谢九尘拍了拍沈河星的肩膀，道：“无碍，我会全力而为。”
沈河星咬着下唇，道：“学生真不知，该如何感谢先生。”
“一日为师，这是我该做的事情，不需要感谢，只要你安心读书，就是最好的回报了。”
二人又聊了几句，沈河星将家中地址告诉谢九尘，又道：“我爹白天一般都不在家，先生可以先去与我娘谈谈，我娘比较好说话。不过如此一来，怕是要麻烦先生跑两趟了。”他说着，脸上又泛起了燥热，滚辣辣的，一如他的心。
谢九尘温声道：“没事，我既然答应了你，便不怕麻烦。”
“好。”沈河星垂下头，盯着自己的脚尖，想再次向谢九尘道谢，又怕谢九尘觉得自己啰嗦烦人，便道：“先生，那我就不打扰您了，我先回书院了。”
谢九尘疑道：“你不回家用午膳吗？”
沈河星道：“今早出门的时候，我多带了两个油饼。想在书院把功课都温习好，回家就可以帮娘亲干活了。”
真是个好孩子。谢九尘道：“好，快去吧。”
“明日见，先生。”
“河星，明日见。”
沈河星往书院的方向走，一开始是走，后来就跑起来了。虽然压在他心上的烦忧还远远没有解决，可有了谢九尘的承诺，他感到轻松多了。畅快的风拂过他的脸庞，耀眼的光线打在他的脸上，他笑起来，感到舒心开怀。他坚信，一切都会越来越好的。他要好好读书，他要快快长大，他想……出人头地。
而谢九尘目送他回到归山书院后，才往另一个方向走去。
今日下午，谢九尘并无什么安排，他打算回家，与谢孺年下一盘棋。谢孺年已经念叨好几日了，父子俩要到棋局上，兵戎相见，一分高下。胜负并不重要，可他们已经很久没有下过一整盘棋了，谢孺年心痒痒地，谢九尘要满足他这个心愿。
与沈河星谈话花了不少时间，日头已经没那么烈了，谢九尘微微眯着眼睛，已经能隐隐看见城门的轮廓了。
而就在此时，他先是脚步一顿，然后突然跑起来，往繁茂树林中而去。
一条厚实的白绫在大腿粗的树枝上打了个死结，一名男子挂在其上，双目紧闭，身子微微晃动。
谢九尘跑到男子身边，将男子拦腰抱起，稍稍离开了白绫些许。
那男子才刚把自己吊上去，他一心寻死，上吊的时候毫不犹豫，毫无惧意。他感到呼吸困难的时候，突然被人拦腰抱起，他在惊诧之中，既有一种被人阻拦的恼怒感，又有一种劫后余生的庆幸感。男子睁大眼睛，一手死死抓住白绫，两脚扑腾着挣扎：“放开我，放开我！”
此人虎背熊腰，体重远超谢九尘，谢九尘抱着他，很是吃力。谢九尘没有回应男子的话，男子在挣扎，他若松开手，男子必然会重新吊在白绫之上，他不能眼睁睁地看着男子死去。
谢九尘打定主意，松开了手，而后解下腰间玉佩，摔于地上。玉佩“哐当”一声，一分为二。谢九尘拾起半块玉佩，用锋利的断裂处，割断了树上的白绫。
男子失去支撑，身体往后仰倒，谢九尘单膝蹲下，用双臂护住男子的后背和脑勺，轰一下地，他双臂痛麻。刚刚救人心切，谢九尘无暇多顾，等男子倒在地上的时候，他才蓦然发现——
此人没有左臂。
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第4章 木匠
蓝西峰倒在地上的时候，想象中的剧痛并没有来临，他倒在了一双臂上，听见那人低嘶了一声。
可他并不想感激那人，蓝西峰坐起身来，对谢九尘怒目而视，道：“我一心寻死，你为何拦我？”他断了一条手臂，好不容易才把白绫挂在树上，单手打了个死结。如无意外，他此刻原应走在黄泉路上了，却被这素不相识的人扰乱了寻死计划，如何不愤怒？
谢九尘好心救人，反被责怪，倒也不生气。他用寻常至极的目光看着蓝西峰，并没有刻意忽略那条断臂，谢九尘问：“你为何要寻死？”
蓝西峰措辞冷硬，不近人情：“我为何要寻死，与你有何干系？”
谢九尘道：“你想要寻死，而我恰好路过此处，见到此事，便是天意。既是天意，我自不能坐视不理。你有何难处，不妨说来一听，兴许我能帮你。”
蓝西峰年过三十，脸如盾牌，胡子拉碴，相貌粗犷。他带着谨慎的探寻神色，观察着谢九尘的相貌和气度，过了片刻，他怒气渐散，慢慢冷静下来：“你帮不了我。”
谢九尘问：“何出此言？”
“我是个木匠，失去一条手臂，便当不成木匠了。你如何帮我？救急不救贫，哪怕你给我一些银两，让我勉强糊口，也总不能养我一辈子。”蓝西峰喃喃道，“我失去一条手臂，便无法再靠自己的双手谋生了。我想死，死了之后，来日投胎，倘若有幸再次做人，还能生出一对手臂。这位公子，你不应该救我的。”
对于木匠而言，双手就是性命。失去了双手，哪里还能活下来呢？想要另寻别的体力活，思来想去，一只手什么也做不了。蓝西峰肚子里没有文墨，做不成教书先生，他也不愿弯腰屈膝，四处乞讨，辗转反侧许多日，他恍然大悟，死才是他最好的归宿。
谢九尘却笑了，他道：“你不必寻死。哪怕只有一只手，也是可以做木匠的。”
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