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年节将至。
沈却同陶衣如昨儿夜里在堂屋中忙活了一夜，将这些日子里晒好的草药分别收进了那大大小小的布袋里去。
他们这乡里小医馆，用不着这么些药，有盈余出来的，陶衣如便晒干了送去镇上，因她家草药的成色好、晒的也好，因此镇上的几家医馆都是很乐意收的。
这日天不亮，沈却把那睡得正酣的小崽子轻手轻脚地放进了那铺绒毯的背篓去，而后同陶衣如一道把那干草药装上板车。
车边偶尔路过几个扛着锄头往地里去的乡民，见着他们赶着驴车，女人坐在前头赶驴，男人反而在后头背着小孩儿，看着货，这般奇怪的组合，引得他们这一路眼珠子都跟着往二人身上瞟。
沈却被他们这明晃晃的目光盯得有些无所适从，前头的陶衣如却像是习惯了似地，稍一偏头，自嘲般地开口：“亡夫刚去时，我一个人驾车进镇，他们也这般看了我一路。”
“乡里人，每日除了跟前那一亩三分地的事儿，便只顾着看旁人家的热闹，毕竟连那戏班子都不往咱这穷乡僻壤里来，不看看热闹，也没旁的可顽的。”
她在这村里待久了，人又豁达，并不在意这些人的眼光，可沈却不一样，他从来自卑，生怕旁人多看自己一眼，恨不得同那草龟般生出硬壳来，把自己缩在里头去。
陶衣如知他一时难以习惯，因此便岔开了话题：“你给他取名了吗？”
沈却挪过去一点，要她伸出手，在她手心里缓缓地写了两个字。
“思来？”陶衣如顿一顿，紧接着又轻轻念一声，眉眼一弯，“沈思来，念起来倒是颇为顺口。”
陶衣如未出阁时是在镇上长大的，阿爷也教她念过些书，好歹能识得几个大字。
“你还念着过去呢？”陶衣如低低地问他，“你会武，又认字，想必在北边也该身居富庶人家，怎么会沦落到这般……”
说到这里她停了停，而后才道：“你若不想答，摇摇头便是，我不是逼你讲。”
这儿就一条小道，由着这毛驴自个走，也走不丢，陶衣如转回身，盯着他反应。
沈却没摇头，只是指了指自己，而后又在她手心写：“仆。”
陶衣如倒领悟得很快，轻声回问：“你是北边富庶人家家里的仆从？”
只怕还不止是富室大家，他主家必还得是个权臣，都说宰相门前七品官，能教他习武认字，那人必不是一般人。
可既是权臣身边人，又怎么会沦落至此呢？
看那小崽子的眉眼，倒有几分异族风情，沈却是不掺水的汉人长相，长发和眼珠子都黑得发亮，那小崽子除了面颊上也有一点浅浅的酒靥，旁的同沈却几乎就没什么相似之处。
陶衣如一直窝在这水乡里，都不知那皇帝如今换了谁来当，更遑论这朝中异族臣。
不过就是他们南边，也鲜有异族人当官的，因此她便猜想着，这崽子的另一位阿爷想必同沈却一般，也是仆从，只是不知他是被人给抛弃了，还是怎么的。
只是任着这哑巴一个人，怀着身子逃到南边来，那男的想必也不会是什么好东西。
再多的这哑巴便不肯说了，陶衣如也不好继续追问，只安慰道：“你既走投无路，被逼到这南边来，只管宽心过安生日子，此地山深水阔，就是皇帝也追不到这儿来。”
他们村子离得远，驴车到镇上时已近中午了，背筐里的崽子饿了，哭闹起来，陶衣如只好同那医馆掌柜先借了间小厢房，让沈却带着崽子进去吃奶。
那掌柜的一边打发个小药童去称她带来的草药，一边好奇地打探：“那是你家的？怎么从前都没见过？”
陶衣如但笑不语。
“他怀里那崽子看着才不过一二月模样，我上回看你来，还是仲夏，也不见你怀有身子呀？”
陶衣如不想多费口舌，因此只道：“你想些什么？那是我家远房的表兄弟。”
那掌柜的顿时更好奇了：“那他一个汉子，带着这么小的娃娃，孩儿他阿娘呢？”
“跑了。”陶衣如意简言赅。
“刚出月便跑了？”这掌柜的睁大眼，“这当娘的可真够狠心的，这么小的娃娃，没了母乳，这要怎么活？”
陶衣如眼盯着那给草药称重的药童，怕他往那秤上动手脚，随口便答：“哪里不能活？放下面子，四处借一口奶吃便是，若是借不着奶，便弄些米浆羊奶来喝，又不是你娃娃，你这般忧心做什么？”
那药童把她带来的那批草药都称过，算完了，才见那沈却抱着那奶娃娃，从厢房里出来了，这崽子吃饱了，便就不哭了。
“一并一贯五钱，”那药童道，“您来对个数。”
陶衣如方才眼看着他算的，这药童手脚倒老实，并没有少算她的，因此便道：“我就不对了，我与你师父做了几年生意了，知他是个本分人，不会少我一个半子的。”
那掌柜地笑着送她出门去：“往后有成色好的药材，只管送来，我给你的价总比旁家要高些的。”
等人走了，那掌柜的才回过神来，方才那男人抱着崽子进厢房时，分明手上连只水囊也没拿，他要如何喂饱那孩子呢？
真是好生奇怪，难不成是他看花眼了？
“再去那边买点米面，阿娘爱吃那陈家铺子里卖的撒子，也买些带回去，”陶衣如兀自说完了，又偏头问那哑巴，“你可有什么想买的？一两月才来这么一回，你也仔细看看……”
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