不知不觉间，两人已经追出了兰萍县，来到郊外一片茂密竹林。严冬的竹林笼罩在傍晚氤氲的薄雾中，枝头挂着霜，无风不动，无声地静止着。
张世歌呵了口气，眨眨眼：“好嘞~大师兄真的打算留下来帮我?”
他从周遭异乎寻常的寂静中敏锐地嗅出了陷阱的味道。
“废话，我是你大师兄，岂能留你一人犯险?”
“大师兄，你可真是个好人。你们都是好人。”
张世歌说话素来没个正经，说笑认怂更是家常便饭。现在说这话的语气虽仍带着玩笑，却透出一股子诡异的真诚。
楚告天：“说什么蠢话?”
“我没说蠢话啊。”张世歌委屈，他确实说了实话，也打从心底里认为北望派上上下下都是好人。
楚告天冷不防从脑海揪出一段尴尬的回忆，叹息道：“还不是蠢话?你跟小师妹告白的时候，她不也跟你说你真是个好人?”
“咦?大师兄你羞不羞，竟然听墙根?”
“听什么墙根，是师父不放心小师妹给猪……咳，给你拱了，带着我们一起去参观你表白的现场，说是为了让我们亲眼见见前车之鉴，今后少动歪七八糟的心思。”
楚告天心说师父其实是怕这场告白成功，当亲女儿当掌上明珠呵护着的宝贝小师妹给不上进的傻徒弟忽悠了，气死他老人家，才故意带上师兄弟们伺机捣乱去的。所幸告白以惨拒收场，省了大家的事儿了。
张世歌瞪大眼睛，难以置信地摇头：“……师父为老不尊，我回去偷偷告诉师娘，罚他跪搓衣板。”
风声渐远，楚告天耳边传来窸窸窣窣的动静，他做了个压低声音的手势，小声提醒：“先别追了，不对劲。”
张世歌一点头，两人配合默契地一前一后停下步子，双双落地，踏足竹林。足尖点地的瞬间，夜风骤停，断断续续的窸窣声戛然而止，刹那万籁俱寂，虫鸟噤鸣。
薄雾中，一个瘦骨嶙峋的身影拖着看似不伶俐的腿脚，右手甩开背负了一路的累赘，缓步朝着他二人走来。
他从袖中掏出一个圆形的物件，小心翼翼的摸了摸，一手托举着，一手取出一个火折子，绕着那不明物件的底盘一圈一圈地细细熏炙。
伴随着丝丝缕缕黑烟缭绕，竹林又复骚动起来。
楚告天察觉出危险，习惯性地将自家师弟护在身后。被他护在身后的人却已经眉头紧缩。
待张世歌彻底看清了雾气中徐徐走来的身影，他万分后悔让竟一时软弱让自家大师兄跟来助战了。
眼前的人他打不过，加一个大师兄仍然打不过。
这人他认得，无寿阁的长老之一，夏浪。
夏浪手上托的物件也不是别的，是从某人的白骨上炼化出的淬了蛊血的骷髅头。
这个玩意儿看着丑陋，摸着恶心，一经烧更会散发出唯有服蛊之人才能闻出的异香，香飘十里，闻之使人发狂。
张世歌徒劳地捂着鼻子，一手拧着太阳穴，估摸着自己的状态，觉得情况不太妙。
“大师兄，你最好先动手打死我。”
楚告天闻言头也不回，怪道：“说什么呢?”
张世歌妥协道：“不然打晕我也行。”
楚告天终于回头，打量着自家脑子偶尔抽风不怎么好使的师弟，厉声道：“师弟，强敌在前，不许胡闹。”
话音刚落，奉命潜藏在竹林中的数名无寿阁杀手一齐窜出，化作一道道黑影，径直扑向楚张二人。电光火石间，楚告天一把推开迷迷糊糊的张世歌，横剑挡下两名刺客的合力重击，身形不由退后两步。
“?”
此二人力气极大，内力深不可测，面貌却极其年轻，多是十来岁的少年人，与范家小公子年纪相仿，眉宇间的神态俱透着半癫半狂的古怪。
“师弟，你振作点!”
强敌环伺，楚告天深知以他一己之力无法护二人周全，由不得张世歌懈怠。
张世歌闻着无孔不入的异香，已经有些眼花，他摇摇晃晃向后踉跄了几步，反手甩出一柄匕首，击穿一名伏击者的喉咙。
伏击者朝前笔直地倒下，一头扎向湿冷的草丛，双手却没有垂下，反而向上抠进自己血流如注的咽喉，发狂似地伸手，一把抓住被逼退至身侧的楚告天，咔擦一声拧断了对方的脚踝。
全力应敌的楚告天何曾料到一个垂死之人竟会爆发出如此力道，闷哼一声单膝跪地，咬牙挥出长剑扫开一波攻击。
北望派的剑法精妙而繁复，需要配合灵巧轻盈的身法方能发挥出一二。如今他腿不能行，根本无法发挥平时的半分水平，然而他身后有需护周全的师弟，足下是分毫不可退，必须迎头而上。
楚告天以剑支地，借力勉强一个后跃，从背后击倒又两名伏击者。
“师弟你先走!”
张世歌：“……”
楚告天：“师弟?!”
张世歌神情恍惚，楚告天终于察觉出了他这个吊儿郎当的师弟出了问题，奈何四周皆是强敌，他疲于应对，根本无暇他顾。即便已经注意到了张世歌的异样，他仍选择将后背留给对方，替他格开所有攻击。
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