骑士队长接过火把，亲自确认前方情况，命令全体停止前进，退回到拱门处休息。
“风吹不进这里，休息一夜，天亮马上离开。”
骑士们早就疲惫不堪，加上喝了麦酒，全都哈欠连天。各自找到一块空地，包裹斗篷和毯子，呼噜声此起彼伏。
门拱下一片幽暗，火把是唯一的光源。
两名骑士负责守夜，各自将火把插在地上，轮换起身走动，不断开口说话，试图驱散寒冷和困意。
“听说峡谷有死灵。”一名骑士压低声音说道。
“那是千年以前的事了。”另一名骑士回答道。他从腰上解下酒壶，抬手递给同伴，道，“喝两口，能暖和一些。”
“不了，会更困。”骑士摇摇头，谢绝对方的好意。
长夜漫漫，两人的谈话声时断时续，偶尔打起瞌睡，需要对方拍一下才会清醒。
“劳伦，醒醒！”
年轻骑士刚刚闭上双眼，突然被同伴拍在肩上。半梦半醒间，眼皮有些睁不开，用力搓了搓脸才勉强清醒。他有些不好意思，摘下头盔抓了抓卷发，道：“我睡着了，抱歉。”
“别说话，仔细听。”年长骑士捂住他的嘴，一根手指竖在自己嘴边，示意他别出声。随即朝门拱内指了指，让他竖起耳朵。
“听到什么没有？”
石桥周围一片黑暗，不见一丝光亮。
奇怪的声音从黑暗中传来，像是重锤敲击地面，又仿佛庞然大物在行走，声音缓慢，十分有规律。
年轻骑士心生不安，拉下捂在嘴上的手，低声道：“是什么？”
“不确定。”年长骑士摇了摇头，为防万一，准备叫醒同伴。拴在石柱上的战马突然受惊发狂，接连人立而起挣脱缰绳，调头向外狂奔而去。
马蹄声在耳边传递，骑士们当场被吵醒，多数人眼神迷茫，不明白发生了什么。
骑士队长坐起身，发现战马消失不见，地上只有断裂的缰绳和歪倒的火把，顿时面露不愉。
“怎么回事？”他质问守夜的骑士，要求对方给出回答。
两名骑士目光转过，正准备开口，突然间脸色煞白，手指向骑士队长身后，嘴唇哆嗦发不出完整的声音，仿佛看到极其恐怖的东西，受到巨大惊吓。
“身、身后！”
骑士队长转身看去，顿时惊心骇然。
黑暗中，一个庞大的黑影从石桥下出现。
怪物全身缠绕黑雾，隐藏具体形态。雾中睁开一双猩红的眼睛，目光锁定猎物，充满杀机和恶意。
猩红的双眼扫过，骑士们不寒而栗，恐惧到极点，动都不敢动一下。
黑雾向外扩散，笼罩对面的骑士。
十多名骑士发出惨叫，如同烈焰焚身，即使隔着铠甲，痛苦丝毫不减。他们在地上痛苦翻滚，很快佝偻成一团，变成一堆焦炭。
惨状惊醒众人，雾气边缘的骑士终于能移动双脚，丢掉头盔和武器，转身拼命向外跑。
轰隆一声，黑雾无限膨胀。
庞然大物终于有形，那是龙，一头充满死亡气息的魔龙！
“救命！”
骑士们不顾一切向前跑，距离出口仅一步之遥。
黑雾从身后袭来，边缘延伸出触手，一个接一个卷住他们，将他们拽入黑暗，拖进死亡深渊。
惨叫声传出城外，被呼啸的冷风掩盖。
峡谷入口处，矮人们掀开毯子，疑惑地互相看看。他们似乎听到惨叫声，还有求救声。
“没听错？”
“难道是那群骑士？”
老矮人起身离开地洞，站在山头向下望，破败的城池矗立在黑暗中，寂静冰冷，仿佛巨兽张开大口，等待猎物自投罗网。
“地道的入口在那里。”老矮人道。
地道依托矿洞，入口和出口只有矮人知道。想避开追兵，进入废墟是最快的路径。从今夜来看，这条路似乎并不安全。
离开刺槐领主城时，他们人数超过三百，如今只剩下四十。
追兵已经出现，他们没法继续等下去，必须尽快离开。从地上走不明智，从地下走同样要面临未知的风险。
该如何取舍？
矮人们陷入两难。
突然，脚下传来震动，耳边听到巨响，有危险在靠近。矮人们悚然一惊，迅速返回地洞隐藏好自己，小心看向声音传来的方向。
看清来的是什么，他们陷入震惊，不敢置信地瞪大眼睛，以为自己是在做梦。
树人，上百名树人迈开大步，正向峡谷移动。
最前方是一棵黑松，还有红松、赤松、雪松和马尾松。
看清树人的族群，矮人们登时精神一振。
“不是刺槐领的树人！”
一名矮人惊呼出声，立刻被同伴按住脑袋。力量没掌握好，当场脸着地，鼻子差点被压扁。
树人身材高大，步子也迈得极大。他们行走的速度并不快，移动的距离却相当惊人。眨眼的时间，百名树人抵达峡谷口。缠绕在树干上的藤蔓闪闪发光，在黑夜中格外醒目。
他们足够强悍，不惧怕任何敌人，完全不担心被发现。
矮人们藏在地洞里，仰望树人群，呼吸不由得放轻，紧张和恐惧并存，心跳变得飞快。
卢克走向悬崖，树根在地面抓紧。云婓扶着树干站起身，俯瞰幽深的谷底。
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