其中一个脑子转得快，以前就对提灯磕磕巴巴又语调奇怪的说话方式存疑，又联想到提灯逃跑的场面和与他那副身板并不匹配的力量，昨夜便抓住另一个想跑的士伍吩咐：“别走。这小子八成是个蝣蛮子，得想法子抓起来，别让他跑了。”
“我听说……”那人凑到同伙耳边嘀咕，“……你去拿了网还有东西，我在这儿守着。”
另一人方去了，哪晓得回来路上见着谢九楼要进林子，瞅准谢九楼心急，想法子胡诌了提灯的去向，才把捕网偷摸拿进来。
提灯又饿得两眼昏花，对周遭的防备去了一半，来人一说是谢九楼派来的，又给了粮食，这便中了套。
提灯被迫团在那张网里，身子弓成虾形，前头两个一路拖行，他在后头手脚并用地挣扎。
网是每根麻绳都绞了细钢丝的网，十城军专做来捕捉野兽的玩意儿，牙咬不断，手撕不破，提灯抓着麻绳冲他们嘶吼，身下的衣裳在拖行时被磨破，雪地留下的痕迹中逐渐掺进了血丝。
起先他不知道自己要被拖去哪里，直到回了军营，那两个人一路走，绕开人流，把他拖往最僻静的那个帐篷。
提灯像条濒死的鱼一样在网里扑腾，吼叫嘶哑，双目猩红。
他被那俩人提着手脚扔进笼子里，脊骨才一撞上冷硬的栏杆，便向铁门扑去。
对方眼疾手快上了锁，骤然起身，从后头掏出一根长长的策马鞭，往笼子上奋力一抽。
提灯浑身一僵，竟不动了。
那人早有预料，恻恻地笑：他听说，不管是多强大的蝣人，一旦发狂，只要听见鞭子的声音，立马就能安静下来。
那是蝣人打小的噩梦，如规训大象时捆在脚腕上的铁链——当象还是小象的时候，就给它们的脚腕上套一根铁链。小象会无数次试着挣扎逃跑，但因为力量太小，总挣不脱那根铁链。等到它们足够强大壮硕的时候，即便能挣脱，它们也不会反抗了。
这里的动静渐渐吸引了周遭的士兵，每一个探头进来的人，都会被告知，原来笼子里这个打败了所有十夫长和士伍的帐前守卫，是一个蝣奴。一个如猪如狗的物种，竟然生生同他们做了数月战友，把所有人的脸皮踩在脚下。
帐外簌簌下起大雪，他们把笼子推到雪里，扯出提灯的双手，给他重新套上那副二十斤的锁链。
“瞧……这是什么……这是什么！”他们抓着提灯手腕上和镣铐吻合的疤痕激动得发抖，“哪有那么怪的疤！这就是戴手铐戴出来的！这是人能长的疤吗？！”
他们看提灯的眼神不再像看朝夕共处的战士，不再带着当初被他打败时的不甘和一点点敬仰，他们开始用看一袋黄金、一道美味的眼神看他，那点不甘和敬仰变成了厌恶与垂涎。
又是一道鞭子下来，提灯伸在笼子外的手臂起了红痕，冒出一串血珠。
被风雪吹散的血腥气此时似乎能飘进每个人都鼻息，叫他们闻得双目发亮。
“……提灯？”洛桥才见着不对靠过来，慢慢扒开人群，看清笼子里混着一身血泥的人，突然暴起，“你们在做什么？！”
拿鞭子的人抄着手，慢悠悠走过来：“我们做什么，轮得到你管？”
“不要以为九爷和白先生他们出去了……”洛桥咬着牙，忽然一把撞开他们，冲向人群之外。
“他要去报信！”
“给我抓住他！”
洛桥被一拥而上的人群扑倒，数不清的拳打脚踢随之而来，不久他便失去了意识。
乌鸦不知何时盘旋在了头顶，发出一声声悲鸣。
周围被动静招来的士兵越来越多，很快就会惊动副将宴光。
蝣人肉一两抵千金，他们深知，如若这事交给上头处理，放了提灯也好，卖出去也罢，自己这样的喽啰，就是给别人做嫁衣，最后捞不到一点油水。
那人丢了鞭子擦擦手，随便抽了把刀：“今天这蝣蛮子，咱们见者有份！”
话音未落，顶上的乌鸦俯冲而下，在他拿刀的手上狠狠撕咬下一块血淋淋的肉来。
那人一身痛叫，捂住了手，眼角骤缩，盯住还在他身上不断扑打的乌鸦，脸上肌肉微微抽搐，瞬息过后，一把抓住乌鸦，两手将它身体正反一拧，乌鸦头身分离，血肉横飞，在积了一层薄雪的地上洒出一行鲜血。
笼子里传来撕心裂肺一声哭嚎。
提灯双手被铐在笼子外，脸上的泥和泪混在一起，发了疯地想要抽手回去，又要伸手去够乌鸦的尸体，镣铐不停撞击在冰凉的铁栏上，伴着提灯的哭喊，响彻了一片雪地。
那人把乌鸦一脚踹到笼子面前：“哭什么，你马上就去跟它作伴了。”
他高高举起那柄重剑，对准提灯栏杆外的双手，正要砍下去，耳边乍起尖锐的气鸣声，一把飞箭破空而来，直击他肩下三寸，将他钉在了营帐之上。
大祁境内，有此箭法者，不过天子与谢九楼尔。
第65章
周遭一瞬寂静。
众人在屏息之下，听见身后踢踏的马蹄声。
谢九楼高居马背，左手紧握白弓，垂在身侧，两道目光比刺穿那人身体的矢镞更加阴冷，平静之下难掩盛怒，周身威压似是让穿林的寒风又刺骨了几分。
提灯头也不抬，伸长了手够到笼子底端，从雪地里刨出乌鸦分成两截的尸体，混着泥血捧在手里，一动不动。
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