“遵命，城主大人。”骑士队长向塞提颔首，随即调拨三名骑士，令其先一步赶往码头，向执政官说明情况。
马蹄声快速远去，塞提放下车窗，靠向椅背。
“鲛人公主，南部王国，海洋战争。”
鲛人莱诺日前送来消息，海洋会掀起更大的战乱。作为深海鲛人一员，他将返回家族，随时准备迎接战斗。
塞提综合多方面情报，追溯动乱的源头，对鲛人之主的昏聩大吃一惊，感到很不可思议。对照西部王国曾经的种种，匪夷所思逐渐退去，代之以嘲讽和嗤笑。
“昏聩有迹可循，动荡在所难免。”
马车驶过石桥，骑士护卫两旁。
看到城主的骑士，路旁的商人纷纷行礼，表现出敬意。
海港执政官正亲自带人清理码头，安排商人有序撤走，为迎接船队做好准备。
出海的渔船恰好在这时返回，船主登上码头，第一时间去找执政官，禀报在海上的发现。
“一支庞大的船队，上千艘黑船！”
“不用担心，船上是国王陛下的客人。”执政官不欲多言，留下书记官安排众人离开，转身继续忙碌。
国王陛下的客人？
船主们面面相觑，来不及松一口气，猛然想起丢失的渔获，登时捶胸顿足肉疼不已。
“好在只丢掉部分。”
为了挽救损失，众人合力拖拽渔网，务求不遗漏一条海鱼。留在码头的工人主动上前帮忙，各自分到几枚铜币，足够一天的伙食，也是喜笑颜开。
海风陡然增强，号角声传来，庞大的船队靠近海港，黑压压一片，如乌云压在海上。
“动作快！”
船主一个劲催促，众人拼命加快速度，难免有些手忙脚乱。陆续有人在搬运箱子时磕碰踉跄，所幸没有落进海里，损失箱中的海鱼。
见到这一幕，书记官连声催促，要求他们加快速度。眼看船只入港，只能道：“来不及了。跟我来，别惊慌，也别发出声音。”
书记官话音未落，第一艘黑船停靠码头。
船身呈流线型，船首镶嵌撞角，是一头狰狞的怪兽。甲板上架设巨弩，几名半兽人正展开蒙布，将武器盖得严严实实。
船锚落下，船身停稳。
船身一侧落下木梯和绳索，两名骷髅鱼人率先下船，在码头钉下木楔，确保木梯不会偏移。
黑风呼啸，风中凸起扭曲的面孔，巫灵和死灵出现在岸上。
马蹄声阵阵，暗影骑士踏空而至，列队站在码头。
怪声忽然响起，骷髅巫师挥舞法杖，在头顶聚集一片黑云。他们是黑暗生物，显然不喜欢晴空万里。
半兽人雇佣兵拽着绳索滑下，大脚踏上地面，砰砰声络绎不绝。
这一幕闯入眼中，船主和船员们脊背生寒，不自觉牙齿发颤。第一次看到如此多的黑暗生命，惊悚油然而生，身体抖如筛糠，完全不受控制。
“红、红胡子……”
“噤声！”
事到如今，他们终于明白，为何要清空码头。
假若不封锁消息，这一幕势必会引发混乱，造成的后果难以预料。
继半兽人雇佣兵之后，又有数名骷髅鱼人登陆。几名怨灵飘在他们身后，身体半透明，显然力量没有完全恢复。
塞提走下马车，在黑船前站定。手指摩挲雕刻徽章的戒面，等待尊贵的客人下船。
女官朵拉率先登上甲板。确认安全，她才侧身托住迦芙纳的手臂，两人一同走下木梯。
“很荣幸见到您，尊贵的公主殿下。”塞提上前行礼，欢迎迦芙纳到来，“陛下的使者就在城内，请您和我一同入城。”
“劳烦。”
迦芙纳身负重伤，此时仍很虚弱。短短几步路，她已经面色苍白，嘴唇失去血色，需要朵拉搀扶才能走稳。
塞提看出异样，聪明地闭上嘴，没有提出任何问题。更亲自拉开车门，请迦芙纳登上马车。
自始至终，只有一艘黑船停泊码头，其余仍在海上，没有进入海港。
骷髅鱼人奉命救援迦芙纳，如今完成任务，他们将返回魔界，向云婓领取报酬，等待再一次出航。
队伍走向城内，巫灵和死灵藏身风中，不忘将怨灵也抓进来，尽量隐藏住身形，避免造成恐慌。
骷髅巫师拉下兜帽，走在半兽人队伍中央，借助对方的身影隐藏自己。
马车不断加速，车轮压过石路，很快穿过城门，驰向城主府。
道路两旁充满议论声，城民和商人好奇观望这支队伍。部分人认出雇佣兵的身份，再看藏在雇佣兵身旁的影子，立刻打了个寒颤，拽住同伴向后退，告诫对方不要好奇。
“收起好奇心。那是骷髅巫师，无比邪恶的存在。他们的脾气阴晴不定，最好不要招惹。”
有骑士开路，队伍一路上畅通无阻，很快来到城主府。
车轮停止转动，拉车的马打着响鼻。
塞提率先走下马车，其后转身，虚托迦芙纳的手，出于礼仪为她引路。
“殿下，请这边走。”
城主府门大开，仆人站立两旁。
一个穿着巫师袍的身影迎上前，手握法杖，兜帽掀开，赫然是巫师夏莱姆。
他接到云婓命令，快马加鞭从雪松之城赶来。先迦芙纳一步入城，并未来得及休息，看上去风尘仆仆。
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