儿时的唐少棠曾一边翘首糯糯地喊“婵姨”，一边天马行空地妄想着，如果他的母亲尚在人世，或许便是如婵姨一般的女子，温柔娴静，蕙质兰心，绰约如仙子。
他时常小心翼翼地窥探她的表情，努力解读她的喜怒哀乐，并尽一切努力，巴巴地盼望着她一句微笑颔首的夸赞。
可惜，他太过愚钝，总令她失望。
索性婵姨待他真的很好，也很宽容。即便每每失望，仍然愿意一次次给他机会，并说服楼主让他继续容身于霓裳楼。甚至在他犯下大错之后，仍替他求来了这次将功赎罪的机会。
虽是九死一生，却已经是霓裳楼对他最大的仁慈。
只可惜，他还是搞砸了。
非但没能完成任务杀死无寿阁阁主，就连对方的皮毛也未能伤着。
一无所获，却苟活于世。
……
未几，唐少棠顺着线索如约行至人迹罕至的废巷，翻墙跃入一间修缮中的民宅，推门而入。
屋内已有先客，乃是一位素衣女子，轻纱遮面，此时正慵懒地拨弄着怀中的琵琶。
闻见动静，她一手拢了琴弦，一手拨动线香上的火星，馥郁的沉香袅袅弥散开来，香气填满了整间屋子。
唐少棠恭敬地单膝跪地行礼。
“弟子拜见师父。”
他任务失败，婵姨是来替楼主处置罪人的，所以他喊她师父。
师父可以按楼规处罚弟子，而婵姨却会为难。
婵姨：“……”
然而婵姨只是沉默，沉默中似乎蕴含了一种无言的责备，压得唐少棠抬不起头来。他不由将膝盖压得更低，重重磕在了碎石散乱的地面。
“弟子任务失败，甘愿受罚。”
一股尖锐的刺痛猝不及防袭来，由下而上牵动着神经。唐少棠这才后知后觉地想起自己有腿伤在身，本是不宜跪的。但腿伤又如何，一切都是他的无能招来的自食恶果。霓裳楼之人，一旦任务失败，便是死，也不足惜。
婵姨默默转身，瞥了一眼唐少棠的伤腿，道：“腿受伤了?”
唐少棠眸底有微光一闪而过，他忐忑地微微仰首，望向婵姨，不知在期待什么。
只听婵姨轻描淡写地问道：“无寿阁只伤了你的腿?”
唐少棠眼底的光暗淡了下去，平静地颔首：“……是。”
他垂下眼睫，目光再次落在砂石地面，他忽然没来由地忆起牛家院子同样砂石地面，连带着想起方才离开牛家院子时，阿九阻拦自己的眼神。
那个时候他似乎扫了一眼自己的腿，然后才忽而改口说要自己出门。
难道……他是在关心自己?
唐少棠被自己的妄想吓了一跳，罕见地在严师眼皮底下走了一会儿神。
婵姨淡淡的话语再次落下：“无寿阁留你活口，恐怕另有目的。”
唐少棠点了点头，既没有主动提及自己被活埋的事，也没有扯出救了自己的阿九。
婵姨似是等了良久，却迟迟未等到预想中的结果。终于，她微微叹息，柔和了语气：“既是有伤，便无需行礼了，你安然无恙，婵姨也安心。”
唐少棠闻言怔愣片刻，却没有动。见他没有起身，婵姨也没有相扶，接着问他话：
“曲娟娟那丫头如何了?”
唐少棠迟疑了一瞬，面无表情地答：“弟子不知。”
若是他能够谎称“只有弟子一人逃脱”，曲娟娟是否就会安全?
婵姨：“哦?连你都受了伤，那丫头恐怕凶多吉少了。”
唐少棠深深埋下头，默认了婵姨的猜测。
他没有对婵姨撒过谎。总小到大，从未破例。即便遇上他无论如何也不想答，不能答的问话，他也只会以沉默来应对。
婵姨看着他长大，自然清楚他的脾气，便也不追问，转而幽幽叹了口气。
“罢了，本就是九死一生的任务，也是为难你们了。”
语毕，婵姨良久没有再发话，玉葱般的手指轻轻撩动琵琶弦，有一搭没一搭地拨弄着。这是婵姨不为人知的小习惯，时常在她觉得为难的时候不经意地显露。唐少棠至今认为，或许只有他自己一人发现了婵姨的小习惯。不因为别的，只因为他是婵姨所有弟子中，最让她为难头疼，最不争气的那一个。
见婵姨神色为难，唐少棠惶惶不知所措。他不怕霓裳楼主责怪，不怕受罚，甚至畏死亡。但他怕自己令婵姨失望。
恍惚中，一股幽香掠过鼻尖，一只手轻轻搭在他的肩头，婵姨安抚般地柔声问道：
“我知你这几日在丰源镇走动，可是已经有了什么打算?”
唐少棠懵懵地点了点头，如实相告。
他说他遇到了一个恩人，偶然救了他。机缘巧合两人的目的都是无寿阁，现下正一起行动调查无寿阁的线索。若能顺利再度混入阁中，他定不辱使命，替楼主取下对方性命，不死不归。
婵姨听唐少棠囫囵说完他的计划，不置可否，欣慰得笑了笑，道：“如此也好。若是空手而归，楼主自是不会轻饶你的。只不过……”她话锋一转，“你为何不与婵姨说说那同行之人的相貌与来历呢?”
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