栗延臻看了那封信许久，轻轻折了起来，举着信笺靠近油灯，火舌很快燎卷上来，将密信烧得一干二净。
皇帝身边新提拔的内侍长与他从未有过交集，栗延臻不知道对方这是什么意思，为何会连夜给自己传递密信。方棠那夜之后并未提起过一字半句，而他也全然没问。
他只是相信方棠，义无反顾地相信。
——无论发生什么。
他看着飘散在雪地里的纸灰，沉默良久，转身进了厢房。
方棠已经醒了，正坐在榻上发愣。栗延臻放下油灯赶快走过去，给他披上被子：“躺下，别冻坏了。”
“是宫里来人了吗？”方棠问，“我听到有马车声。”
“是，军中的事，无妨。”栗延臻说，“睡吧。”
·
皇帝看罢手边厚厚一摞文书，放到一旁，赞许点头道：“丞相替朕草拟的这些新政措施甚好，朕甚至觉得可以一字不易。丞相尽管将这些政令推行下去，若有人敢阻挠，你就搬出朕的意思，令其心服。”
“臣多谢陛下厚爱。”
方棠直起身，对上皇帝深沉的目光，一愣。
“爱卿若想谢朕的厚爱，就不要忘了朕和先帝对你的嘱托。”皇帝说，“卿乃两朝重臣，使命重大。”
方棠艰涩道：“是。”
他转身走出暖阁，看到了冬日里有些清冷的日光，觉得在暖阁里闷得久了很是头痛。刚好婵松走过来给他系斗篷，顺口问了一句：“是回咱们府里，还是去找少将军？”
方棠想了想，说：“栗延臻这会儿应该在大营整兵，你陪我去看看。”
婵松扶他上了车，吩咐青槐驾车往城外军大营那边去。
一路上方棠看着窗外，时不时会瞅见拖家带口沿街乞讨的灾民，看样子都是从江南那边来的。都言大灾不过三年，如今已经是不知道第几年了，江南一直断断续续地旱着，北方倒是涝了几场，冲毁农田与畜舍，同样是损失惨重。
方棠前几月都在潜心研写新政的内容，草拟出了几版，反复增删修改，终于呈上去，皇帝看过之后也很满意，给了他大刀阔斧改制的权力，而首先要做的，就是压住朝中那些不甚服气的老臣。
他毕竟年轻，所拟新政无一不是在祖宗旧制的基础上彻底翻覆，之前几次当朝进谏向皇帝讲述新政，已经引得许多人不满，如今真的许他着手推行了，又不知道要遇到多少阻力。
这似乎就是方棠少年时所梦寐的种种，满腔的抱负终于有的放矢，如今他却发现，真正做起来没有他想的那么轻易。
方棠回神，看到马车已经驶出了城门，城门看守一见到是丞相府或者栗府的车马，向来都不会拦住查验，只是恭恭敬敬地放行。
栗延臻在城外驻扎的四大营，步兵与骑兵加起来足足有六万兵马，城中还留守着栗苍留下的三万人。即便栗安麾下所有的兵马都聚集在城内，也难以与栗氏父子相抗三分。
朝堂中栗苍的眼线和栗氏的大臣们掌握着大半话语权，即便是皇帝，下圣旨也要报送栗氏过目。也难怪大渠两朝皇帝都觉得憋屈不已，视栗苍为眼中钉——没有任何一个有野心的君王，会允许这世上有另外一人与自己平起平坐。
新皇继位之后，栗苍虽然表面不动声色，却步步收紧了在朝中的布局，皇帝明显感到大权旁落，就连这次方棠推行新政，也是在拟定之后送栗府看过的。
好在栗苍没说什么，方棠想着十有八九是直接到了栗延臻那里，这人对自己要做的事一向纵得毫无分寸，让方棠一度怀疑就算自己杀了人，栗延臻都会悄无声息地替自己善后。
他在军营门口下了马车，营前的军士认出他，上前行礼：“丞相大人，提督在里面，这会儿正无事，在下这就进去通传。”
“不用，我自己进去看看他。”方棠摆手道，“婵松，去让闻将军把马喂一下。”
婵松哎了一声，赶着马车走了。方棠带着青槐往大营里走去，走到栗延臻的军帐门口，他掀开门帘，看到栗延臻正靠在交椅上假寐，身上的军袍还没来得及脱。
“你先到马车那边候着。”他对青槐说，“找个营帐暖和暖和，不要在外面冻着了。”
方棠悄悄走过去，坐到栗延臻身边，也不叫他，只是拿起桌上的布军图默默看着。
不多时，栗延臻醒过来，看到方棠坐在一旁，便很惬意地展了展身子，说：“夫人怎么有空来看我？”
“不能来看么？”方棠斜睨着他，“那我走了。”
他说着就佯作要起身，栗延臻顺水推舟地将他揽过来，知道自家小探花是要人哄了：“我上午练兵劳顿，夫人正好来犒军，不如先犒劳犒劳你夫君。”
方棠舒舒服服地躺进他怀中，举起手中的布军图说：“栗元帅又打算年后进兵了？西羌人每年入冬都屡次侵扰我大渠边境，看你父亲这阵势，怕是要准备一举平定西北，彻底绝西羌进攻之后患吧？”
栗延臻点头：“丞相大人果然聪明，这件事情父亲打算交给我去做，我还在思索用兵之计。”
方棠在他怀中滚了一圈，双手勾着他的脖子，吻他的下巴：“你打算怎么样？”
“丞相大人刚才看布军图的时候就知道我心里怎么想，怎么还来问我？”栗延臻鼻尖蹭着方棠的鼻梁，说，“是不是？”
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