这样的事往年也不少见。特别是些小宗门，没有年龄合适的弟子，或是整个宗门被什么事牵绊住了，不来参加折桂大会也很正常。
但折桂大会这般的盛事，既然收到了请帖，即使来不了，一般会派人到举办折桂大会的宗门处赔礼，省得拂了主人家的面子。这次这个缺席的宗门不止未安排人登门赔礼，就连说明为何缺席的书信也不见，众人便猜测这小宗门是遇上了大麻烦。
然而这些都只是传言而已，传言多数当不得真，于是步惊川也未将此事放在心上。
折桂大会是各个宗门十五至三十岁的弟子之间的比试，这比试，自然指的是真刀实枪的比试。虽然众人都知晓要点到为止，然而这么些年来，在折桂大会上出意外的弟子却并不少。
那日步惊川去抽签选定对手，抽签由太云门长老与弟子负责，而抽签结果，只在比试当日见分晓。当步惊川得知自己的对手是谁后，有那么一瞬间觉得自己得罪了太云门的人。
然而步惊川同太云门交集颇少，按理说他也未得罪过太云门弟子，应当不会有人在抽签一事上暗算他。可在他上场前，听到比武场上的主持人念出他对手的名字时，恍惚间，他甚至要以为自己回到了四年前在疏雨剑阁的时候。
同样是抽签，四年前他抽签的结果被疏雨剑阁的弟子动了些手脚，安排了孔焕与他对战，不止令他大败而归，还令得他负了伤。
而他此次的对手，却是洛清明。
想来他二人修为同是心动期，抽签遇上也不是不可能。
洛清明在各宗年轻弟子之间颇负盛名。作为疏雨剑阁最年轻一辈弟子中的领头人物，与他同辈的弟子，即使与他不同宗门，也多少听说过此人名字。传言都说洛清明性格沉稳，洒脱大度，特别是对弱者，素有怜爱之心。加上本人剑术身法无一不精，却又不骄不躁，心境通透，乃是同辈中最为出彩的弟子。洛清明时年十九，便早早地进入了心动期三年有余，是疏雨剑阁最年轻的弟子中有可能最早结丹的一位。
然而传言归传言，步惊川始终对传言持有几分怀疑态度。特别是经历过周途城一役，更令得他心中疑虑更重。
况且，这洛清明传言中虽然风光，可他却分明记得，先前进入星城遗迹前时，疏雨剑阁的弟子可是不打算带他入内的。也不知为何洛清明会与另一支队伍厮混到了一起，还进入了星城遗迹。
他无意关注疏雨剑阁弟子之间的博弈，却本能地察觉到一丝不对劲。
先前疏雨剑阁弟子抵达太云门时，步惊川便未见到洛清明。本以为洛清明不参与本次折桂大会，此时听到主持人念出洛清明名字，他才知晓，原来洛清明都一直在。
只是疏雨剑阁与长衍宗所处的院落门对着门，步惊川平日里出入，也时常遇到疏雨剑阁的弟子。也不知道为什么，在这一月有余的时间中，他出入竟是从未遇见过洛清明。
也不知道是巧合，还是对方有意避开。
但步惊川未将此事放在心上，左右他与洛清明不熟，对方做什么，他并不放在心上。
倒是洛清明，他们本便是不如何熟悉的关系，步惊川见到他上台后，只微微点头示意，却未想到洛清明主动同他打了个招呼道：“真巧，自周途城一别，竟能在此处再遇到步道友。”
步惊川心说奇怪。周途城一役对当时在场的人来说，都不是什么美好的经历，洛清明却提得这般轻描淡写，仿佛那日见到的血战不存在似的。他可记得分明，那日的洛清明，是巴不得早点离开周途城为好的。
那为何此时又忽然用这种熟稔而又怀念的语气说话？
他们明明不熟。
但出于礼仪，洛清明既然已经主动打了招呼，步惊川又不好甩对方一个冷脸，只好勉强应道：“洛道友，许久未见。”
说完二人之间便陷入了沉默。
他们本就是无甚可谈的关系，场面话说完后陷入死寂，步惊川也不觉得意外。
意外的是，在他印象中话一向不多的洛清明又继续开口，用他二人之间才能听到的声音道：“不知此回步道友上场，你那剑灵可同在？”
步惊川对他这番带着打探他底细意味的话语生出一阵不适，却又碍于面子不好发作。洛清明的言下之意，分明是说若是秋白在场，即使步惊川赢了，也是胜之不武。
他不动声色地朝比武场下的某个角落看了一眼，闷闷应道：“比试是你我二人之间的事，自然不会让他插手，有失公允。”
“那样最好。”洛清明微微一笑，面上一派柔和，倒是有了些传闻中那位疏雨剑阁天之骄子的风范了。
然而步惊川在他那般和睦神色的注视下，却浑身不自在。仿佛被什么阴冷的东西盯上了似的，可定睛一看，洛清明仍是那如沐春风的笑容，仿佛步惊川的感觉只是他自己的错觉。
一旁的太云门弟子上前，打断了他二人的对话，“比试即将开始，请二位做好准备。”
这般尴尬焦灼的气氛被那太云门弟子一搅，倒是没了先前那番令步惊川难受的感觉。他暗地里松了一口气，全神贯注投入到眼前的比试当中。
洛清明抽出了腰间的灵剑，挽了个漂亮的剑花，在太云门弟子宣布“比试开始”的声音中，洛清明遥遥冲着步惊川做出了一个“请”的手势，“步道友，请。”
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