此时他已被打得连嘴里尚未咽下去的肉饼渣子都从两个鼻孔呛了出来。眼见人就要撞到树上，身后的手又拎着他绕上一圈，那人便作死泥鳅状跟着转了过来。
提灯抓住他前衣领，横臂将他死抵在树干，压着此人喉咙几乎叫他呼吸不得，偏偏又从他手中袋子胡乱抓了一把肉饼混着馒头往他嘴里塞去。
一把塞完，这人两腮涨鼓，头脑发昏，既没力气咀嚼，也没空闲吞咽，只任干粮充了满嘴，还因窒息涨得两颊发红，在提灯手下挣脱不得，两眼充血，嘴中呜咽不停。
提灯置若罔闻，伸手又抓了一把塞进他嘴里，只道：“吃。”
粮食很快从对方难以合上的口中掉了出来。
这人两眼翻白，只听提灯又说了一声：“吃。”
接着是第三把口粮，堵死他所有呼吸的缝隙。
感觉到手下挣扎的力道越来越小，提灯撤下横亘在此人喉前的胳膊，改用手握住其下颌，五指微微发力，便听咔哒一响，给对方下巴脱了臼。
他夺过那袋子粮食，又屈起一臂，拿肘往那人左肩颈窝打去，六七尺的汉子便直挺挺往右一倒，太阳穴刚刚着地，侧脸便踩上一只脚。
提灯一对秋水眸子此时毫无波澜看着脚下微微抽搐的人，像庙里垂目俯瞰众生的神像。
他抓着袋子底轻轻一抖，里头的食物悉数落到那人嘴边，也有少许先落到他提起来的那只脚上，再滚落下去。
那脚上穿的是阿嬷在他临行前给他新做的鞋，黑缎鞋面，软皮接底，绣挖云纹。统共做了两双，提灯路上穿坏一双，一直舍不得换，今早起来才把一身新的都换上。
他手里袋子一松，踩着对方的脸又碾了碾，缓缓道：“吃。”
四周鸦雀无声。
提灯抬眼，从脚边最近的一伙士兵慢慢扫视过去，这帮昔日在笼子外或旁观或加害的人，此刻没一个敢像洛桥那日上前替他脚下这位说一句话。
物伤其类，兔死尚且狐悲，做人做到下等地步，当真不如猫狗有意思。
正僵持着，远远的，谢九楼一个近卫朝这边跑过来，朝四面搜寻着喊：“提灯……提灯！”
“提——”话音未落，他见着眼前这一幕，一时舌头打结，指着后头营帐的方向呆愣愣道，“九……九爷找……”
提灯没等他说完，把脚下的人脑袋一踹，面不改色地沿路往回走去。
原来谢九楼一早去楚空遥帐子商议完红州城一行，并未急着离开，只等所有人出去了，在楚空遥面前磨蹭，欲言又止。
一问，竟是想逮着人要点特殊的创伤膏。
谢九楼含糊应付，楚空遥凝目将他打量少顷，心领神会，转身从自己带的药箱子里摸出一个软塞细口小玉瓶子，扔到谢九楼手上：“你倒很出息。放着谢府百八十间儿的好床好地方不去孟浪，要来这军营帐子里将就。”
谢九楼耳朵一红，只低眼瞅着手里药瓶子：“这药……哪都能用？”
“你放嘴里应该不行。”楚空遥见谢九楼吃瘪，心里很舒快，打趣完便拍了拍谢九楼胸脯，嘱咐道，“外敷疗伤，用的时候兑点儿水化开，伤哪抹哪，不可多用，一日见效。”
这边谢九楼欢欢喜喜揣着药回去，一撩帐子，却不见提灯。他碍着身份亦不方便四处走动去寻人，才打发一个近侍将提灯找了回来，就见俩人一前一后，提灯走在前头，大老远一看着他就加快步子兴冲冲往这边跑，身后那个近侍脸色却很奇怪。
好不容易跑到谢九楼跟前停下，提灯听谢九楼背着手问他：“做什么去了？总看不到人。”
他愣了愣，忽垂下脑袋，脚尖有一下没一下磨着地面的黄沙和石子。
谢九楼见他不吭声，更疑惑，略弯了腰去瞅他：“提灯？”
提灯咕哝：“……去吃饭。”
谢九楼：“那……吃完了？”
提灯摇头，声音快小得听不见：“没我的。”
意思是吃饭那地方没留他的份。
身后近侍脸色更奇怪了。
三分诧异，三分迷茫，还有四分怀疑自己。
谢九楼只是心里一沉，知道军营里头鱼龙混杂，要欺负谁，即便不来硬的，软刀子也不会少。
他摸了摸提灯发顶，轻声道：“以后你吃我的。”
提灯抬头：“嗯！”
-
两个人进到帐子里，谢九楼先屏退左右，方不太自在地指着床对提灯说：“上去趴好。”
提灯瞄了他两眼，一步一步拖拖拉拉，肚子里绕了千百个弯琢磨谢九楼想干什么。
突然，提灯灵光一现。
他想起以前在饕餮谷，撞见同族的蝣人做那档子事的时候，不止会像他们昨晚面对面抱在一起，更多用的是另一个姿势：便是下头的人跪趴着，另一个人从后边来。
思及此，他又悄悄往后瞟了谢九楼一下，蓦地一笑。
谢九楼：？
提灯三两跨步滚到床上，没等谢九楼说，向下一趴，脸埋进枕头里，屁股撅得老高。
谢九楼：？？？
提灯等半晌没听见动静，又把脸抬起来，扭过头一看，见谢九楼还愣在原地，便模仿记忆里看到蝣人做的那姿势照葫芦画瓢往前挺了两下，挺完自以为模仿得不错，觉着谢九楼这下总该反应过来，于是再次两眼亮亮地望过去，一脸跃跃欲试。
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