开启，卢克走入室内，手中拿着一把奇特的短剑。剑柄工艺粗糙，样式极为捡漏，剑身相当锋利，能够吹毛断发，削铁如泥。
“主人，城外发现一伙强盗，成员超过百人。”
“强盗？”云婓不由得一愣。
“这伙强盗是扎乞落人，靠劫掠为生，手段十分残忍。他们分成大小不同的部落，常年游荡在荒漠边缘，各个臭名昭著，给过路商队造成极大威胁。在此之前，他们从未出现在雪松领。”卢克递上短剑，手指剑柄上的图腾，一只翘起尾巴的蝎子，“这是他们的部落标志。”
荒漠，蝎子，强盗。
云婓有些恍惚，从没想过会有匪徒胆大包天，跋涉数千里到雪松领来打劫。
“是谁发现了他们？”
“半水妖。”卢克回答道，“一名探子混入城内，试图打探情报。不巧撞上半水妖，暴露出痕迹。”
在被云婓救下之前，半水妖们常年东奔西走，被迫为不同的种族跳舞，供他们取乐。
她们的车队曾抵达荒漠，进入扎乞落人的老巢，自然熟悉这些凶悍的匪徒，能够敏锐感知到他们身上的气息。
“这把剑是探子佩戴，样式独树一帜。半水妖称扎乞落人擅长铸造，他们的巢穴开凿在矿山中，制作兵器的手艺不亚于矮人。”
明明可以靠手艺吃饭，偏偏要做无耻的强盗。世代累积成习惯，劫掠的天性刻进骨子里，非寻常手段能够扭转。
云婓正握短剑，拿起一支笔擦过剑刃。没有任何阻碍，切豆腐一般，笔杆断成两截。
“扎乞落人喜欢成群结队行动，探子供称一百余人，数量绝不只这些，极可能有数倍乃至十几倍。”卢克道。
“他们的目标未必是城内，更有可能是城外的商队。”布鲁补充一句。
登基庆典的消息传出，祝贺的队伍纷至沓来，商人们嗅到商机，大批向雪松领聚集。强盗和窃贼闻风而动，扎乞落人出现在城外也就不足为奇。
“让树人展开搜捕，不放过任何可疑者。”云婓顿了顿，想到查出探子的经过，向卢克提议，“可以雇佣半水妖，请她们加入巡逻骑士的队伍。”
“遵命。”
卢克执行力极强，接到云婓的命令严格予以执行。
治安官的雷厉风行带动巡逻骑士，没有一人敢疏忽散漫，更不敢粗心大意。在半水妖加入队伍后，众人获取更多线索，全都干劲十足，分批巡逻城外，日夜不停。
“那里，在那片土丘后，应该会有线索。”
盖尔的小队十分幸运，两名半水妖和他们同行，很快发现匪徒的踪迹。
从脚印推断未必是扎乞落人。但在通往城池的必经之路来回游荡，行迹遮遮掩掩，一样来者不善。
“莫比，你过去看看。艾尔杰，你一起去。”
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