“那便把银钱给那无赖结清了，这方子待我研究研究，若真能成最好！若不成，也知道了那书生的住处，回头大不了找去，使些别的办法，买消息也不亏。”
随即便从柜台支了五百文，给了儿子让他送去了。
还要他特地嘱咐好那几个泼皮，以后切记少来他们家店附近晃荡。
哪知他本以为这事就此了结，不多时，就听见店后面的巷子里传来争执声。
他听着其中有一道声音像是儿子，忙出门去看，结果刚踏出门槛，就被三剩几个人堵了个正着。
后头两人推搡着周兴，按理说周兴也是个高大的汉子，却捂着肋条的地方，俨然是挨了揍了！
周掌柜登时眉毛都竖了起来，“光天化日，你们要做什么！”
为首的三剩堵着门道：“我们做什么，自然是讨要没结清的钱！若是不给，爷几个就不走了！”
周兴忍痛斥道：“爹，这几个泼皮坐地起价，只说帮咱们探到了方子，张口就要五十两银子！”
周掌柜当即气得面皮通红，连话都说不利索了。
“五……五十两！你们怎的不去抢！这方子未经验证，我们怎知真假，谁知道是不是你编来诓人的！”
三剩也急了，往地上啐了一口道：“你这死老头，方子拿到了，就翻脸不认人了，天底下哪有这样的道理！五十两，你只说给不给！”
周掌柜梗着脖子道：“自然不可能给！”
三剩邪笑道：“那敢情好。”
旋即一挥手，和后头两个人一起，强行挤进了周家的店里，三剩坐里头喝茶，那两个站门口堵门，管他什么上门的客，通通都给吓回去。
然而周氏父子也不敢报官，毕竟他们找三剩做的事也并不光彩。
最后闹了一下午，路过的人纷纷朝这边看，周掌柜实在惹不起泼皮，也丢不起这个人，只好给了五十两银子。
三剩一行人刚走，周掌柜就气得翻了个白眼，当场晕过去了。
……
严之默并不知晓镇上发生的闹剧，这会子他早就回到家中，将买的东西翻出来给姚灼收拾着。
又跟今日要下工的方二娘和姜越嘱咐，接下来七日会忙许多，因为原本需做一百根蜡烛，现下却要做四百根。
嘱咐完毕，不多时方二娘和姜越就把院子院子收拾干净回家了。
严之默转身回屋，见姚灼手里的糖葫芦还是一颗都没少的。
“夫君，你先尝。”姚灼舔了下嘴唇，“看着就很甜，咱们一人一半。”
严之默就着他的手吃了头一个，山楂酸溜溜的，外面裹了一层厚厚的糖壳。
不愧是比旁的贵一文钱的，在裹糖的时候绝对舍得。
两人并肩坐下，分吃了一根糖葫芦，严之默又把今日去镇上的事讲了一遍，听得姚灼嘴都合不拢。
“夫君怎知这人定是当初那位周掌柜指使的，不能是千明楼吗？”说完又把糖葫芦往严之默嘴边递。
严之默让他自己先吃，随即说道：“只是觉得若是千明楼，但凡雇了人尾随我，应当会直接拿了我，当场威胁一番，要我不给西窗阁供货就成了，他家从前不也是这么干的？因为他家的诉求并非是和西窗阁抢生意，而是给戚掌柜添堵。”
姚灼想了想，还真是这么回事。
所以戚掌柜那前未婚夫，真真是嘴脸恶心，令人作呕。
他嘴巴小，咬山楂一次就半颗，红红的果子嵌在唇齿间，看得严之默移不开眼。
待到把半颗山楂咽下肚，只听姚灼又问：“只是那周掌柜当真会信，咱们家的蜡烛是用大豆做的么？”
严之默轻轻用指尖拈去姚灼唇角的一丁点糖屑，“其实大豆可以提取出一种大豆蜡，确实可以做蜡烛，只是凭现在的工具和工艺，非常难实现。”
上辈子严之默生活的时代，大豆蜡是最常见的低廉植物蜡，应用范围十分广泛，是讲大豆油经过氢化处理后提取的。
但氢化处理的过程，想也知道在这时不可能实现。
严之默挑了挑眉，“所以严格意义上来讲，我也不算骗他。”
他又道：“况且周掌柜心术不正在先，给钱让街头无赖帮自己办事，早晚会自食其果的。”
姚灼举着山楂，深以为然。
等到一根糖葫芦吃得差不多，严之默打算趁着天色没彻底黑，去一趟方老大家，再定一批蜡烛模具，顺便问问那批肥皂模具的进度。
他正要依依不舍地离开一股子甜山楂味的夫郎，就听姚灼说想和他一起去。
姚灼虽然日日不必闷在屋子里，可也基本很少出院门。
既然这么说了，严之默便决定带上他。
等到了方老大家，还没等上前叩门，就见方二娘正和方老大媳妇在门口闲话。
两人瞧见他俩，打了个招呼，随即方老大媳妇道：“严童生，可是来找我家那口子的？他出去了，你们且进来等着，再往前就别去了！遇见姚家人，白招晦气！”
严之默低头，恰和姚灼对视一眼。
接着启唇问道：“方大嫂，姚家出什么事了？”
方老大媳妇撇撇嘴，也是一副看不上姚家人的模样。
“我就知你们还没听说呢，方才吴氏满村子喊人，说是她家姚清不见了！要我说啊，怕不是跟着那镇子上的男人跑了呢！”
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