但说和写，离听的能力就差了许多。
谁的话到了他那儿，基本都是只进不出的份儿。
喊他的那人叫洛桥，是个小伙子，小麦肤色，浓眉大眼，说话带点北方口音，笑起来一口白牙。第一次跟提灯搭腔，提灯只看过来，也不吭声，叫洛桥有点儿局促。
他抠了抠后脑勺，试探着问：“九爷今早走那会儿，你也没听着？”
提灯点点头，意思是听着了。放洛桥眼里，意思是“没听着”。
洛桥见这人沉默寡言的，话也搭不下去了，打哈哈道：“睡，睡挺好。”
说完正要下床，忽“咦”的一声。
他穿了鞋走下去，来到提灯面前，弯腰道：“你脸怎么干净了？”
提灯和他对视着，歪了歪头。
“这可不行。”洛桥古道热肠，“昨儿我可听见了，九爷叫你不准洗脸。你这脸现成白净的，当心九爷看见，军法处置！”
他四下看看，一拍脑门，把提灯拉扯下来，抓着人就往院子里篝火堆旁边去。
洛桥蹲下，提灯也跟着他蹲下。
篝火燃到半夜就熄了，此刻只剩烧焦的黑木。
洛桥两手按进漆黑的木屑里头，搓了搓，抬起来就往提灯脸上抹。
一边抹，一边念叨：“你就委屈一阵子。脏是脏了点，不碍事儿。也别怨九爷啥的。我虽才来，但听他们说，九爷是极好的人，待底下将士们也很好。他这样对你，想必是你年轻，犯了什么错。又兴许是他看重你，见你孱弱，想锻炼锻炼你，也未可知。”
说到这儿，他“嘶”的一声：“你这模样，满十五没有？”
大祁律例，男子年满十五方可参军，低于十五者，不得虚报以参军，防止家眷冒领军补。
提灯终于开口了，说得很慢，好在清楚：“十八。”
这回答似是出乎洛桥意料：“比我还大一岁呢。”
他又领着提灯到洗脸盆边上：“看。”
提灯低眼一瞧，水面照出的那张脸，黑得让他快认不出自己。
-
早上练兵那阵，谢九楼和之前一样，状似不经意地逛到提灯这一支队伍来，打眼一扫，见着人群里头黑黢黢那张脸，蹙了蹙眉。
提灯眼珠子也正跟着他转。
谢九楼走到哪儿，提灯就看到哪。台上千夫长在训话，是半个字都没钻进提灯耳朵。
谢九楼负手站千夫长后头，皱眉盯着提灯，目光一动，示意提灯好好听千夫长说的什么。
提灯这会儿瞳子和脸一个色，眸光熠耀，见谢九楼也看着自己，便对对方缓缓展开一个弯起唇角的笑。
谢九楼：……
正午休憩，士卒们全凑在伙房抢饭，提灯一个人回营房，抱着包袱坐在炕边，吃阿嬷临走时偷偷给他塞进去的零嘴。
他吃一片阿嬷买的雪花糖，又咬一口阿嬷亲手蒸的酥酪。
阿嬷把这些东西塞进包袱里时，谢九楼就在旁边。明明看到了，一要开口阻止，阿嬷一个眼神，谢九楼又只好闭嘴。
只有等提灯抱着沉甸甸一袋子来到这儿以后，他才再三叮嘱：“不许一顿吃光。要先吃饭。”
提灯应了。
然后每顿都先吃零嘴。
他低头看看包袱，怀里糖片和酥酪剩得不多，只好舔了舔嘴，慢慢收起油纸。
包袱还没系上，听门口传来一句：“你怎么没去吃饭？”
抬头一看，又是洛桥。
提灯道：“你也不吃。”
“……我已经吃完了。”洛桥小麦色的脸并不明显地一红，“我跑得快，比他们先吃完。”
他乍见提灯嘴角的糖渣，眯起眼：“你一个人在这儿，偷开小灶？”
提灯听不懂。
洛桥追问：“你吃的什么？”
此话一出，提灯脊骨一僵：淡月和微云每次想抢他吃的，就会这么问。
他看了看洛桥，慢吞吞把包袱打开，抬手递过去。
洛桥伸脖子一觑，眼都亮了：“你要分我？”
提灯垂首，点点头。
“那我不客气了啊。”
洛桥拈了一小搓糖片放掌心里，挨着提灯坐下，喜滋滋尝了两口。
“我长这么大就没见过这种味道的玩意儿。”
有点儿甜，又不腻，还清凉爽口。
他拿肩碰了碰提灯：“谁给你做的？”
提灯想了想：“阿……嬷。”
洛桥说：“我阿妈也给我做了煎饼，叫我带路上吃。不过没你这精贵，都是些顶饱的玩意儿。”
提灯问：“煎饼？”
“对啊，煎饼。”洛桥打量他神色，“你没吃过？”
提灯摇头。
“早知道就留些给你尝尝。”洛桥又拈了片糖片放嘴里含着，比划道，“米浆做的，一张得……有你三个脸那么大。刚出来，热乎的，又软又薄，咬一口，满鼻子都是糯大米香。我一顿能吃十张。带上路了，放几天就变硬。硬有硬的吃法，那时候煎饼边上是脆的，里头筋道，很有嚼劲。”
他眉飞色舞：“我阿妈做的最好吃。”
提灯咽了咽唾沫。
一时又瞥见洛桥颈下一张折成三角的符，穿了根细线，吊在脖子上。
洛桥说着说着，没听见提灯搭腔了，一抬眼，顺着提灯视线，瞅见自己戴的那块平安符。
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