“吴王殿下，饮鸩止渴，这战马不可杀。”一旁季连天连忙出声。
“去去，让你搞死个宁老头还要受点伤，你叫庇嗣和本王能指望你什么。”吴王挥挥手斥退。
季连天赶紧看向晋王。
“战马确实不可杀，但粮仓确实得拿，”赵庇嗣插着腰在帐中踱步，招先锋过来，“你说说，宋家那小子有什么布局？”
“前些天一直在苍州城，今日收到消息，说他已经派遣朝中的壮武将军与宣威将军去了其他二城，想是早有准备。”
“早有准备，哼，好一个早有准备！”晋王火气又要往上冒，“他不是在苍州城吗！我们就攻苍州，拿下粮仓解了燃眉之急，苍州和鄢城，本王都要！”
“王爷，末将愿带三万兵前去攻城！”帐下李苟猝然开口，“末将可以。”
周围将军的表情一下子微妙起来。
说起来这李苟，恐怕连宋清明都要忘了阴暗里还有这样一条毒蛇窥伺。
当年宋清明初到军中，李苟还是帐下斥候李狗儿，后来蒙宋清明赏识，得以更名做了副将，扭头却投于金岫帐下，将三千先锋军的消息卖给了混夷的左贤王，还冒领了宋清明全歼混夷先锋军的功劳，平步青云。
关外黄沙莽莽，只有宋清明一人半死不活地逃回来，蒋充世和金岫前阵子倒是被宋清明收拾了个干净，朝廷即下令调查当初之事原委，而李苟早已闻声从边塞逃出，转投到晋王门下。
说起来也好笑，他着急忙慌如丧家之犬般逃了出来，殊不知宋清明早就忘了他。晋王帐下将军众多，谁也瞧不上他这个半路上船的，如今攻打苍州城是他自证能力的最好时候。
“李苟怕是不行吧，宋清明好歹也是三品云麾将军，若派他去，还以为我军无可用之人呢。”
“不如就请郑元明郑大将军前往，季小将军是您一手带出来的，如今徒儿受辱，这作师父的去替他一雪前耻再好不过。”
几个将军讨论纷纷，李苟脸色渐渐难看。赵庇嗣扭头看吴王还在埋头吃着橘子，伸手抢过，作口型怒骂他不争气。
赵庇嗣又回过头来，左右扫视一番，“那就派郑大将军前去夺城，将军意下如何？”
“末将领命。”
“那李苟也跟着去吧，打打下手。”
李苟低头敛去眼中阴鸷。“多谢王爷。”
郑元明分兵去不过十几日光景，两边战局都已陷入胶着状态。
一面是饥如恶狼的叛军们，一面是分而守城的苍州与梁地。胜负好像就在差池之间，或是攻下城池，或是被迫撤退，结果即将摆在眼前。
鄢城里，胡天八月即飞雪，何况如今十月中旬，赵锡前一夜特意吩咐人在城墙上倒水，今日内外城墙皆已结冰，更加坚硬。
他登上城阙看，敌军又在吹鸣号角，黑压压人头攒动，显然是要再次发起进攻。守了大半月，鄢城城墙早已多处破损，壕沟中堆满了僵硬的尸体，如今城中多剩伤兵残将，连射箭都要省着射，弹尽粮绝，万般凄凉。
百战沙场碎铁衣，城南已合数重围。他心急如焚，却不能表露。
“王爷，这几日叛军攻势愈加凶猛，怕是要守不住。”
“守不住也得守，哪怕本王自尽，也决不能后退半步！”赵锡登楼远眺，却从无援兵出现。重重包围之下，连消息也难以传递进出，他只得凭猜测。“他们攻势越猛，就越说明他们心急，或许，朝廷大军已经在赶来的路上了。”
“可若是他们没来呢？”河清侍立在赵锡身侧，左眼纱布上渗着斑斑血迹。几日之前，他替赵锡挡下暗箭。
赵锡转过身，面色苍白，然而神色坚定。“他一定会来。”
即便他不来，这一座城，也并非为他而守。
赵锡抬头看天，今日正是十月十五，下元节。
武朝的下元节很热闹，会点天灯，放孔明灯，这一日的宁京，即便在夜里也明亮如昼，从高处看去，宁京坊市就是烟火人间。
郊外高山上，有无数的孔明灯被点燃，缓缓升起，漫天烛火映着人们的脸庞，承载着无数征人亲眷的祈念，蔚为壮观，远到紫禁城中都可看见，胜过满天星辰，更何况今夜月明星稀。
一个又一个孔明灯从指尖脱离，缓缓飞向高空，玉笙音寒，烟花在空中绽开，笼中烛火熏染着纸上墨字。
“信女宋陆氏，不愿我儿封侯拜相，只求他平安归来。”
“吾弟锡，平安归来。”
耳边，战鼓又被敲响，云梯架上墙头，一波波晋军冲了上来。
“杀——”赵锡拔出剑，脚步点地间疾步上前，拧腰裹身，剑刃一挑即点，划破敌军喉咙，流尽一腔热血，盔甲上血痕未干，还要再战，再战，战不停歇，直到守住这座孤城。
天子守国门，君王死社稷。
“王爷！”
河清一声凄厉大喊，赵锡转过头去，看见一柄长枪自河清胸前贯穿而过，赵锡一个箭步想要冲过去，然而却有更多人拦住了他。他是王爷，是他们拿生命护着的人，他只能看见河清一点一点，被吞没不见。身后，守城将士一个皆一个倒下。
“王爷，守不住了啊……”
京外灞桥上，孩童们还在追逐打闹，嬉戏间欢声笑语，凤箫声动鱼龙舞。还有人在贩卖花灯与冰糖葫芦，沿岸摆摊，鼓乐喧天。
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