提及当初，如若不是觉柳执意要将温玦参与草乌走私一事，告发与宁安世子沈宓，或许就没有后来发生的事，他们潜藏在暗中多年所付出的心血也不会毁于一旦。
他一直都知晓觉柳甘愿在青楼屈身，获取消息的目的并不单纯，可他没办法怨怪，以至于经历过这么多的变数之后，他再次当面见到她，满心也只是庆幸。
“我总有预料你我会再见。”觉柳款款道。
夜色里的拢秀坊灯火通明，清风拂起绕柱绫罗，散开阵阵幽香。
自二楼往正街上瞧，底下就是浮生人间，赶路的旅人奔走如市，叫卖的商贩还在期许最后一笔生意，蝇营狗苟藏在烟火里，催化着一切变得仓皇。
而他们，则是为人蝇营狗苟的爬虫，烟火里并没有他们的容身之处。
就像香里盖去的腐烂气息，在这浮华表象里挣扎须臾，还是免不了腐烂的里子。
“你想要的是否都得到了?”郑阶绿问。
他面相周正中偏偏多出几分凌厉，稍稍皱着眉头时又十分诚恳，隔着大半年未见，神态动作也丝毫没变。
“从前想要的都得到了，但人总是贪心不足的，时过境迁，想要的东西也变了。”
她虽生于勾栏，却不是天生的媚骨，融在这糜烂的纸醉金迷里，眉眼间依旧能够分的清楚真假。
亦不是上等的美人胚子，举手投足间多的只是大家闺秀的温和，若是不必迎合于人，只消得一眼，便能教人认出来不属于这里的根。
郑阶绿一直都能分的出来，但每当他清晰地明白这点时，又忍不住怨怪自己，于是他问：“你想要什么?”
他这般郑重，不用猜也能从他语气眼神里知晓，他想满足她的贪心。
人就是这样，当恰逢其时，心甘情愿地露出自己的真心时，难免要遇到一个及时施与怜悯的倾听者。
于是当这个听者也将真心剖出来放到眼前，她却不敢再往前半步了。
他们生在不被重视的泥泞里，所以习惯了漠然的摒弃和冷酷的压迫，在洗不干净的肮脏里接受了自己一身卑贱骨头，所以不看重、不在乎所谓的真心。
但露出伤口就能被施与怜悯是一件太难得的事情——
“郑二，你要给我吗?”
郑阶绿方想应声，便见她涂了脂的唇凑了过来，纤细的手指灵活的扒开他的腰带，探到他不同于夜风瑟凉的温度之上，与他一同跌进了身后的软榻里。
“可我不信你，郑二。”
郑阶绿在她一声声“郑二”中，自虚无缥缈的云端逐步跌落谷底。
他捉住这个女子纤弱的手腕骨，将她按在软榻之上，自上而下地俯视着她。
“我不是你的食客，你可以不信我，但不必这般自轻自贱。”
觉柳似乎是被最后四个字刺痛了眼，她眼尾泛着醉浮生的红，伸手一把勾住郑阶绿的后颈，将他再次拉了下来，鲜红的唇不在他耳边一字一句道：“我本不净之身，何来自轻自贱?”
郑阶绿身心发痛，想将她揽入怀中，又克制着手脚，不敢用这种方式轻辱她。
耳侧的滚热气息款款，就如同那股根茎腐烂的香茵，残忍又实际，“郑二，我不要你给，我跟你换……”
这是她能够想到，最妥当也最令自己信服的办法。
勾栏瓦院里的一夜春风确实不算什么，但她心甘情愿地给，便能理直气壮地向他讨债。
鸳鸯帐里白浪滚滚，郑阶绿只听见她低声像只水鸟一样呢喃，“温月琅死了，以后…我才是你的主…”
他俯身将她手指扣住，吻了吻她纤细的肩，“你是，你若想要，我命也给你。”
***
次日，觉柳带着人见了沈宓。
喝茶的人只掀开眼皮在他二人之间打量了一眼，便瞧出来怎么回事，却未曾多言。
现如今京畿留下来的“鸽子”，包括拢秀坊里余留下来的一些歌妓，共有五十余人，但京畿光是官户少说也有百余。
其中也埋了十几只“鸽子”，其他剩下的都在皇城内集市赌坊，和勾栏院中固定套取消息。
沈宓倘若要靠人数掌握全京畿的动向，定然是难如登天，为今之计只有改变“鸽子”安插的位置，才能事事得到先机。
他昨夜同闻濯商量了几个点，有些难度，但是倘若能用再好不过。
“宫里可还有你们的人?”沈宓问。
“有，”郑阶绿道：“但此人已经很久没有传递过有用的消息，他所事位置也是冷宫边际，平日里接触的人并不多，不过因为身份隐蔽，遗留至今都没有被人发现。”
沈宓不怕有人无用，就怕没人。
觉柳看出来他心中所想，便知会着郑阶绿去着画像。
“近日还有一事，是有关沧澜书院。”
沧澜书院以开办学堂为由，在京城大肆宣扬当朝天子“灭世家，扶寒门”的谬言，已经被锦衣卫查办。
书院院首被捉住拿入狱，其余众人被封锁在书院内部、协调查案的消息，一时间也满城风雨。
京都开办书院随大流之人，也因此而偃旗息鼓了一大片。
捉拿人犯归案已有几日，但锦衣卫暗中想要追究的源头，却迟迟没有影。
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