听闻此言南诏士兵顿时士气大减，不少人丢盔弃甲慌乱逃窜，却哪里是训练有素的煜朝精兵的对手，很快便成为了瓮中之鳖。
“禀告将军，南诏此番共俘获俘虏三千余人，其中有两千一百余人有投降之意，不知该如何处置？”鸣金收兵返回营帐内，一下属参军向斐贺二人抱拳行礼，出言询问道。
“降我朝者断不可欺侮，需善待其人，南诏与吐蕃先前有过书信来往，若是逼之过急恐其与吐蕃重修旧好，此举亦可显我大煜泱泱风范。”略一沉思后，斐栖迟缓缓道。
“那余下几百人……”
见斐栖迟抬眸望向自己，贺重霄眉头都未皱一下便淡淡开口道，语气浅淡的像是在谈论家常：“不降者不必留着，至于京观之类却万万不可，以忠贞爱国之士的礼节好好安葬了罢。”
“是。”
参军领命离开后，斐栖迟不由皱眉迟疑道：“这样做会不会太狠戾了些……”
“战场上刀剑无眼，顺昌逆亡、成王败寇便是如此，征战沙场这么多年了，想必你也知道战场上最不可取的便是心存对敌人的仁慈。”
听贺重霄面不改色地说出这番看似残忍的话语后，斐栖迟轻轻叹了口气。贺重霄所言不错，像他们这种在刀光剑影中摸爬滚打之人早已将生死付予天命，看惯了生离死别。何况众生皆苦，又有谁是最值得被渡的那个？
修整数日又亲自.慰问伤病的下属将士、按军纪记下诸位将士的陟罚臧否后，斐贺二人便开始秘密筹划与南诏出城决战之事。毕竟先前的这次战役只不过歼灭了南诏的游兵，却并未伤及其主力军队，这之后的这场战役显得尤为重要。
“你手臂上的伤上药后可无碍了？”
斐栖迟日落时分走进营帐时见贺重霄已然站在沙盘舆图前，便一边顺手点燃两旁的蜡炬烛火，一边出言道。
“皮外伤罢了，不碍事。”
贺重霄摇摇头，用眼神示意斐栖迟看向沙盘，只见那沙盘上已赫然画好了一道圈。
“葫芦口？此地道路九曲回肠且地形崎岖陡峭，因酷似葫芦状故而得名，为何要弃盘水之依山平地而选此处？”斐栖迟不禁有些疑惑。
“若是盘水处作战我方将士恐不若南诏士兵了解此地地况，只能出其不意以险智取，且我朝楼船军较南诏逊色许多，若是在江湖河畔作战恐于我方不利，葫芦口之地形正好可便利我方将士埋伏掩藏。”
“……可若是对方不入圈套而是转身就走呢？”虽然贺重霄分析得有条有理，斐栖迟心下却仍略有不安，出言质疑道。
“不战而屈人之兵正是求之不得，倘若如此，届时便只需追亡逐北、一举破敌。”
见贺重霄一副胸有成竹的模样，斐栖迟便也并未再多加询问，而是又与其探讨了一番如何将诱敌深入、调兵遣将的细节布置，待到二人商榷完毕达成一致时已是月上梢头。
＊
五日后，天光破晓，金鸡啼鸣，在雷霆般轰隆作响的低沉鼓点中，南诏军队携蹄下黄沙怒涛般向煜朝驻地怒涛般滚滚而来，想来经过上一战的惨败，高良弼也已肃清了三军将士，并重新规划部署了作战计划与领兵将领。
此番为首冲锋的乃是一鬓角已现斑白却仍精神矍铄的勇武老将，老者手握一柄五尺长戟，步履稳健，目光如炬，向斐贺二人横眉怒斥道：“我周家忠武世家满门英烈，我弟弟惨死于你们手下，定叫你们此番血债血偿，黄口小儿还不快束手就擒！”
听闻老者此番大喝，贺重霄心中却是暗暗松了口气，毕竟初见这老将身经百战气势如虹，以为难以有机会诱其入瓮，却未料此人却恰好是先前那将领的兄长，当真是天助我也。
然而见那老将稍一挥手其手下士兵便训练有素地摆出了六丁六甲阵的临战态势，贺重霄亦知此番恐怕会是一场浴血鏖战，因而心下便提起了十二分的警觉以略显保守的鹤阵小心应付。
两军相峙，短兵相接，一时耳畔厮杀叫喊声不断，眼前俱是一片血雨腥风。因知不可恋战，拔剑砍开迎面冲上了的两名南诏敌军，贺重霄便当即下令收缩阵型为梅花阵，佯装不敌而不动神色地朝葫芦口方向且战且退。
待到大军即将退至葫芦口峡峪时，那老将却忽而抬手：“慢着！”
“喂，老头儿。”见对方有所退意，冲锋在前的斐栖迟退回队末横刀立马，冲老将遥遥喊道，“你这难道是怕了，不是想为弟弟报仇吗？那倒是追过来呀！”
然而那老将见此激将却依旧不为所动，两军竟一时停止了厮杀，僵持对峙了起来，气氛顿时剑拔弩张了起来。
正在此时贺重霄驾马上前数步，从怀中掏出一封上书赫然“周”字的泛黄书信，而那老将在看到这封家书时霎时瞪大了眼睛，本就略有浑浊的眼瞳中顿时血丝密布。
“你这个卑鄙小人——纳命来！”
那老将见到胞弟遗物哪里还顾得上许多，当即赤红着双眼cao起手中的长戟向贺重霄拍马奔来，其下属参将还来不及出言劝说老将便已孤身入了煜朝兵阵。
“将士们，为了死去的弟兄们，杀——”
只见一骑黄尘滚滚而来，那老将已然在一片战鼓厮杀声中奔至贺重霄面前，手中握着的那柄长戟宛若游龙，剁、刺，勾、片、探、磕，铲，砍……老将武艺果然卓越出群，许又是带着为弟弟报仇雪恨的悲怆，他的戟法愈发凌冽狠辣，几十个回合下来贺重霄已然有所不敌。
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