“大军去往魔界，你们会获取食物。”黑袍巫师画出大饼，死灵在半空飘飘摇摇，倒也振作起精神，对即将开启的战争表现出期待。
由于时间仓促，甘纳不准备拆除木笼，阿亚姆表示同意。
树人撒落一把种子，上百棵藤蔓疯狂生长，蔓枝互相缠绕，在荒漠中心形成一片绿洲。
“守护这里。”阿亚姆命令道。
他和甘纳返回雪松之城，魔界通道不能无人看守，藤蔓是最好的选择。居心叵测之徒胆敢靠近，注定会变成寄生藤和噬血藤的养料。
“还不够。”绕着绿洲走过一圈，甘纳挥舞法杖，洒下大片灰雾。
灰雾中飘洒成百上千颗种子，落地后生根发芽，细长的叶片抽出，边缘爬满锯齿，叶片间绽放有毒的花朵，和藤蔓一起构筑起致命的陷阱。
“沙涡需要存在。”
黑袍巫师继续挥舞法杖，轰鸣声自脚下传来。沙河断裂，一个接一个沙涡重新出现，盘踞在荒漠中心。
数不清的沙涡边缘相连，围拢藤蔓绿洲，堵住全部进出通道。一旦有人靠近，必定会陷入沙下。
布置下数重陷阱，试验过威力，甘纳和阿亚姆勉强满意。
两人离开之前，让扎乞落强盗自行前往银蹄矿洞。如果敢中途逃跑，巫师的诅咒会让他们死无葬身之地。
“阁下，我们绝对不会逃！”
扎乞落强盗早就吓破了胆，发誓会老老实实，绝对不会逃跑。不提云婓是西部王国主宰，他们根本没有藏身之地，单凭巫师烙印的诅咒，他们就不敢生出任何逃跑的心思。
两人战战兢兢，唯唯诺诺，一直目送甘纳和阿亚姆走远，才跟着带路的藤蔓穿过荒漠，徒步前往矿洞，开启劳动改造的新生活。
雪松之城内，往来贸易的商队络绎不绝，运送税金和粮食的车队陆续抵达，每日里人欢马叫，热闹非凡。
工作成倍增加，夏莱姆每日埋首案头，黑眼圈从不曾消失。
十多名巫师学徒接受他的邀请，被罗织的美好未来吸引，兴冲冲来到雪松之城。不想抵达当日就被抓了壮丁，连美梦的边都没碰到，直接投身无穷无尽的文书工作。
他们意识到遭受欺骗，奈何已经落入陷阱，打又打不过，最终只能认命。
通宵达旦熬油费火，他们满脸憔悴，仍艰难抽出时间，尽全力维持整洁的仪表。身为一名巫师学徒，这是他们最后的坚持。
房门开启的声音传来，巫师学徒形成条件反射，一齐抬头看向时钟。发现不是用餐时间，顿时脸色发白，各个如丧考妣。
“不会有更多文书吧？”
好的不灵坏的灵。
不等同伴斥责，乌鸦嘴再次应验。
乌木树人出现在门外，在他身后是搬运箱子的仆人。从撑起的箱盖推测，里面的文书不在少数。
“我受够了！”一名巫师学徒暴躁吼叫，抓着头发站起身，双眼爬满血丝，样子好似疯癫。
“我需要休息！”
“不能这样对待我们！”
“我是巫师学徒，理应受到尊敬！”
一人开头，众人纷纷发出抗议。有的更举起法杖，作势要同乌木树人决一死战。
塔里法环抱双臂，遭受挑衅却没有发怒，而是打了个响指，立即有仆人去找夏莱姆。
巫师难得有时间休息，听到仆人转述，差点从椅子上滑下来。
“他们不要命了？！”
夏莱姆不敢耽搁，抓起法杖急匆匆赶来。目睹室内乱象，二话不说释放狂风，将巫师学徒压制在地，怒吼道：“安静！”
巫师的震慑非比寻常，嘈杂的室内瞬间寂静，落针可闻。
夏莱姆看向乌木树人，后者示意他来处理。
巫师烦恼地捏捏眉心，旋即抽出一册羊皮卷，丢给巫师学徒，让他们自行传阅。
“看清楚这里面的内容。”夏莱姆扫视众人，沉声道，“你们在赫奥提做过什么，全都心知肚明。如果没有我担保，你们就不是留在书房，而是关进地牢！”
众人鸦雀无声，脸色逐渐苍白。
“让你们整理文书已经是陛下法外开恩，不要贪心不足。”夏莱姆加重语气，如重锤砸在几人头顶，“如果不相信，大可以去城内的石牢走一趟，那里有熟悉的面孔，问一问他们的下场，然后认真考虑清楚。”
夏莱姆没有疾言厉色，但字字句句清楚明白，不想在古堡内处理文书就去石牢中呆着，和昔日的同僚作伴，想必很有共同话题。
“陛下需要人手，你们有错但可以挽救，才有这个机会。明白吗？”
巫师学徒们终于认清现实，不需要夏莱姆继续说，各自回到座位上，老老实实提笔抄录文书。
“这是第一次，惩戒暂时记下。再有下次，你们将被赶出古堡。”塔里法开口，语气坚定不容置疑。
夏莱姆没有为众人说情。
适当的震慑很有必要，以免这些家伙看不清现实。他们习惯了巫师塔的日子，习惯了懒惰，想生存必须予以改正。
整日忙碌总好过东躲西藏居无定所，更好过被关进牢房。
熬过这段时间，展现出自己的价值，将有机会角逐宫廷书记官，今后必然有好的前途。
“目光短浅贻害无穷，只有聪明人才能抓住机会。”
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