第43章 舍生
“万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉？”
这是两人在学堂念书时，先生总是翻来覆去念的一句话。后来先生不在了，倒换成蒙易不厌其烦地讲这句话挂在嘴边。
蒙易看着方棠，苦口婆心道，“兰杜，新帝登基名不正言不顺，朝野议论纷纷，就连辅佐之臣也要背万古骂名，遭后世唾弃啊！”
方棠低声道：“子坚，我知道你与前太子感情甚笃，可……可我答应过先帝，我不能……”
蒙易见说他不动，也不恼怒，只是长叹一声，道：“算了，道不同不相为谋，当日我未听信他人言，不信你与栗氏勾连。如今我不后悔自己那时的选择，可眼下，我们真的是要分道扬镳了，兰杜。”
方棠沉默良久，问他：“你接下来准备如何？”
蒙易闭上眼，淡淡道：“舍生而取义，不为苟得也。”
方棠站起来，对他说道：“你记得把东西吃了。我走了，子坚，过几日再来看你。”
“兰杜。”
蒙易趁他转身，忽然叫住他。
方棠扭回头看着他：“怎么了？”
“我没几天能活了。”蒙易笑得一如当年樱桃宴上的少年意气风发，“如今我九族尽被我所累，也无人可托付于你。等我死了，你要为我立个碑，为我撰写生平，就说……饿死不食周粟，蒙子坚至死亦坚守气节，愿以死明志，不易其志。”
“好。”方棠点点头，“我会替你写上。”
他走出牢房，听见身后锁链被重新绑上的摩擦声，闭上了眼。
·
窗外大雪纷纷，寒风卷彻宫墙檐瓦。殿中点着炭盆，方棠站在尚书房的暖阁里，新任内侍长在一旁磨墨，将一方砚台轻轻放到他手边：“丞相大人，好了。”
皇帝与他隔着一道屏风坐在内室，影绰的剪影被烛光映亮。
“先太后、皇后失德，勾连大臣、结党乱政，论刑律当诛灭九族。朕念大行皇帝临终挂念之故，不忍重责，着废黜为庶人，移徐陵行宫别居。皇后死后不许与先帝合葬，与太后皆以贵妃礼葬入安山陵。”皇帝声音徐缓道，“族中众人，一应流放猛虎关，鲸为城旦【注】，后世皆没入奴籍。”
方棠写下每一个字都觉得在诛自己的心，即便他只是为天子代笔，然而事实却是，自己手中的一杆狼毫，正在决定着数千人的命运。
“……故太子门下宾客，逆反之心不死者，连其九族一并斩首，无论妇孺耄耋。”
方棠的笔抖了一下，抬头看着屏风后的人影。
“丞相有什么话要说？”皇帝问道，“可是觉得九族难以慑其篡逆之心，应该他们诛十族？”
方棠握笔了几次，最终依言书写下圣旨。
落墨几滴，却是屠戮千人。
新皇继位，当即大刀阔斧地清除朝中东宫及其余皇子残党。三皇子、五皇子与七皇子侥幸未死，只是同被除宗籍，贬为庶人软禁在宗正司。
而以蒙易为首的东宫残党，举家处斩，祸连九族。
玉玺落下，重重一响。
至此，夺嫡之争尘埃落定，新帝改年号为元祚，尽安朝野。而那夜惨烈无比的神英门宫变，最终也只化为史书典籍中短短的一页，寥寥数语而过。
宫墙甬道上的血水终究被大雨冲刷殆尽，知情者缄口不言，正史无从考究，后人也只能从野史逸闻中窥得一二。
大批士子被处斩那天，方棠去刑场见了那些昔日同窗最后一面。蒙易头戴盘枷，用尽全力挺直被抽打得筋骨寸断的脊背，昂首站立在囚车上，目光炯炯，直视着道路尽头的处斩台。
街道两旁围满了来看热闹的百姓，宫中争斗与他们全然无关，然而他们最喜欢看的便是这等杀人砍头的戏码，但凡是被皇帝问斩的，便皆是乱臣贼子。
男女老少齐聚刑场四周，人声如沸，喧嚷若市，看着几辆囚车缓缓驶来，上面蓬头垢面的人被官兵押下来，推攘着赶入刑场。
蒙易走在第一个，傲然地抬着头，目不斜视。
刽子手开始磨刀，声声犹如无常索命，许多被押送的士子腿都软了，面如死灰，被强压着双肩并排跪到地上。
方棠呆呆地站在人群里，身后栗延臻的手搭在他腰上，紧紧将他搂到自己怀中。
时辰到，监斩官高声传令，刽子手饮酒祭刀，从第一个开始，依次开始斩首。
蒙易首当其冲，刽子手到了他身后，举起的刀刃明晃晃映着日光，闪得众人睁不开眼。模糊的视线里，方棠只来得及看清蒙易猛地直起了身子，冲着自己的方向，连续高喊三声，字字泣血，宛如悲鸣：“——杀尽国贼！”
屠刀落下，血溅三尺。
方棠在刀刃挥下的瞬间就别开了脸，趴进栗延臻怀中，整个人不住发抖。
“不怕，我在。”栗延臻轻抚他的头发，淡漠地看着顷刻间血流成河的刑场，“我们回去吧，不要看了。”
一朝天子一朝臣，古往今来从未更改过。
夺嫡败党全族很快流放出京，方棠站在城楼上往下看去，只见浩浩荡荡如蚂蚁一般的队伍，几乎占满了大路，一路往西北去，整个队伍都充斥着悲戚。
婵松、青槐和望柳三人陪他看着流放队伍远去，眼中情绪都有些复杂。
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