提灯只拿下巴枕着膝盖，始终盯着笼子底，并不说话。
“提灯，”谢九楼眼角微微发红，低头吸了吸气，抿嘴笑道，“阿嬷来信，说想你了。明天天一亮……你就回家。好不好？”
他一边说，一边摸到被提灯合起来的铁门。
谢九楼悄无声息地试着把门打开，刚开了约摸一掌宽的缝隙，门底突然搭上一只手，阻止他的动作继续下去。
提灯终于有了反应。
他缓慢地抬起眼皮，略略低着额，叫自己下半张脸隐在谢九楼视野以下的暗处，摆出那样防备的姿态，再顶着眼珠子，定定地、直勾勾盯着谢九楼。
接着，提灯砰的一声，把门关了回去。
像一只在野外呆得太久，彻底看透所有带着企图而来的猎人，即便被关进笼子，也倔强得谁都无法驯服的小兽。要么活在自由里，要么死在笼子中。
这声音刺痛了谢九楼，仿佛在明晃晃地告知他——他从这一刻起，在提灯那里，从唯一的九爷，变成了与他人无异的、“笼子外的人”。
他不敢再看第二眼，只能在提灯沉默而驱逐的眼神里起身离去。
提灯看着他的背影，看谢九楼再度走进这个非黑即白的雪夜。从营帐被吹起来的缝隙里，提灯看见他沿来时的路往回走了几步，倏忽又停下。
谢九楼仰头呵了几口气，再转回来，脸上一片平静。
然后他一脸平静地钻回营帐，径直走向笼子边，学着提灯的样子抱膝坐下，隔着一层铁栏杆和提灯挨在一起，偏头一靠，闭眼就睡。
眼角的泪痕都还没来得及干。
提灯一愣，皱着眉毛对他瞅了好一会儿。
瞅着谢九楼像是真睡了，便自顾沉默了许久，再一转身，背过去靠着笼子也睡了。
次早天明，雪意稍杀。
谢九楼出去给提灯打了热水，又端来早饭，提灯一口不吃。
漳渊那只鼍围常年沉睡在渊底，而观音泪据传就放在它栖息之处，静卧时腹腔第三块鳞片的下方。
那日楚空遥和谢九楼把白断雨带来的上古卷轴翻了个底朝天，才查到鼍围这东西，要拿一面楼兰铃鼓方能唤醒。
而那面铃鼓有关的记载，却已不在他们手里的卷轴上。
故而昨日一大早，白楚二人又快马加鞭赶回枯天谷，搜罗那铃鼓的下落去了。
这几日十城军便空闲下来，谢九楼干脆连营帐也不肯回，营中诸事交给宴光处理，提灯不吃饭，他便也不吃，宴光派人送了饭来，一律被他拒了回去。
正巧第二天楚空遥先白断雨一步回来，听闻谢九楼在这块地方，又在宴光那儿把前两日的事了解了七八分，刚摇着扇子要去看看热闹，就碰见把一盒子饭菜往回端的伙夫。
他笑吟吟把人拦下：“这是做什么？”
那伙夫愁眉不展：“九爷一天三顿从外边端饭菜进营帐，哪样端进去的，又哪样端出来，想是笼子里那小公子不肯吃。哪晓得我们被打发去给九爷另送的饭菜，也是一样。一连三顿了，还没进帐子，就被他一个手势打发回来。”
楚空遥摇着扇子吩咐：“他不吃归不吃，你照样把这饭菜送进营子里，说是给九爷的。等时辰一到，再进去把食盒端出来。一日三餐，照我说的做——切记，要把这吃的送到他眼前放下。”
那伙夫虽不解，却也照做。硬着头皮把饭菜送到笼子边，说：“九爷，这是楚公子吩咐的，您多少吃两口。”
说完便退了出去。
谢九楼仍挨笼子坐着，没有吃的打算。
不一会儿，笼子里一阵窸窣——提灯这才察觉，谢九楼的饭菜一口没动。
他坐起来了些，看看地上的食盒，又看看谢九楼，张了张嘴，最后又一屁股坐回去。
晌午伙夫来收了饭菜，又记着楚空遥额外教他的，把营帐里两个人的饭都备上，一起送进来，一份放笼子面前，一份放谢九楼面前，免得九爷劳心劳神，天天亲自出去给提灯端饭。
这场面和谐得充满诡异：伙夫顿顿提着两份饭放进营帐里，到点了又原封不动收回去，接着锲而不舍地再送两份新鲜的进去，时辰一过，又来收拾。
知道的说那笼子里坐着个九爷，不知道的还以为供了两尊神仙，好酒好菜让人祭祀着，一顿不落。
一连三顿过去，提灯坐不住了。
谢九楼顿顿陪着他，顿顿不吃，坐在笼子边一动不动，倒像跟他赌上气似的。
饭菜撤了又上，上了又撤，他硬生生见着谢九楼从始至终滴水未进，到底是急了，一骨碌坐起来，面朝谢九楼蹲着，紧锁眉头，一眼不眨把人盯着，一张脸臭得能拧出水来。
谢九楼淡淡扫了他一眼，声音沙哑道：“你不吃，我不吃。”
提灯是常年饿过来的，饕餮谷没拿他们当人来养，为了激发他们的兽性，多数时候都是让他们饿着肚子抢食，才有他十三岁那年三天不吃还能上场打死一个蝣人的场面。
可提灯知道，谢九楼再是百炼成钢，也跟他们不一样。
他赌气，总不能一口气赌下去把谢九楼赌死。
提灯抬手抓着栏杆，摇得笼子叮铃响，谢九楼看过来，他就拿眼神往饭菜上引，示意谢九楼吃饭。
谢九楼不理他。
提灯沉默了很久，最后推开铁门，一声不吭地把自己那份饭菜拿了进去。
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