宁荣望去，与掀起帘头的宋清明堪堪打了个照面。
“还不走么？”赵锡清冽的声音从马车中传出，车夫忙不迭地赶起了马，宋清明放下车帘，坐了回来。
如今正是七月，宁京又是冬冷夏热的，宋清明在马车中又是撸起袖子，又是提起裤腿，也不知晓赵锡是如何能耐得住这热，一点汗都没出。只是到了宫门，宋清明又得再收拾一番行头。
他二人一路随着小宦官往里走，一直到赵德的寝宫，宋清明也只能候在外头。
“陛下，梁郡王爷到了。”
赵锡进去，打起珠帘，转过屏风，看到躺在龙塌上形容枯槁的赵德，纵使他，也不禁微微一怔。
“父皇……”
赵德听到声响，缓缓睁开了浑浊的眼。他开始急促呼吸着，喉间像是憋着一口浓痰，呼吸间嗬嗬地响。他就被人扶了起来，坐在床头，开始狠命地咳嗽起来，直到吐出那一口血痰。
“父皇，”赵锡在床头跪了下来为他顺气，伸手接过王大监递来的汤药，那泪水就这样挤出来，在眼眶中打转。“您会好起来的父皇，儿臣，儿臣喂您吃药。”
“……好。”
赵德一口一口喝下赵锡汤勺中盛着的药汤，只眼睛眨也不眨地盯着他长开了的儿子，他的这个儿子，模样生得像极了当初阴家的小女儿，那个被他纳进宫的女人，只有三分气质像他，一样的寡情与冷厉。
喝到最后，赵德有了些力气，颤着手接过剩余的汤药一饮而尽。
“好孩子，陪父皇说说话吧。”
“诺。”赵锡垂下眼帘，替赵德掖了掖被角。
“你上月刚过完生辰礼，只恐怕，朕是不能见你及冠的那日了。”
“父皇休说这话，小十四上次还说要让您看着他的孩子承欢膝下呢。”赵锡面上微怔。
赵德想起小十四的童言，枯黄的面上带了笑意，“他自己也是个孩子呢。”
“所以您日子还长着……”
赵德摇摇头。“朕的身体朕知道，如今唯一担心着的只有那几个蠢蠢欲动的藩王。如今朕将要走，反叫他们激起野心啊。”
赵锡垂下眼。先帝与父皇这几十年，也算励精图治，开创安宁盛世了。
在赵德以先，大武朝一直在休养生息，甚至被迫与混夷屡次议和，而到如今，百姓赋税一降再降，国库里仍堆满了粮食，只是大武虽然有了抵御外侮之力，却也把镇守各地的藩王养得兵强马壮。
这一点，赵德在几年前就已经意识到了，当他开始着手削藩，各地藩王反对之势甚大，拖拉至今，赵德病重，削藩之策仍未见得成效。
赵锡开口道：“朝廷有魏国公等人在，料他们只有贼心，没有贼胆。”
“朕看如今，康王晋王与吴王倒是走得密切…难保他们不会联合起来。”赵德皱着眉头开始咳嗽起来，“朕……不放心啊。”
赵锡忙给他顺气，垂眸道：“听闻吴王庶子进京，如今吴王最看重的便是此人，可以将他扣在宫中，直到太子根基稳固。”
“锡儿，忘了康王世子是怎么死的？”
赵锡一愣，两年前，康王世子来京，陪侍太子左右，却被太子随手从高空丢下的金缶意外砸死，虽然这件事最终以赵德赐下财物封地的结局而落下帷幕，但从此康王就记恨上太子赵瑾。
如今，吴王决计不会让类似的事情再度上演，扣人这种事，他们一定是提防在心。
“那么父皇再对康王下一道削藩旨意，康王近年愈发猖狂，抓住他的把柄，他莫敢不从。”
赵德忙挥了挥手，“适得其反，适得其反。”
赵锡的心咯噔一声，面上仍是不动声色，“如今晋王的妹妹安和郡主进京，虽同为皇族但血脉相疏，如果太子能迎娶佳人，势必破了三方联合之势。”
“是个主意。”赵德的眉头又深深拧了起来，“可是，朕还是想再妥帖些啊。”
于是赵锡往后退了几步，俯身跪拜。“儿臣愿为父皇效劳。”
“锡儿，你今年也十八了。”
“是。”
“寻常皇子，束发时赐封，及冠时前往封地，咳咳……你的封地，是在梁郡吧。”
“确实如此，父皇。”
“正横亘在宁京与康王封地之间呢。”赵德喃喃道，“若他们真有造反之心，势必是要经过你封地的。”
赵锡的汗沿着额头滴了下来，他的瞳孔骤然收缩，连着心一下刺痛，拳头攥紧。
果然，他的父皇，存的是这个心思吗。
而他，退无可退，万劫不复。
“锡儿十八岁了是吗……也该前往封地的，早两年……咳咳，也没什么……”赵德看着似乎有些疲乏，浑浊的眼中瞧不出神情。
“父皇，”赵锡再度跪拜，以额触地，呼吸间姿态极低。“可是锡儿也是您的孩子。”
“赵锡！”赵德帝忽然开始急喘起来，一旁小宦官忙帮他顺气拍背，一番折腾后，他嗬嗬着嗓子，哑声道，“别忘了……被流放的阴家族人。”
“父皇。”赵锡猛然抬起头，不可置信地望着。“您——”
“……朕乏了。”
小宦官上前，抽掉了圣人背后的垫背，扶着他躺下。寂静的寝殿里，只剩下赵德艰难的呼吸声，冰鉴远远摆着，四围却阴凉无比。
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