他从楚空遥手里拿过针袋，细细检查一番。针是扎骨的银针，不同于平日针灸所用的软针，坚硬无比，生米粗细，指甲弹上去可见针尖颤摆。
“不进去？”白断雨一面抽针，一面打量谢九楼，“这次不说两句，下次他醒，指不定是多久以后了。”
见谢九楼垂眼缄默，他摇了摇头，同楚空遥招来的两个侍卫进了殿门。
天已见白，屋内传出第一声痛叫。
那声音短浅急促，像叫到一半被人生生咽了下去。
山脚有座永净庙，约莫是才建不久，庙内佛像金身，庙外红丝绿带，太阳一出来，便有虔诚的信徒来庙供奉香火。
谢九楼在云雾处垂眼看着熙熙人群，百姓逐渐络绎不绝，庙外青铜鼎的香火缠绕成缕缕长烟杳于山间。
殿中哭喊声愈发撕心裂肺。
谢九楼握紧双手，铁了心不迈一步。
他听见提灯拍床撞柱，听见他像小兽那样嘶嚎挣扎。
“当真不去看一眼？”楚空遥展开扇子，有意无意摇着。
“不去。”谢九楼转过身，微微仰头吸了口气，“他被我骄纵惯了，只怕一见我，虽有一分痛，也要给他喊成十分。”
他背着手，摸着那个扳指不停地旋转。
楚空遥沉默一息：“何苦。这会子又装起冷面无情的大家长来。”
提灯的喊叫逐渐沙哑，伴随着铜盆玉枕被打翻在地的动静。
扳指在谢九楼手上快被转得生了火，终于在提灯一声长长的嘶喊后，他鬼影一般破门冲进殿内。
提灯被床上床下两个侍卫别着胳膊，按住双侧蝴蝶骨，额头磕在床沿，已破皮流了血，脖子低低垂着，喘息急促。白断雨推高他后背衣裳，才把一根新的银针插入他脊中七寸，脸色冷硬沉着，对周围发生的一切都置若罔闻。
侍卫听见破门声，抬头一看，刚要喊“九爷”，被谢九楼用眼神噤住。
又是一根新的银针扎入皮下，提灯死命顶着床头，佝着脖子发出垂死的喊叫，手抓住床沿侧边的木板上，发出刺耳的挠木声。侍卫已有了经验，不管他发疯挣扎，只谨遵老头子的吩咐使力按住。
谢九楼抢步上前，把床外侧的侍卫拉开，自己坐了上去，再用唇语吩咐床内的人一并下去。
“可是……”
“下去。”谢九楼接过提灯被别得发红的胳膊，眼也不抬，只管把人往自己腿上挪。
提灯在混乱中嗅到一丝谢九楼的气息，只蒙头往他怀里钻，双手解了禁锢，立时圈住谢九楼的腰，十个指头攥紧谢九楼的衣摆，抵死不愿撒开。
“是我……”谢九楼搂住他发丝散乱的后脑，一遍一遍从他鬓发处往后抚摸，“别怕，提灯。是我……”
侍卫尚未退到殿门，却听床上的嘶喊挣扎声渐停了。
他二人从低垂的视野中勉力抬眼一扫：白先生仍一言不发施着针，九爷半佝着身子，敛眉低眼，一缕一缕地给提灯顺头发。提灯埋脸在九爷怀间，只瞧得见一个后脑勺，还倒抽着气疼得打颤，却硬是一声哼唧都听不见了。
一捱便捱到日上中天，提灯在行针的过程中昏迷过去，老头子说这一昏不知要昏几日。待他收拾完，谢九楼亲自打了水给提灯把身上擦过，喂水喂不进去，只能取锦帕打湿后给提灯唇上蘸湿几次，方才轻关殿门出来。
楚空遥在外头候了许久，见谢九楼神色阴郁往外走，便跟上去：“再怎么想心硬，到底还是为他掰成一瓣一瓣的。”
谢九楼沿着盘山路扶栏下山，越走，越像往山下那座神庙去。
“做什么？”楚空遥问，“再不高兴，人家庙子没惹你，总不至于砸了它撒气。”
“这话从何说起。”谢九楼道，“我不过是想进去拜拜，给他祈福。”
不多时便进了庙里。
谢九楼接过香，借鼎中香火点燃，对着观音像把香高举额前，闭眼片刻，再插到鼎中。
楚空遥更笑他：“真真是病急乱投医了。素来不信神佛的，如今也拜庙祈福了。”
“以前我不是不愿信，我只是不懂——现在依然不懂。”谢九楼昂首望着眼前高峨的金身观音，仍背着手，转动着拇指处的玉扳指，“神佛本就作为众生的信托而存在，没有众生，神佛便无意义。可他们既是神佛，为何看着苍生受苦，却毫无作为。万千香火，所托为何？”
楚空遥颔首静默，又调侃：“说的是。我看一庙神佛救过的人，还没你打一场仗来得多。你既不信，还来拜他作甚？”
“我本不信，却希望是真。”谢九楼移开眼，心中想到提灯静卧在床的模样，又隐隐作痛，再次望回去道，“若有神灵，纵知命不可替，只盼让我痛九分，他痛一分。”
他说完，久久凝视着这座镀金的无相观音，又喃喃道：“我若当真是你泪中人，就准我赊你这桩悔歉，保佑保佑他吧。”
第77章
二人一路缓行至行宫前，白泽仍安安静静蜷在栏下不敢进去，楚空遥对着它沉吟片刻，忽问：“老头子同我说，那日他告诉你，他曾在永净世见过白泽，你说你不信？”
谢九楼道：“我那时急着去找提灯，只当他那句是玩笑。白泽是山间异兽没错，可观音坐骑，却是谁也说不准的。”
楚空遥笑了笑：“他行走世间两百余年，众人叫他半神，皆因习惯了听他被称作半神。你可知这‘半神’二字，从何而来？”
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