倘若方书迟去年七月不曾下过江南，他定然也听不出来别的名堂，偏偏他不仅下了江南，还曾在梧州当地的一家茶楼中，亲耳听本地琴女弹过，顺带知晓了其中“求君心似我”的深意。
他倒是不确定池霁此人，是否打听过他去年的行迹，所以才故意选了这么一首令人误解的曲子，还是只是趁兴而至弹了这么一首。
总之当夜自他琴音归寂，只有他二人的屋子里，就总围着一股讳莫如深的气氛。
他及时找了个借口回府，才未惹出更多不清不楚的东西。
之后再见，便是今日。
其实他本来都躲着这人走了，实在是京都地界窄，近来朝中围绕的差事也就太学开设惹人注目，这才误打误撞地碰上。
“也不是，方大人说要请本官吃酒来着，”姚如许见他半晌不说话，只好替他解释了一句。
看了看手中的册子，又无可奈何地冲方书迟道：“倘若有要事要忙，你我二人不妨改日再聚。”
方书迟表情悲壮地点了点头，“只能如此了。”
——
从太学学堂里出来，两人就一路缄默，先前什么话都敢张着一张嘴往出蹦的两个人，忽然像是变了个谨小慎微的性子。
方书迟十分不习惯，能走之直路的腿都忍不住打偏，老把距离拉开几丈远。
池霁余光瞥进眼底，也只能装作没看见，再不动声色将间距凑近，衣衫蹭着衣衫。
“方大人近来可好?”
方书迟听见问话，忽然觉得他二人生疏了太多，“很好。”
两个字落下，他便没话讲了。
池霁等了须臾没等到，长长叹了口气，说道：“方大人可知晓近日京都传出来的那阵流言?”
谈到正事上，方书迟的神色便多了几分凝重，说话也不再像先前那般搪塞，“知晓，传出来已有几日，”他扭头看了眼池霁，问道：“怎么，宫里也传开了?”
池霁点头，“陛下已下令让锦衣卫彻查此事。”
方书迟松了松眉头，“那便用不着你我……”
他本想说既然有人管这事儿，那自然用不着他二人操心，转念一想那流言的内容，眼前的他二人刚好就在风口浪尖上，上一刻还理所当然的声音陡然就弱了下去。
他才意识到，原来他二人在如今的政治立场上，从来是对立的关系——
“忘了问，方才池大人所说要与本官商议的，到底是何事?”
池霁拉着他到一处茶馆里面坐下，才堪堪松口，“陛下有意让你承袭方氏的爵位。”
方书迟眯了眯双眸。
近来贞景帝待这位新科状元青睐有加，日常宣昭他进长乐殿伺候笔墨，举朝大大小小的事情几乎都从他眼皮子底下过，知晓有关世家承袭的安排也不怎么奇怪。
只是有些突然。
“不知池大人告诉本官这个做什么?”他警惕地看着池霁，眼神里露着隐忧。
池霁却比他想的要坦诚的多，“我也希望是你。”
他目光如箭，看的方书迟心底惊动，防备更甚。
“池大人慎言，”方书迟皱着眉头，“虽然大人在科举考场上惊才风逸，但从官场，只凭意愿行事是走不通的，而且池大人今日之言，倘若传到圣前，今日之无上恩泽，眨眼间便能烟消云散。”
池霁不以为意地替他添了一杯热茶，推到他跟前时，冲他笑了笑，“只要方大人不说，没人有那个机会告发下官。”
方书迟看了一眼他添满的茶杯，皱了皱眉，“你到底想说什么?”
“眼下世家与寒门之间的较量针尖对麦芒，谁也不可能退步，”桌上的热雾冉冉飘到他面前，遮住了他原本清晰的眉眼，“我知晓大人不屑站队，也只在乎朝野一心，但京都四家以方氏为首，只要方氏有人站出来牵头，那其他三家定然跟随，届时我与大人联手，举朝动荡定能平息——”
“你放屁!”
方书迟没想到他的心思竟然这样野，还敢假公济私把主意打到他的头上来。
“你以为方氏是四家之首，就能替其他三家做抉择?还是你觉得，我为了区区一个爵位，就能不择手段，罔顾手足情分?”
池霁面上原本挂的笑意淡了些许，想解释又教他打断。
“你将我当作什么人?”
方书迟从来认为，以坦诚相交他人，哪怕无法投之以桃报之以李，那也算是问心无愧。
他此前不信官场浑浊之人，时至今日，又要多一类试图拉他入浑浊之地的人。
他不后悔当日欣赏寒门子弟之心，还有此中所付出的真意，却由衷的可惜他藏了数年的那把焦尾古琴。
他看着池霁对这个问题无言以对的神色，满心嘲讽，茶水半滴未沾，便起身离去。
……
京都内开的几个书院，其中只有沧澜书院接收从支州上来京都求学的寒门，而近日四起的流言，也正是从这里流传出来的。
近日贞景帝交给锦衣卫彻查的差事，特意安排了闻濯随行督办。
主要是因为锦衣卫久未被启用，难能让人放心，又加上摄政王殿下自三月会试一结束，便跟个闲人一样整日窝在自己府上享福，早朝也很少上。
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